很多女人正在观看一些高中女生打篮球。中场休息时一个女人对旁边的人说：“你看那个仰卧的女孩像不像笨重的沙袋？”
旁边的人回答：“像。”
“她为什么要在太阳底下那样做？她的样子看起来笨重、懒散而迟钝，而别的女孩都在欢声笑语中尽享美好时光。”
旁边的女人说：“你等着看她的比赛吧。”于是她们等着看比赛。令人惊讶的是，那位中场休息时仰卧的“懒散而迟钝”的女孩是赛场上最活跃的选手，她成了球队获胜的法宝。
比赛结束后提起话题的女人惊讶地问朋友：“你是如何看出女孩的目的的？”
朋友说：“哦，我认识这个女孩。我们都读过吉普林的《马耳他的猫》。还记得那些好马吗？它们为了在比赛时精力充沛，在赛前垂着头，像累坏了一样。吉普林在书中嘲笑了那些赛前昂起头，四处乱踢，看起来动作敏捷的傻马。你还记得比赛的结果吗？”
“不，我没读过这个故事。但今天我确实看到你的窍门得到了证实。我马上就读《马耳他的猫》。我还想和那个熟练运用诀窍的女孩谈谈。”
朋友说：“小心点，千万不要向她提起诀窍的事，这会使她的注意力集中到她自己身上的。别让她输掉下场比赛。那样的诀窍只有在自己没有意识到的情况下才能发挥作用，不要谈论它们。”
于是，这个女人只是祝贺女孩的球队获胜，对她在比赛中所起的作用却只字未提。她发现了一条规则：休息时你越是能变得懒散消极，运动中你就越是机敏、有力。好马当然知道这一点，我们人类也必须认识这条规则。
让我们更深入地研究这位有趣的篮球选手吧。她肌肉是否发育良好？是的，非常好；各部分肌肉是否得到均衡的锻炼？是的，棒极了；她去健身房锻炼还是对它不屑一顾？她每周定期去2次，总是玩得很高兴。但是她和班级里的大多数女孩不同之处是：珍，我们姑且这样称呼她，把去健身房看成是达到目的的手段。她发现在那里身体能得到均衡的发展。这种均衡的发展使她能更好地行走，更好地玩耍，更好地工作。在健身房她练就了强健的体魄。有了强健的体魄就能以积极乐观的态度做好生活中的每件事。她去的那家健身房除了总是以练扩胸器作为训练的开始外，其它方面都与众不同。训练课的学员永远都不知道下一步要做什么。在一个半小时的训练过程中他们的精神总是处于警觉状态。训练中如果精神溜号就会犯错误或落后。伴随肌肉运动的有益健康的、高度集中的精神活动使身体充满了活力。
这个女孩在健身房学到了另一个诀窍：把注意力只集中到需要使用的肌肉上。你曾经非常用力地紧握拳头以至于拳头都张不开了吗？如果没做过，尝试一下吧。紧握拳头时，全身要放松。你会发现身体越放松，拳头就能握得越紧，因为所有的力量都集中到了一个方向。一个健壮的男人费力地忙活几分钟，也只能在这样握拳的一般体质的女孩的手上留下一些印痕。这个例子清楚地说明了消除干扰因素是最有效的集中注意力的方法：把精神或体力集中到需要它们的地方。
很多女孩在健身房里对自己说：“我不能做那个。”这是在错误地使用大脑。大脑中充满了这种想法时，就无法接收正常状态下所能获得的种种信息，最终导致笨拙、紧张而不准确的动作。如果大脑和肌肉都是放松的，其中一个器官接收的信息能让我们正确使用另一个器官，并做出正确的动作，那么我们就能在适当的时间让肌肉适当地拉紧，而不会使自己的神经过度紧张。
有人说得好：“我们在健身房里想要的是锻炼，而不是过度疲劳。”
只有以这种态度训练女孩，她才能得到真正的锻炼。
这位篮球选手还学习过锻炼后如何休息。因为吉普林作品中的好马的故事激发了她的兴趣，所以锻炼后休息的方法对她特别有吸引力。她被告知大运动量锻炼后血液会在全身快速流动。这时应该放松下来，保持循环通道畅通。血液循环畅通无阻，就能更有效地带走废物，就能获得锻炼的全部效果。大运动量锻炼后，要想获得最佳效果，不一定非得躺下来放松身体。如果在锻炼后坐着，应该放松地静坐。如果从健身房走回家，你应该轻松自如地走，挺起胸膛，用后脚脚掌下面靠近拇趾跟的球形平面推动脚步，步伐要平衡、有节奏。无论是在健身房内还是在健身房外，这都是坐和行走的最佳方式。因此，大运动量锻炼后要努力做到平衡地坐和行走，保持良好的坐姿和走路姿势。
我们学校里有一位我认识的教授。女子学院向他提供了一个教授职位，而他认为女性的头脑不会做出反应，所以拒绝了该职位。给女生讲课时他发现无论她们看起来听课有多么认真，就是对老师讲课没有反应。她们没有信息反馈。
当然，并非所有女孩都是如此，这位教授也认为并非所有女孩都是这样。但读了这件轶事的人只需稍做研究而不是空发感慨，就会发现对于一些女孩来说这绝对是事实。只需稍做进一步思考，我们就会明白这不是女孩的错。一百年前人们不希望女孩思考。我还记得一位非常聪明的老太太给我讲的关于她妈妈的故事。当她还是小女孩时，有一次妈妈认为她犯了错误。她觉得妈妈不公正，战战兢兢地说：“但是，妈妈，我认为……”
