善用性味，倍增药效
《素问？至真要大论》说：用有毒的药，或用无毒的药，都要以治病的需要为准则。在方剂的组成中，主治疾病的药就是君，辅佐君药的就是臣，供应臣药的就是使。还有一种说法就是方剂中用量重、药力大的就是君药。一般来说，中药的运用都主要考虑它的气和味。中药的补泻作用与其味关系密切，比如，补益药一般味道甘甜，泻热的药物一般味苦，所以运用中药的时候就要根据病情的虚实来考虑药味。中药的升降沉浮与其寒热温凉四性密切相关，所以运用中药的时候还要依据四季的寒热温凉来调整。气属阳，所以气薄主升浮的麻黄等质地轻的药物，属于阳中之阴；气厚主沉降的附子等质地重的药物，属于阳中之阳；味为阴，所以茯苓等味淡的药物属于阴中之阳，大黄等味厚的药物属于阴中之阴。《素问？阴阳应象大论》说：“气味之中，辛甘而有发散作用的，属于阳；酸、苦而有上涌下泻作用的，属于阴。”其中，辛、甘、淡味药中性温热的如生姜、桂枝等，是阳中之阳药，辛、甘、淡味药中性寒的药物如车前子、滑石等，是阳中之阴药；酸、苦、咸味药中性寒凉的药如黄连、芒硝等，是阴中之阴药，酸、苦、咸味药中性偏温热的如山茱萸、补骨脂、肉苁蓉等，是阴中之阳药。
辛、甘、淡是味之阳，酸、苦、咸是味之阴，五味的阴阳是由地气的阴阳滋养所形成的。温、凉、寒、热，是对气的阴阳的区分，也是天的阴阳作用的结果。气与味相生相成，而阴阳变化的机理就在其中。一种物质内存在气和味，一味药中也存在气和味，通过药物的气味可以推断出它的药理和性能。我们在运用药物的时候，主要是根据证候来运用相应气和味的药物，有效的方剂就是这样产生的。如果治疗表实证，怕风无汗，就用麻黄、葛根，因为它们味辛气温，可以发汗解表；治疗表虚证，怕风自汗，就要用桂枝、黄芪益气固表。治疗里实证，腹痛便秘，是胃肠有热，就用枳实、大黄为主药，以泻热通便；治疗里虚证，腹胀大便稀薄，就用人参、芍药等药物以益气养阴；治疗热证，口苦心烦，就以黄芩、黄连为主药以清热泻火；治疗寒证，发抖蜷卧，就以干姜、附子为君药以温中散寒。
中药如何组方
一般来说，君药所用分量最多，臣药次之，使药最少，不能使臣药的用量大于君药，因为君、臣、佐、使有序，它们发挥的作用也有主次之分，而相互配合，相互制约，协调有序，才可以御邪祛病。正如《伤寒论？少阳篇》所说：“阳脉表现出艰涩之象，阴脉表现弦象，腹中突然出现痉挛疼痛。”这是中焦脾胃虚寒，肝脾不和所致，治疗应该用小建中汤。小建中汤方中以味酸的芍药为君药，通过制肝来养脾胃；甘温的饴糖、炙甘草为臣药，用来补脾养胃。脾土亏虚，肾水阴寒独盛，会挟其所生的肝木妄行，并反过来侵侮脾土，所以会出现脉弦、腹痛的中焦虚寒、肝木乘脾土的证候。因此用辛热的肉桂以协助芍药消退肾中寒水；用味甘性辛温的姜、枣生发脾胃中的阳气，引药力运行于经脉、肌肤、皮毛之间。六药合用，于温中补虚缓急之中，蕴有柔肝理脾、益阴和阳之意，用之可使中气强健，阴阳气血生化有源，方中“建中”之名也由此得来。但是立法有缓有急，有散有收，有升有降，有浮有沉，有涩有滑等，都要根据病情灵活运用，而不是一成不变，于是我根据病症的变化在后面确立了加减法。
