有的人说太极拳就像是活的雕塑，有的人说太极拳像是流动的音符，有的人又说太极拳像是优美的山水画，还有的人则将太极拳比作高雅的抒情诗。这诸多优美的比喻，其实都源于太极拳圆活连贯的功法特点。只有保证动作圆活而连贯，练起太极拳来，才能如行云流水一般婉转连绵，动作缓慢而柔和，圆转如意，舒展大方，看上去好似人在气中、气在人中，极尽优雅。
圆活，指的是我们的躯干、手臂和腿的运动路线要带有弧度，不要直来直去，以免使动作显得僵硬无比。从太极拳的起势到收势，每一个动作的运行路线都是呈圆形的，不是大圆、小圆，就是椭圆、半圆。比如，我们在做向前按掌这个动作时，由于松肩垂肘，所以手臂是拉不直的，不但手臂的运行路线呈弧形，手臂也是呈弧形的。连贯，则是指势与势之间的转换，要保持相连不断，上一个动作与下一个动作在转换衔接的时候，不能有停顿或断续的现象，整套动作连贯完整，绵绵不断，一气呵成。
让动作与动作之间衔接得“天衣无缝”。就难在这圆活二字，为什么这么说呢？动作圆活，自然周身就柔和，但是大多数人，尤其是那些长期坐在电脑前办公的朋友们，因为久坐不动的关系，全身变得非常的僵硬，胳膊和腿都养成了僵直的习惯，一举一动总是带着些僵劲和滞气，没有一点柔和的意思，那就更谈不上圆活了。因此初学太极拳的人，一定要在“柔”字上狠下工夫，决不能僵直！将动作练得圆活 而连贯，打起拳来，才会如行云流水，如春风杨柳，若是练到最高境界，还会有一种仙风道骨的感觉。