我在大学期间惟一佩服的人是廖敬恺。他是一位文学家的后代，他和我同一年考入大学，当时他是全国高考的北京状元。
因此，在学校里，他的考试成绩永远是第一，并且把第二名落得很远，以至于我们班在比成绩时，往往把他排除在外，我总喜欢跟他开玩笑说：“你最好不要在这个学校了，这样我就能得第一了。”没办法，他的骨子遗传了太多父亲的基因，做起事来异常严谨，一是一，二是二，不懂就是不懂，懂了就真懂；人品好，话又少，我们为某个问题争执不下时，总要找他讨教，他总能头头是道地给你说出个一二三来。毕业后，我们都各奔东西，我留在国内，而他去了美国。
有一次他从香港飞回北京，我和公司一个同事正好和他同机。在机场候机时，三人闲聊谈到美国通用电器公司。我那个同事说，全球大部分喷气式飞机的引擎都是美国通用公司生产的。我说，不对，全世界的喷气式引擎都是英国生产劳斯莱斯汽车的那家公司生产的。我们俩都没做过飞机发动机的生意，纯是外行之争。我也不知道从哪听来的还是在哪本书里看来的，反正这个信息在我脑袋里的印象很可靠。
那个同事说，不对，通用肯定也是生产飞机引擎最大制造商之一。你看，人家还给我留一个台阶，可他的让步更使我确信我是正确的。特别是在我心里，这个同事在这方面的知识是不能同我比的，因为他不懂外语，很少出国，一直以来我都感觉比他强。我于是大声并以不耐烦、不容置疑、不屑一顾的口气说：你肯定错了，全世界所有喷气机的引擎都是由那个英国公司生产的，要不然我们打赌。同事说，打赌你可能输。我说那打呀！他说：“不跟你打。”同事很不情愿地不再跟我争了。
后来我一直想，他主动停战，是由于我是他上司，他不想在我的同学面前出我的丑？还是一直以来他认为我比他学识渊博，他自己也拿不准了？还是两者都有？因为我知道那个同事的性格，他绝不会因为怕我而不同我争。
我这个同学一直在旁边静静地听着这场争论，从未说过一句话。到了飞机底下，他偷偷拉了一下我的胳臂。我回头，他用眼神向我指了一下那飞机引擎。我抬头一看，上面用英文清楚地写着“通用制造”。他一句话没说，只是又宽容地看了我一眼，那眼神还带一丝狡黠。那种眼神，只有在一起冒过险，打过仗和分享过很多连夫妻之间也不会分享的秘密的人之间才会有的。万万没想到分手十几年后，我自认为在他面前已算人五人六了，可一见面就让他给戳了个底朝天，还需要他给留面子，可见我这人真是没救了。这个眼神结结实实把我抛回到大学时代。
我的同事不懂英文，也没看到那行小字，仍在前面走着。我再看他时，他那被旅行袋压得稍稍斜着的背好像突然变得气冲冲的。后面那双会说话的眼睛一定还在盯着我，我不敢回头；前面这气冲冲的肩膀说不上什么时候就会回过头来，我在中间那滋味就别提有多难受了。怎么办？认错吧，这无疑是自己打自己嘴巴，而且打得这么快这么响这么狠；不打吧，怎么再看这两双眼？
犹豫了一下，我一把拉住前面的同事，说：“刚才你对了，我错了，你看这个飞机引擎就写着是通用造的。”他回来看了一下那引擎又看了一下我，说了一声“哼”。我这么大度，这么勇于向他承认错误，竟只换来个“哼”。显然我刚才的不懂装懂太伤他了。事后我想，更伤他的是我用老板的权势，不懂装懂硬说他不懂，在人前把他看低了。他生气是有理由的，如果换成我的这位名人后代同学，打死我也不可能那么确信。
结果我这么强烈地不懂装懂，竟把他搞懵了，失掉了宝贵的得分机会，他一定也在恨自己脑袋不清楚呢。
争强好胜的人容易刚愎自用，因为他们往往率先踏人不熟悉的领域。在特定的时间内，不可能把所有因素了解清楚，必须拍脑袋。拍对了，你好彩；拍不对，你就是不懂装懂。连续几次好彩，胆就更大了，真以为你懂得多。当上司的更容易不懂装懂，还因为他们不仅要先说话，而且说错了往往别人不好反对；特别是在上司身边的下属明知他错了，也习惯瞪着大眼睛点头，这使得上司更误认为自己真懂了。
人们讨厌不懂装懂，在于有时不懂装懂的人往往先得到机会，使得那些一样不懂或懂得的人感到不公平，就像智力竞赛都抢着按电钮一样。现实生活比智力竞赛还要复杂千万倍，准备得再好，没有机会也赢不了。因此，争强好胜的人不懂装懂是合理的，这是他们争取机会的成本；人们讨厌不懂装懂的人，因为不懂装懂的人抢走了大多数机会。