现代短篇小说《夜》是叶圣陶的代表作品，写于1927年。
“四·一二”反革命政变时，叶圣陶看到大批共产党人、工人群众和革命知识分子被捕杀。于是，便以悲愤的心情、沉重的笔调，用很短的时间写下《夜》这篇作品。小说塑造了一个由恐惧、愤怒到觉醒的革命烈士的母亲，深刻地揭露了国民党反动派疯狂屠杀革命人民的血腥罪行，同时表现了我国人民前赴后继、顽强斗争的革命精神。
小说的主人公老妇人是一对革命者的母亲，在一个漆黑的夜晚，她怀抱一个不到两岁的孩子，坐在桌旁焦灼不安地等待着。作者利用屋内环境的惨淡、阴暗，进一步衬托出老妇人内心的无比恐惧。夜，对于老妇人来说是如此的漫长，毫无尽头。当她得知女儿、女婿被杀害了，便由恐惧陷入极度悲痛之中，然而，这无情的打击并没有摧垮她的意志，当她“看透”了女儿留下的字条后，便决定勇敢地再担负起母亲的责任，化悲痛为力量，抚养孙儿以继承烈士的遗志，从而体现了我国人民前赴后继、顽强斗争的革命精神。
另一方面，作者借助阿弟的回想和转述，使读者看到了两个勇敢的革命者形象，他们虽是“满脸的气愤”，“可还是透着和善”，受刑时，身中数弹。这些描写充分表现了革命者爱憎分明、视死如归、自觉献身革命的优秀品质。同时也暗示出国民党反动派对革命人民是多么的残暴。
作者透过大男这个仅仅两岁的孩子，进一步深化《夜》的主题，他的每声哭叫都是对反动派残酷镇压革命群众的有力揭露、控诉，尤其以“妈妈呀”结尾，意味深长，它暗示人们：夜正长，斗争的道路也正长。
小说采用象征手法，透过夜的恐怖、阴森、漆黑，喻示着国民党反动派统治下的社会如同漫漫长夜一样：阴森、恐怖。
作品构思精巧，采用明暗双线结构展开故事情节，并通过细致深刻的心理描写推动了故事情节的发展，表现了母亲由悲痛到愤怒，由怯弱到觉醒的全过程。另外，作者用准确、生动的环境描写，渲染了气氛，进一步烘托出人物心情，揭示死者与生者的关系，使客观环境描写与人物主观感受有机地统一起来。