传统节日凝结着民族精神和民族情感，是维系国家统一、民族团结、社会和谐的重要精神纽带。保护和传承传统节日，不仅是满足各民族社会和精神生活的需要，而且有助于提高中国的文化软实力。
在历史进程中，由于人们的生活和智力的发展，节日习俗也在不知不觉中逐渐被净化。愚昧的部分被摒弃，那些富于生活情趣的有益的部分被留下，并一代代传承下来。
以人为本，慎终追远的人文主义精神
以尊重人、关怀人为内容的人文主义或人本主义，向来是中国民族文化的一大特色，是中国民族文化的重要内容。
“以人为本”，指在天地人之间，以人为中心；在人与神之间，以人为中心。天生物，人最灵。天地之间人为贵，人是主导，人是目的，这是中国文化以人为本的精神和基调。例如中国传统节日中的春节，其祭祖、团年、拜年等活动；清明节的祭祖、扫墓、拜祭轩辕陵、悼念革命先烈等活动；重阳节的敬老活动；以及腊八节的祭祖活动，都充分体现了家人团聚，友人和睦，不忘先祖和革命先烈，尊老孝亲，慎终追远，珍惜幸福生活的人文主义精神。
贵和尚中，团结统一的爱国主义精神
中华民族是一个热爱和平的民族，是富于团结统一的爱国主义精神的民族。因此，贵和谐，尚中道，是中国传统文化的基本精神之一。
如中国传统元宵节的“灯会”，宋代的孟元老在《东京梦华录元宵》中描写：“正月十五日元宵，大内前自岁前冬至后，开封府绞缚山棚，立木正对宣德楼。游人已集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏。”百花齐放，万灯齐明，无君臣上下之区，无尊卑老少之别，大家同乐，共庆元宵，可谓一派升平，和谐欢乐。
再以中秋节为例，每逢中秋佳节，古时远方的游子一定要赶回家，与家人团圆。苏东坡在《水调歌头》一词中的祝愿“但愿人长久，千里共掸娟”，成了千百年来人们对团圆的企盼。
勤劳勇敢，刚健有为的自强不息精神
中华民族是一个勤劳勇敢的民族，先民们为了生存，同恶劣的自然环境斗争，同凶猛的野兽斗争，养成了勤劳勇敢和刚健有为的自强不息精神。这种精神为历代的思想家所重视，成为中国传统文化的基本精神之一。
如腊八节中关于“劝勤惩懒”的传说，讲一对年轻夫妇在父母双亡后，不记父母的教诲：“勤是摇钱树，俭是聚宝盆。要想日子过得好，勤俭是个宝。”不思耕作，坐吃山空，最后冻饿而死。这又从另一方面肯定了勤劳刚健、自强不息的精神。
因此，中国传统节日文化得以跨地区、跨民族，年年沿袭，代代相传，亘古不衰，具有强大的生命力。当然，节日活动的内容和形式，随着时代的前进，生产力的发展，科学技术的进步，政治、经济、文化、宗教因素的影响，也在不断地变异。节日风俗中积极、向上的成分不断发扬光大，守旧的陋习不断被淘汰。这也正是传统节日永葆活力和具有恒久生命力的原因。
延伸阅读
漫话祭祖
在东北的农耕地区，一年中最重要的祭祖活动一般都是在岁末举行，而且大部分是在腊月二十八至除夕这几天。祭的形式依条件而有所不同。一些祖上做高官而且人丁兴旺、财力殷实的家族，往往建有本族的宗，俗称“家庙”，祭祖活动集中在这里举行。在祭祖的日子，当地本家各支系的主要男性成员齐集家庙，事先将应用的供器擦洗干净，供品预备齐全，把各代先人的神主（牌位）和画像（俗称影像）按辈份顺序摆挂。随后在族长的主持下，所有人按辈份高低，分批向各位祖先上香行礼。各家各户的祭祖是一番形式，很多地方都是在吃晚饭前进行，先是到自家的坟地祭，有的只是磕头，有的还要用炕桌抬一桌酒菜，称为“给老祖宗送席”。祭的顺序当然是从坟地中辈份最高者开始，把炕桌摆在坟前，磕头行礼，再倒一盅酒于地上，照此依次祭完之后，把饭菜埋进土里，算是给祖宗们“送去”了，同时还要在坟前烧纸，算是孝敬祖先们过年期间的“零花钱”。