夏至节作为炎热的起始节点，对健康养生是有重要意义的。天气炎热，人们食欲不振，开始消瘦，即所谓的“苦夏”。因此，民间在这一时节，十分注意饮食补养。
古代人对于夏季的养生是很重视的，《黄帝内经》载：“使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养生之道也。”除了这种精神调养法，食物进补更是必不可少的，而且各地有所不同。
在北京，“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”。
在山东，夏至日各地普遍吃凉面条，俗称过水面，有“冬至饺子夏至面”的谚语。
在西北有些地区夏至时要吃粽子。如陕西，此日食粽，并取菊为灰用来防止小麦受虫害。这里的粽子特别指麦粽。旧时苏州也有此食俗，正德《姑苏志》中就记载：苏州“夏至作角黍，食李以解注夏疾”。
江苏夏令饮食有三鲜：地上三鲜为苋菜、蚕豆和夏至节杏仁，树上三鲜为樱桃、梅子和香椿，水中三鲜为海丝、鲋鱼和咸鸭蛋。
浙江杭州喜吃乌饭，据传说是纪念战国庞涓。
无锡人在夏至早上吃麦粥，中午吃混沌，取混沌和合之意。有谚语说“夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆”。吃过馄饨，为孩童称体重，希望孩子体重增加，更健康。
在信阳等地，入伏的早上要吃鸡蛋，不吃别的食物。
还有些地区，此日多有成年的外甥和外甥女到娘舅家吃饭，舅家必备苋菜和葫芦做菜，俗说吃了苋菜，不会发痧，吃了葫芦，腿就有力气。也有的到外婆家吃腌腊肉，说是吃了就不会疰夏。
浙江建德民谣说：“立夏日，吃补食。”说明夏至补食从立夏就开始了。一般都吃红枣烧鸡蛋和黄芪炖鸡，以滋补身体，为投入紧张的秋季农业劳动做准备。
农历夏至日，广东一些地区有夏至食狗祛邪补身的民间风俗，俗信夏至这天吃狗肉能祛邪补身，抵御瘟疫等。“吃了夏至狗，西风绕道走”，大意是人只要在夏至日这天吃了狗肉，身体就能抵抗西风恶雨的入侵，少感冒，身体好。正是基于这一良好愿望，成就了“夏至吃狗肉”这一独特的民间饮食文化。而据有关资料记载，夏至杀狗补身，相传源于战国时期秦德公即位次年，六月酷热，疫疠流行。秦德公便按“狗为阳畜，能辟不祥”之说，命令臣民杀狗避邪，后来形成夏至杀狗补身的习俗。
还有一种吃麦粒的有趣食俗。如黄县（今龙口市）一带夏至日要煮新麦粒吃，儿童们用麦秸编一个精致的小笊篱，在汤水中一次一次地向嘴里捞，既吃了麦粒，又是一种游戏，很有农家生活的情趣。
此外，有些地区在夏至时节有给牛改善饮食的习俗，煮麦仁汤给牛喝，据说牛喝了后身子壮，能干活，不淌汗。民谣有云：“春牛鞭，舐牛汉（公牛），麦仁汤，舐牛饭，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。”
延伸阅读
何为“疰夏”？
据说，早先天上有个瘟神，平时爱睡懒觉，直到立夏节才苏醒过来，他一醒来就带上一只瘟疫口袋溜到下界兴妖作怪，凡是被他染上病的，轻则日见消瘦，重则一病不起，人们管这病叫“夏”。
其实“夏”，又名注夏，是一种季节性病症，主要源于天气的暑热和体质的虚弱。古人预防夏一般分两个阶段，第一阶段从“立夏”开始，这一时段的习俗很多，比如上海人就有立夏之日吃茶叶蛋的风俗，“立夏吃了蛋，热天不夏”。
第二阶段从夏至开始，有关“夏至防夏”，各地都有一些“吃”的风俗，《仪征岁时记》中记载道：“夏至节，人家研豌豆粉，拦蔗霜为糕，馈送亲戚，杂以桃杏花红各果品，谓食之不夏。”即将豌豆煮熟沥出豆沙，加糖熬制、冷却做出豌豆黄，在夏至时吃上一块能起到避暑的作用，这是古人“夏至防夏”的措施之一。