何为气运衰旺
自然界的事物都是互为体用的。比如以在地的“木、火、土、金、水”为体，可以化为在天的“风、热、湿、燥、寒”等五种为用之气，在人体则化为“生、长、化、收、藏”的生理变化。下面的两补、两泻四法则是观察和调养疾病的关键。
长夏之季，气候湿热，万物华实，与人体的足阳明胃经相应；夏季天气炎热，万物生长旺盛，与手太阳小肠经相应；春季春风和煦，万物始生，与足少阳胆经相应。这三条阳经都是生发之气。如果阳气不足，升举无力而出现下陷，则要使用先补的治则，即用性温味甘补气的人参、黄芪、炙甘草，性温味甘辛补血的当归身，味甘辛升阳的升麻、柴胡等药物主在升发阳气，像春生、夏长一样助益胆、胃、小肠受纳和传化水谷。
脾在五行属土，主运化，可将水谷精微布输至全身各脏腑，以保养形体；心在五行属火，主藏神，主宰人的神志活动；肝在五行属木，主藏血，可贮藏血液、调节血量并能防止出血。如果肝血亏少，阴火太盛，必会上扰心阳，克伐脾土。这时，应当使用先以性温味辛甘的药物助益元气的生长，然后再泻阴火的治则。阴火上乘，会上扰心火，而心火能刑克肺金，使肺气不能肃降，气逆于胸中，就会出现呼吸喘促等症。伤于肺气的，要用味甘性寒的甘草梢来泻火；味苦性寒的黄芩入肺，可泻除胸中的逆火、平定上气的喘急；性温味微辛的红花，活血祛淤，与黄芩配伍，可以通肺络清肺火，清泻阴血中的火热燥烈之气，恢复肺气的肃降功能，同时亦可起到补益肾阴的作用。
足太阳膀胱经属膀胱而络肾，肾和膀胱互为表里，而肾在五行属水，是寒水之脏，与冬气相通，所以足太阳膀胱经也主寒水和冬藏之气。手阳明大肠经属大肠而络肺，肺和大肠互为表里，而肺在五行属金，与秋气相通，所以手阳明大肠经也主燥金和秋收之气。秋收冬藏，阳气固密，体内的津液就会旺盛，但是如果阳气不固，津液外泄，就当用先固后泻的治则。足太阳膀胱经藏气不足，表虚自汗，为了使肌表不受寒邪侵袭，当用味甘性温的黄芪先稳固肌表，然后才能止汗。手阳明大肠经收气不足，津液不断外泄而使肺金内燥，幽门闭塞，糟粕不能被依次传下，此时当用性温味辛且具有润肠通便之效的当归，再加上活血通幽润燥的桃仁来泻大便的燥结。
肾是寒水之脏，主藏精；肺是燥金之脏，主气。如果肾肺阴虚不足，应该使用先补的治则。湿热蕴结于下焦肾，消耗肾精，肾精亏虚则会出现足膝软弱无力，宜用味苦性寒的黄柏，入肾经，清除下焦湿热，泻火坚阴，救治下肢软弱无力；且苦寒燥湿，还能治疗阴部出腥汗；除湿热以兴阳，黄柏又能益肾精而治阳痿。用味甘性寒的甘草梢补养肺气，味苦性寒的黄芩清泄肺火，导引阴火下行，恢复肺气肃降的功能。这正是《内经》所说的“肺气上逆，应该用苦味药以泄其气”。
这是脾胃损伤、气虚火旺刚开始发病时的常规治法，并非权宜之法。这里所说的“权”，是因病制宜的权变用药。人要想身体健康就必须适应自然界阴阳变化的正常规律，生病则就是违背了这一规律。
顺应气运衰旺的祛病之道
春季春风和煦、万物生发，夏季气候炎热、万物生长，这是在天阳的作用下，地体本身的功能得以发挥的原因。秋天万物肃杀凋零，冬天冰封地冻，这是在地阴的作用下，天阳本身的功能得以发挥的原因。这些都是自然界阴阳变化的正常规律，如果机体不能适应这个规律就会生病。
春温、夏热，天阳作用下的这些自然表现，在人是一样的。饮食以后，人的手足四肢轻健，精、气、神都很旺盛，九窍通利，呼吸和缓均匀，甚至自己都听不到自己的呼吸声，语言清晰宏亮如钟，这是天阳对人体的影响。
春夏时地阴为体，人体也是与之相应的。饮食之后，水谷精微被吸收输布，肌肤、筋骨、血脉得到灌注，关节屈伸自如，筋骨坚强有力，用力持久而不觉疲乏，这是地阴居于本位对人体的影响。