运动疗法能促使颈椎病康复并防止其复发，简便易行。那么，科学的运动为什么具有这些作用呢？这是因为运动能增强体质，尤其是加强颈部肌肉的功能，适当的运动能改善肌肉血液循环，促进新陈代谢，增加肌肉的反应能力和强度，松解软组织的黏连，纠正脊柱内在平衡与外在平衡的失调，提高颈椎的稳定性、灵活性和耐久性，从而达到良好的治疗及防复发作用。但若运动不当，轻则对身体无益，重则使病情加重。因此，如何科学地开展运动是每个颈椎病患者十分关心的问题。
运动应适度
运动疗法是指通过锻炼来达到治病祛病的目的。为此，适度运动尤为重要。颈椎病患者要注意掌握运动量的大小，尤其是体质较差的人更要注意。运动量太小达不到锻炼的目的，起不到健身作用；运动量过大则可能超过机体的耐受程度，反而会使身体因过度疲劳而受伤。颈椎病患者若运动后食欲减退，头昏头痛，自觉劳累汗多，精神倦怠，腰腿疼痛症状加重，说明运动量过大，超过了机体耐受的限度。那么，运动量怎样掌握才算合适呢？一般来说，以每次锻炼后感觉不到疲劳困乏且身体轻松为适宜。颈椎病患者开始运动量应小，以后逐渐增加活动量和运动次数。运动量过大有可能增加椎间盘的异常受力，造成新的损伤。另外，患者使用腰部肌肉力量练习时，动作宜慢，用力宜缓。颈椎病者应选择动作强度中等，持续时间相对较长，但又不剧烈的运动。要以增强腰肌力量为主。
贵在坚持
运动治病并非一朝一夕之事，贵在坚持。“流水不腐，户枢不蠹”这句话一方面说明了“动则不衰”的道理，另一方面也强调了持久而不间断运动的重要性。水常流才能不腐，户枢常转才能不被虫蛀，只有持之以恒，坚持不懈地进行适宜的运动，才能收到祛病健身的效果。另外，运动疗法不仅是形体的锻炼，也是意志和毅力的锻炼。人贵有志，学贵有恒，做任何事情，要想取得成效，没有恒心是不行的。古人云：“冰冻三尺，非一日之寒”，说的就是这个道理。这就说明，运动治病非一朝一夕之事，要经常而不间断，三天打鱼两天晒网是不会起到预防和治疗的目的。尤其当颈椎病进入恢复时，更应将运动疗法坚持下去。
宜有张有弛
运动疗法，并非是要持久不停地运动，而是要有劳有逸，有张有弛，才能达到治病的目的。因此，紧张有力的运动，要与放松、调息等休闲运动相交替；长时间运动，应注意有适当的休息，否则不仅影响运动效益，甚至于治病健身不利。另外为康复而进行的锻炼，应当是轻松愉快的，容易做到的，充满乐趣和丰富多彩的，这样人们才愿意坚持实行。颈椎病患者的运动应当在顺乎自然的方式下进行，在健身祛病方面，疲劳和痛苦都是不可取的。也就是说颈椎病患者运动不能因为强调动而忘了静，要动静兼修，动静适宜。运动时一切顺乎自然，进行自然调息，调心，神态从容，摒弃杂念，神形兼顾，内外俱练，动于外而静于内，动主形而静主养神。这样在锻炼过程中内练精神，外练形体，使内外和谐，体现出“由动入静”、“静中有动”、“以静制动”、“动静结合”的整体思想。
运动应有规律性
医学专家经过长期的研究证明，坚持规律性的有氧活动（如慢跑，走路，游泳，登楼梯等）是预防与康复颈椎病的有效方法。就颈椎病患者恢复期而言，每周保持3次运动，才可以称得上是规律性的运动，而对于工作紧张或是经常出差的颈椎病患者，每周至少应有1～2次的规律性运动。为了能够长期地保持规律性的运动，应该计划一下每周的运动时间和内容，注意不要将每次运动的时间间隔安排得太长。只要规律性的运动能够成为您的一种生活方式，很快地，您将在生理和心理两大方面获得很大益处。