腰椎间盘突出症一般根据腰椎间髓核的病理变化可以分为三期：突出前期：髓核因退变或损伤可变成碎块状物或瘢痕样的结缔组织，变形的纤维环可因反复的损伤而变薄变软或产生裂隙。此期患者有腰痛或腰部不适。突出期：当椎间盘压力增高时，髓核从纤维环薄弱处或裂隙处突出。突出物压迫或刺激神经根而产生放射性下肢痛。压迫马尾神经时可出现大小便障碍。突出晚期：腰椎间盘突出后病程较长时，椎间盘本身和邻近结缔组织发生一系列继发性病理改变，往往遗留有慢性腰酸腿困，下肢发凉等症状。
1.腰椎间盘突出症的中医分型
（1）寒湿腰痛腰痛重着，痛连臀部，转侧不利，全身发冷，遇阴雨天加重，卧床休息也不能明显减轻疼痛。
（2）湿热腰痛腰部疼痛，两腿发软，疼痛的部位发热，遇到热天症状加重，活动后疼痛能减轻，还有怕热，口渴的感觉，小便短赤。
（3）瘀血腰痛有腰部外伤史，腰痛如刺，象针扎一样，痛处固定拒按，白天轻晚上重，手脚僵硬，翻身不便，疼痛部位怕摸怕按。
（4）肾虚腰痛腰痛酸软，喜揉喜按，反复发作，遇劳则甚，双膝无力，劳累后加重，卧床休息后逐渐减轻，阳虚则手足不温，腰背少腹冷痛，少气乏力，舌淡脉沉细；阴虚则五心烦热，口干咽燥，失眠健忘耳鸣，舌嫩红脉弦细数。
2.腰椎间盘突出症在于全面调养
在临床上我们可以经常看到腰椎间盘突出症患者经过治疗和休息后，一段时间病情病情得到缓解或临床症状消失，但不长时间，患者又常成为“拜访”医生的“回头客”。原因有如下几点：
（1）腰椎间盘突出症急性期经过治疗，虽然症状基本消失，但绝大多数患者的椎间盘髓核并未完全还纳回去，只是压迫神经根程度有所缓解，或者是和神经根的黏连解除而己。
（2）腰椎间盘突出症患者病情虽已稳定或痊愈，但在短时间内，一旦劳累或扭伤腰部可使椎间盘髓核再次突出，导致本病复发。
（3）腰椎间盘突出症患者在症状消除后，有的患者在寒冷、潮湿的环境下不注意保暖，致使风寒湿邪侵袭患病部位，加之劳累则容易诱发）腰椎间盘突出症的复发。
（4）腰椎间盘突出症患者术后虽然突出节段髓核已被摘除，但手术后该节段上、下的脊椎稳定性依然欠佳，故在手术节段上、下二节段的椎间盘易脱出，而导致腰椎间盘突出症的复发。
由此说明控制腰椎间盘突出症需要全面管理，彻底治愈腰椎间盘突出症并非一朝一夕的功夫，需要注意生活的各个细节，如此才有可能使疾病得到彻底的控制。