达·芬奇最大的特点就在于每做一件事情都有明确的目标，所以他才会在做事的过程中集中精力，不会因为其他的东西迷醉自己的眼睛。譬如打靶，一定要有一个靶，才会让人努力去射中标的，同样的，人生也只有有了目标，才不会为周围的环境所拖累，从而一心一意去实现自己的目标。耶鲁大学曾经对这个问题作过专门的研究，他们发现只有3%的学生为自己订下了比较具体的目标，而经过长时间的跟踪调查发现，这3%的学生，其成就远超过其余97%学生的总和。成功需要目标，然而有些人却不愿意为自己设定目标，“设定了目标，要是最后没有达到，岂不是会让我有失败感吗？”“我每天过得好好的就可以了吧，干嘛要设定目标把自己弄得那么累呢？”“我每天都很忙，还需要设定目标么？”有这些想法的人，他们的人生，就如同迷失在大海中的航船一样飘泊不定。
那么应该怎样来设立目标呢？总的来讲，目标的设定有以下几个原则：
目标要具体不要抽象：“我要成功”，“我要挣很多很多的钱”这类大而空的目标没有一点意义。“我要成为一名成功的企业家”，“我要成为经济学方面很有名的教授”，“我要成为一名出色的推销员”，“我要成为班主任”等等，这类目标就比较具体了，因为它指示了你以后人生的方向。当然，具体不是琐碎，你也没有必要把目标定到我的收入要达到多少钱这种程度上，目标最重要的就是指引方向，达到这个程度就可以了；
目标要切合实际，要有实现的可能：设定目标时要衡量自己的能力，把目标定在能够达到但又不是能够轻易实现的程度。目标定高了，就等于空想，还不如做一个梦来的直接；目标定低了，就没有鞭策作用了。
目标要有阶段性，要有时间表：有经验的长跑运动员，会把3000米的赛程分成若干个阶段，比如500米一个阶段，在跑的过程中，它都以500米为奋斗方向，跑完一个500米后再向下一个500米冲刺。同样，对于一个长远的目标也应该把他分成若干的阶段，每个阶段都有一个预计的时间表，这样在整个过程中才不会感到迷茫，而且才有可能不间断地检查和调整自己的状态。