妈妈厉声警告说：“爱比嘉，女孩子家有什么好认为的。”
一百年前，只有非常优秀的女孩才真的去思考。现在我们正逐步朝每个女孩都思考的目标前进。毫无疑问，不久之后全班的大学女生都会养成对老师讲课做出反应的习惯，这样任何给她们讲课的男老师都会觉得她们充满了生机与活力。
有些女孩的大脑没反应，这一点在很多事情上都有所体现。大多数找神经专家的女人认为她们应安静地坐着接受治疗。而来看病的男人则会做出反应，更聪明地做好自己应做的事。结果男人的神经只用了一半时间就放松下来了，而且能继续保持放松的状态。可是女孩常常只能放松一点点，然后再次陷入紧张之中，直到神经专家帮她们真正做出反应，逐步康复并保持健康。我提供这个信息是想激励女孩挖掘潜力，因为只要生来具有正常思维的女人有意识地主动养成新的习惯，她就能够对自己听到的东西做出不同程度的反应。
现在的问题是女孩不能做出正确的反应，而体育教育也不能培养她们这种能力。体育教育应该是达到目的的手段――只是达到目的的手段，绝对只是手段。当体育教育被当成是达到目的的手段时，它能使我们快乐、强壮；当它本身被当作目的时，我几乎可以说它只会使我们变得虚弱。
女孩应该正确对待体育课。有多少女孩仅仅为了赶时髦而上体育课，却从未想过去乡村长途散步，也从未想过做一些充满活力的户外活动？有多少女孩上了体育课，却从未想过为了保护胃而让生活更轻松些，或者保证正常的睡眠时间？在新鲜的空气中锻炼，由衷地对身边发生的一切感兴趣是最好的锻炼方式。体育教育意味着我们能更多地进行户外锻炼，提高锻炼的质量，延长寿命。否则，它就糟透了。我想起了一个女孩，她的情况极具代表性。她在健康状况极差的情况下去找神经专家。当被问到是否进行很多户外锻炼时，她回答说：“是的。”这些锻炼是最棒的。她有一匹好马，而且她骑得很好；她经常骑马，但又不过量。她有几只可爱的小狗，她经常带它们出去。她还在美丽的乡村散步。但她却时刻想着生活中的烦恼事，不知道如何消除心里的这些烦恼。日复一日，她甚至连走路和睡觉时都处于精神紧张状态，结果连户外运动都无法使她恢复精力。这说明只有学会如何面对生活中的这些烦心事，体育锻炼才能发挥其良好作用。
良好的、充满活力的体育锻炼能彻底消除很多精神抵制和坏心情，使我们的心情非常舒畅以至于我们会怀疑自己是否曾有过那些不健康的想法。
精神发挥作用时，身体就会做出反应；身体发挥作用时，精神也会做出反应。当然，从根本上讲，这一切都表明人们对正常状态的真正渴望，或者表明人们缺少这种渴望。
如果体育教育不能使我们热爱户外运动，不能使我们热爱散步或爬山，不能让我们更自由地散步或爬山，不能让我们轻松地在户外做运动以至于我们完全忘了自己身体的存在，只去享受我们所看到的身边的一切，觉得活着真好的话――那么体育教育就只是没有用的摆设。
下面介绍一个关于爬山的有趣的窍门。这个窍门能使爬山成为更有趣、更有益健康的运动。如果开始爬山不久――当然，开始的时候你应该象笨重的大象一样缓慢地爬――你就变得上气不接下气，那么就让自己保持这个状态吧。你甚至可以比开始时更用力地呼吸，以强化这种状态。然后让你的肺继续呼吸、呼吸、呼吸，直到它们达到平衡。结果是令人愉快的。我看见过两个女孩以这种方式攀登高高的落基山，而别的女人则骑着马上山。最后，一位向导回头看她们时用极其惊讶的语气说：“天哪，你们用肺呼吸就能登山！”这证明了她们使用了正确的呼吸方法。
从最优秀的体育教育中我们可以获得很多关于爬山、散步、游泳和所有户外运动的窍门。如果体育教育能教给女孩这些窍门，并使她们自然而然地爱上户外锻炼，那么它对女孩是有益的。如果它只是让女孩有意识地摆出某种姿势，那么它是有害的。
我们希望拥有强壮的身体、放松的神经和协调一致的肌肉，能自由地做任何正常的动作。我们的身体仅仅是工具――良好、敏捷而健康的工具。它们是外在的机械装置。当外在的机械装置得到很好的润滑并平稳地运行时，我们就可以忘了它的存在。
毫无疑问，如果我们能巧妙地对待体育教育，使之真正地发挥作用，它对女孩将是有益的。锻炼后淋浴的作用是最重要的，因为淋浴能平衡人体的循环。同样道理，体育教育有益于那些在日常生活中很少做或不做肌肉运动的女孩，因为体育运动能在最短的时间内使她们得到最有益健康的锻炼，使她们通过户外锻炼延长寿命。它有益于那些平时要参加大量活动的女孩，因为它能锻炼未被使用的肌肉，从而让那些被过度使用的肌肉得到休息。很多勤奋的女孩拖着疲惫的身体去上健身课，离开时却已得到充分休息。