所谓潜台词，顾名思义，就是不讲出口来，却放在面前，要以身体语言来表达，或以面部表情来示意，甚至要根据他的语气去探索。潜台词是在某一话语的背后所隐藏着的那些没有直接、明白表达出来的意思，或者说，潜台词就是“话中话所含有的意思”。
职场中，领会上司的意图、读懂上司的心思对于一个下属来说非常重要。这是下属出色地完成工作的一个不可缺少的前提条件。一般来说，上司的潜台词是很多的。因为很多时候，碍于面子和身份，许多话上司无法直截了当地说出来。这时候，如果你是一个有心人，通过察言观色，充分领会他的弦外之音，你肯定会博取老板的认可和赏识。但有些员工不能正确领会上司的真正意图，甚至误解上司的真正意图，有时还会做出南辕北辙的事来。
一个优秀员工应该充分理解上司的意图，根据工作中同上司谈话中的任何一个细节来揣摩、判断上司心里想的是什么，下一步可能有什么行动。对上司下达的指令，一定要认真聆听，并用笔记录下来，以充分领会消化，对不清楚的地方切不可主观臆断推测，更不能随意改变上司的指示。上司之所以成为上司，是由于他们在本行业内有丰富的经验和才智，下属要做的是尽可能地将上司的意图变成现实。要多想一想上司为什么这样做，只有准确地领悟了上司的意图，才能去贯彻执行，才能与上司的意图合拍。
优秀员工与平庸员工最大的区别就在于，前者具备灵活的理解、应对能力，在接到上司下达的任务时，能够深入地理解工作内容和上级的指示，能从上司的讲话中发掘出更深层的东西，具有“闻一名十”或者“举一反三”的能力。
小赵是郑州一家食品公司的的销售人员，中秋节前的一天，上司拨给他两万元活动经费，让他组织一次大型降价促销活动。上司甚至还明确提出，为了打开这个市场，小赵可以将部分饮料大幅降价，只求销量，不求利润。
小赵拿到经费后，脑筋立刻转动了：公司从去年以来，就实行严格的效益成本考核，很显然，公司拨的这两万元活动经费，肯定要从市场上挣回来，如果完全按照上司的意思，只降价求销量而不计较利润，那么最后倒霉的肯定是自己。为此，小赵决定将部分产品大幅降价，而对其他大部分产品实行保值销售（本来这部分产品按公司冲账价算，也可以大幅降价，但小赵将这些产品保持原来价格）。同时，他与经销商协商好，活动期间卖出的所有商品一律不再返利。这样就极大地降低了损失，活动也取得了最终的胜利。
以上事例中，小赵能从上司的话中“套”出话来，即领会“言犹未尽”的意思，不能不说他是一位特别优秀的员工。和小赵一样，但凡优秀的员工都能听出上司说话的言外之意，话外之音，只要上司一个眼神或一个暗示，就能正确理解其中的深义。
作为员工，需要经常接受任务，汇报工作，与上司沟通。上司说话各有不同的特点：或简或详、或快或慢、或直或曲，千差万别。有时，他说了，就认为你懂了。而事实上，你听到的与上司头脑中想的总是有一定差距，这就全靠你认真领会了。把上司的意图领会了，把握准确了，才能很好地执行。如果你一知半解，蒙着去干，不是不周全，就是把事情弄拧了，后果可想而知。因此，要想有效地支持上司的工作，就要迅速灵活地理解上司的意图。
我们知道，不同性格的人会使用不同的语言表达方式，就是同一个人，当时间、地点和自身身份发生变化时，同样的话也会有不同的隐喻。要想赢得上司的认可，你不能仅仅按照上司表面上的意思去做，还要深入地领悟到他的真意，这样他才会觉得你是一个可造之才。
当你和上司正在为一个问题激烈争执时，他很不耐烦地挥挥手说：“好了，你自己看着办吧。”你千万不要以为他已经被你的口若悬河所征服，心甘情愿地把决定权交给了你。其实，他只是对你不能及时领会他的弦外之音而感到厌烦。他的潜台词是：“你回去好好想想，想清楚了再来找我谈。”如果你不明白他的意思，那你以后就很难赢得他的赏识了。
其实，无论你从事何种职业，居于何种地位，你都会感觉到“悟性”对我们每个人的发展、成长具有的巨大作用。悟性并非全靠天生，遇事勤动脑，悟性自然高。请大家先品味一下“领会”这个词，为什么不叫“询问上级意图”、“听写上级意图”，而要用“领会”这么一个词来描述呢？有句话说得好——心领而神会——以心领受，以神意会。可见，领悟上司的潜台词是一件你必须充分发挥主观能动性才可能做得好的事。
那么，如何避免读错上司的潜台词呢？相信以下几种方法可以帮到你：
第一，要变得“机灵”点儿。平时要多思考，多揣摩，多在“领悟力”上下功夫。否则你的上司就会认为你“很笨”、“不开窍”，你将很难得到上司的青睐和器重。
第二，在上司说话的时候，你要多费点心思，根据上司说话的语气、依赖上司的表情去捕捉、判断其本意。这样你才能把握住上司的意图。
第三，平日要仔细观察上司的个性，了解他的习惯，熟悉他的处世方式，从而推断在某件事的处理上，他会采取什么方式行事。特别要注意的是，要去思考上司为什么不好意思直接讲出来而要下属去自行猜测。能从这个问题入手探索，你猜中上司潜台词的机会就大了。
第四，要正确领悟上司的意图，就要多注意上司处理事情的思路，并试着推测一下，这样你就能慢慢理解上司的意图了。当然，不仅要从字面上理解，更应探究其深层含义。比如上司说天气真热，他可能不仅想告诉你天气状况，而是还想请你打开空调。
总之，只有平时多注意观察揣摩，在关键时刻你才能正确领会上司的潜台词，与上司默契合作。也就是说，做一个有心人，你才能把工作做得又好又快。
“要律箴言”
上司大都比较喜欢“机灵、悟性好、一点就通”的下属，有重要的工作也会交给他们去做，所以他们也就很容易获得重用的机会。而如果上司总说你“不灵通，翻来覆去交代多少遍都不明白”，那你在公司得到重用的希望就很渺茫了。