维生素是人体不可缺少的一种营养素，是“维持生命的营养素”。从最基本的生物化学概念看来，它们是这样的一类有机物：在人体内的含量很小，但生理作用很大，因为它们参与人体物质与能量代谢，调节广泛的生理与生化过程，从而维持了人体正常的生理活动。因此，有人把维生素称作“生命催化剂”。由于维生素跟酶一起参与机体的新陈代谢，使机体得到有效的调节，因此人体中如果缺少维生素，人就会患多种疾病。但维生素与我们熟悉的三大营养物质（蛋白质、脂肪、糖类）不同，其本身既不是构成人体组织器官的成分，也不能为人体提供能量，它主要参与人体内的生理调节过程。
中老年人忌滥补维生素
老李退休后，冠心病、高血压、慢性胆囊炎、骨质增生等病都缠上了身。在国外工作的女儿给他寄回了营养品和维生素片，信上说多吃点维生素没错，人家老外一瓶接一瓶地吃呢。可前一段时间老李又看到一些杂志上说，老年人不要随意补充维生素。老李糊涂了，吃维生素到底有没有用？多吃会不会中毒？尤其是老年人该不该补充维生素？
其实以上问题不是老李一个人遇到的问题，是许多老年人的疑惑。营养学家的一项研究成果回答了老李和这些人的问题。研究人员经过长时间对多名患者进行对照研究，证实过量服用维生素C、维生素E和胡萝卜素对心血管疾病、肿瘤等疾病并无益处，而适量的补充对人体则大有裨益。国外心脏病学会最近明确指出，在一般情况下，消化吸收功能正常，只要正常进食，并不存在维生素缺乏的问题，但由于人到中老年大多患有各种慢性疾病，需要适量补充维生素。但科学补充维生素非常重要，需要在医生的指导下进行，切不可滥补。
中老年人防骨质疏松宜补的维生素
（1）老年人多有维生素D缺乏的现象，使钙质的吸收减少，所以50岁以上的人往往有骨质疏松症，特别是女性较多见。因此，老年人要多吃些含钙量较高的食物如骨头汤、牛奶等。患有骨质疏松症的老年人，每天可补充钙质2克。为了促进钙质的吸收，应多晒太阳，以增加体内的维生素D。
（2）维生素K能使骨骼增加吸收钙质的能力。骨质疏松症是绝经后女性常见的慢性病，它常引起骨变形或骨折，给女性健康带来了危害。研究发现，每日按常规服用维生素K的女性，其骨钙质丢失率平均明显下降。
中老年人补维生素的禁忌
老年人由于体内排泄能力下降，在补充维生素方面更应慎重。肾功能较差的老年人不宜多服维生素C，长期超剂量使用维生素C可引起胃酸增多，胃液反流，甚至导致泌尿，系结石；长期服用维生素E易引起血小板凝集，形成血栓，过量服用还可引起出血、高血压、糖尿病或加重心绞痛，甚至可致乳腺癌；维生素D过量可致高钙血症，引起厌食、呕吐、蛋白尿、血尿等，严重的可致肾功能衰竭；维生素D、钙合用可使血压下降，但维生素D加钙并不能代替降压药物。另外，过量补充维生素还可能引起不良反应。
中老年人视力减退宜补的维生素
老年人的视力障碍，大多是由于多种营养缺乏所引起的，但很多人却以为老年人视力衰退是无法避免的事实。我曾遇到过一位年过八旬的知识长者，她下眼皮浮肿，已放弃了阅读，甚至放弃了看电视。依据我的指点，她在改善饮食补充适量的维生素之后，很快恢复了阅读。这仅仅是生活中的个事例，有无数的例证说明老年人的视力是可以改变的。
事实上眼睛是最灵敏的器官，维生素的缺乏，往往首先反映到眼睛上来。有资料指出，适量补充维生素A、维生素B2、维生素C、维生素E、胡萝卜素，对防止老人视力减退有所帮助。生活中眼睛有视觉模糊毛病的中老年人，服用维生素A、维生素C、维生素D和维生素E、胡萝卜素，能预防视力减退，防患于未然。
特别提醒
维生素A是维持人类一切上皮组织正常功能所必需的物质，能维持眼睛角膜的正常生长，防止干燥。维生素B2能保证眼睛视网膜的正常代谢。如果维生素B2缺乏，角膜周围易充血，睑缘发炎，对光敏感并易于疲劳，礼物模糊，眼睛发红、发痒和流泪，严重时会丧失视力。维生素B2还是眼睛视黄醛色素的成分。
预防老年性白内障宜补的维生素
营养学家认为老年性白内障的病因主要是由于老年人年老体衰、肝肾虚弱、精血不足所引起，但饮食的不当和营养的不平衡是诱发此病的主要原因之一。在所有的营养素中，维生素缺乏与老年性白内障密不可分，其中主要有维生素C、维生素E、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2等。此外，还有各种微量元素参与晶体蛋白质的代谢，一旦这些维生素及有关成分缺乏，就会造成代谢紊乱，晶体逐渐浑浊形成白内障。因此，营养学家认为，维生素及一些微量元素对防治白内障的形成与发展有相当重要的作用，故老年人平时应适量补充维生素C、维生素E、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2等，以预防老年白内障的发生。