上医用药的加减之道
如果病人感到皮肤、肌肉紧张甚至痉挛，没有大发热，不思饮食，口渴，这是邪热郁于肌表、经气不利、筋脉失养所致，应该在小建中汤中加葛根15克，以辛凉发散而解肌升阳，鼓舞脾胃清阳之气上行，津液得以上承而止渴。肾阴亏虚，胃生燥热，燥热随冲脉上逆，出现气逆上冲，打嗝不止，腹内疼痛等症状的，加盐水炒黄柏、知母以泻虚火清燥热，制约冲脉的逆气。如果是胸中有热感，但是不觉得口渴，这是热邪郁于肺中，加酒炒黄芩以清肺热。如果胸中胀闷，气不通畅，或者有身热口苦等症状的，这是火热郁结上焦心肺，可以加黄芩以清热泻火。如果出现饮食减少，小便短少的，是脾胃津液不足，就不要用利尿药，以免重伤津液，只要用益气养胃生津的药，如沙参、麦门冬、淮山、白术、茯苓、玉竹之类，津液充足而小便自然会通利。
如果出现气短、声低等症状，这说明是肺气虚弱，应该加人参以补益肺气；如果只用升阳的药物来资助阳气是不够的，更好的方法是应该在升阳的药物中加入人参等补气的药物。如果出现怕热、发烧、烦躁、口渴、脉象洪大等症的，是热灼胃津所致，应该用白虎汤主治，方中石膏辛甘大寒作为君药，可以内泻胃火而外透肌热；知母苦寒且润，用作臣药，以清泄肺胃之热，滋胃阴，知母与石膏配伍，清热除烦的作用更强；甘草、粳米共为佐使药，以益胃生津，清热除烦，生津止渴。如果出现喘促的症状，便是热伤肺气，治疗应在清热的同时补肺气，方法是在白虎汤加人参。如果口渴不止，可用同等分量的寒水石、石膏，少量内服，以清解内热，这就是钱乙所制的甘露散。这个方剂，主治燥热劫伤肺胃之津所引起的全身高热、小便频繁，或者上焦口渴多饮、下焦多尿等症。如果是气分热盛所致的气燥，可在甘露散方中加白葵花清热解毒；如果是血分热盛所致的血燥，可在甘露散方中加赤葵花以清热凉血。
如果出现口渴多尿，弦脉的症状，这是因为风邪化燥，侵袭津液使其不能上达，郁于下焦所致，治疗只需要加风药，如葛根、柴胡等以祛风透邪、升发清气，风邪去除，津液自然上行，口渴多尿的症状也自然会得到缓解。但是不能用五苓散中的茯苓、泽泻、猪苓等淡渗药，更不可用辛热的桂枝，以免劫夺津液。如果小便通利但是病情反而加重了，这是脏腑津液燥竭不能中止的表现，应当清热化燥，以化生津液，加炒黄柏苦寒清火、赤葵花甘寒滋液。
如果心下胀闷不舒，这是胃中有邪热所致，可在小建中汤中加黄连一成、黄芩三成，减去饴糖、炙甘草、大枣等甘味药，这是因为甘味药会生热助痞动呕。倘若还是不能进食，心下胀满、阻塞不舒，这是胃气虚弱，寒热互结所致的痞证，可用甘草泻心汤益气和胃、消痞止呕。甘草泻心汤用甘草、大枣甘温以缓中补虚，半夏辛温以散结消痞降逆，黄芩、黄连泻邪热，干姜温散凝结的寒邪。诸药合用，寒热并举，补散结合，使胃虚得补，寒热得散，升降得和，痞结得消。痞分九种，凡是由于误汗、误下以致胃虚成痞的，治疗时都可以用张仲景的五个泻心汤方。
如果病人呼吸喘促、胸中痞满，就在小建中汤中加炙厚朴以下气除满。
如果是由于胃气虚弱而导致胸中痞满的，方中甘草的分量要加重，因为甘草能补脾益气。
如果病人呼吸喘促、小便短涩不利，这是肺气不能清肃下行，开方时应加入苦葶苈以泻肺气之实。但是必须等到出现小便不通利时，才能加用。否则，葶苈苦寒泻肺，当肺气虚弱、气短似喘非喘、小便清利的时候误用，会损伤肺气。因此，要慎用苦葶苈。
假如气短、气弱而腹中微感胀满的，小建中汤中所加人参仍不可去，而必须去掉甘草以防其助湿而使脾胃胀闷，还要稍加厚朴以理气消痞。然而，还是不如加味苦的黄连等药以泄热消痞。但是苦味药可能会导致大便不畅。如果腹中微感胀满的同时，又伴有腹内气息不畅，还是应该加上厚朴以下气除满。
如果中焦脾胃胀满不舒，则应去掉甘草，将黄连的分量加重，再加入黄柏，同时还要加入第三味药，即少量的五苓散以化气行水。待脾胃中气运转，痞满便会自消。这种情况虽然应当升阳发汗，但如果汗出过多，却有亡阳的危险，所以此时应当加入黄芪以固表止汗。如果自觉全身肌肤发热，四肢烦热，这是外感风热所致，应当用羌活、柴胡、升麻、葛根、甘草等辛甘发散的药物解肌散热，则疾病可愈。
如果出现鼻流清涕、怕风，项部、胸背部、脊椎等强硬疼痛，这是正气亏虚、风寒湿邪侵袭太阳经脉所致。足太阳膀胱经循行于人体背部，是一身的樊篱，所以它受到风寒湿邪的侵袭便会出现上述症状，这时应当在小建中汤加入等量的羌活、防风和甘草，两倍的黄芪，临睡前煎服。这是因为羌活、防风可散足太阳膀胱经的风寒湿，黄芪能益气扶正，并助羌活、防风驱邪达表，而甘草可调和脾胃。
如果出现高热，脉象洪大，这是热邪内盛，如果使用苦寒的药，如黄连、黄芩等。而身热还不消退的，就应当加入石膏辛甘大寒直清阳明而解肌热。如果脾胃内热郁结，就应当加入酒炒黄连、甘草以清泄脾胃邪热。
一般治疗高热，如果脉数，就应该加入黄柏以泻阴火，并加入少量黄连以清心火，同时再用柴胡、升麻以升阳发汗，苍术以散寒祛湿，黄芪以益气扶正，甘草来调和诸药。诸药配合，才能使汗出邪退热解，脉象必然也会由洪数转缓。这是因为火热之邪郁结于内，通过宣散可获得外解。
如果身热的症状已退，却仍然脉数的，即使脉象并不洪大，但按压时仍疾数有力的，这说明体内还有内热。治疗时应该多去掉一些苦寒的药物，而加入辛甘大寒的石膏以清热解肌。如果大便稀软或泄泻的，这是肺通调水道的功能失常，而使水液渗于大肠的缘故。如此，小建中汤中便要加入桔梗以宣发肺气，但应饭后服用。桔梗具有引诸药上行入肺的作用，被称为舟楫之剂。但是，假如病机不是肺气郁于大肠，而误用桔梗，反而会导致浊气上攻于肺，并引起喘促、胸胀等，副作用也是不小的。因此，医家用药时，应当谨慎斟酌。需要使用时，也要根据病情逐渐加量，并注意观察服药后的病势变化。如果病人服药后食欲减少，这说明胃气已经亏虚了，便不能使用寒凉的石膏，以免加重对胃气的损伤。虽然石膏善于清泻阳明胃热，可使疾数的脉象恢复平和。如果发热的症状消退了却仍然脉数，但是脉象还不是很疾速的，便不能用寒凉的石膏治疗。如果身发高热，但口并不太渴的，也不能用石膏。如果脉象紧而数，这是阴火上乘的证候，应当加入升麻、柴胡、葛根等风药以升阳散郁火，郁火得到宣散，脉象就会很快平缓下来。以上五种加减法，并不能完全概括用药的规律，这里只是阐明其大概情况而已。