海外留学人才中有相当一部分是掌握当今世界先进技术和管理知识的国际人才，对推动产业优化升级和经济可持续发展具有重要作用。目前，面对世界经济一体化趋势的加快和国际人才竞争的日益激烈，海外留学人才的地位与作用日趋突出。海外留学人才是沈阳市人才队伍建设的重要组成部分，是促进沈阳老工业基地全面振兴的一支重要力量。如果能充分利用好海外留学人才，对沈阳市“科技兴市”、“人才强市”以及构筑人才高地目标的实现，必将产生巨大的推动作用。
（一）沈阳市海外留学人才的数量和分布状况
据统计，在20世纪90年代中期以前，沈阳市在海外的留学人才数量相对较少，但在此之后，留学人才数量增长迅速，90年代之前，沈阳市出国留学人才仅有不足5000人，而到了90年代，就有3万多人出国留学。据初步估计，目前，沈阳市出国留学人才的总量应在10万人左右。
从沈阳市海外留学人才分布来看，他们主要集中在美国、加拿大等西方发达国家。仅从450多位获得博士、硕士学位的海外留学人才的分布看，在美国、加拿大等西方发达国家留学人才占其总数的80%以上。据调查，目前在海外读书或定居的留学人才占其总数的90%以上，他们主要集中在国外一些著名高校、科研机构和企业管理层。他们的人数虽然不是太多，但作为可贵的人力资源，对沈阳的经济和科技发展有重要的推动作用。
（二）沈阳市海外留学人才的素质状况
在沈阳市的留学回国人才中，在国外获得博士、硕士学位的人才占有较大比重，其中不少人在出国前已获得了较高学历，并在工作岗位上积累了一定的工作经验。另外，这些人才从事工作和学习涉及的学科多、领域宽，他们的知识面广、知识结构新、思维活跃，科研能力强，有的人才处于基础研究和高新技术研究的前沿，在多个领域发挥了重要作用。通过对308位海外留学的博士、硕士进行的调查统计，其中教授65人，占总数的21%；副教授55人，占总数的18%；在国内被聘为工程院院士的1人；担任高校、科研领导职务的23人；担任政府及其他管理部门局以上职务的15人。资料来源：沈阳市委统战部：《沈阳市海外留学人才工作计划（2005～2010年）》，2005，7.
绝大多数海外留学人才是在20世纪80年代后陆续出国的，他们对国内外的经济、科技、政治等方面的情况极为了解，也都希望能为沈阳再次振兴做出贡献，并且与沈阳的亲朋好友一直保持着密切的联系。另外，他们能够及时掌握世界先进的科学技术和管理知识，善于同国内外进行多方面的沟通与协作。随着广大海外留学人才的层次和水平的不断提高，应充分发挥他们的聪明才智，使他们为沈阳老工业基地的振兴、为早日实现科技兴市战略，做出他们应有的贡献。
（三）回沈工作留学人才的工作生活状况
沈阳市外国专家局统计显示，目前在沈阳工作的归国留学人才已达6000多人。仅2004年一年，全市共引进外国专家、海外学子1100人次，引进规模在全国副省级城市中名列前茅，引进的外国专家和海外学子在沈阳市经济建设和社会发展中发挥了不可替代的作用。据统计，目前已有近六成在中国沈阳海外学子创业园创业的“海归派”拥有自己的科技成果，其中40%多获得了专利，一大批重大技术创新项目不断涌现。在沈阳的归国留学人才企业已经达到380余家，总投资20多亿元。2004年，留学人才企业上缴税金5000多万元，加上他们在沈阳的投资和收益，这些“海归”至少带来了30亿元的投资。
沈阳留学回国人才与出国前相比，他们在工作和生活上都发生了重大变化，职称、职务也得到了相应的提高。由于留学回国人才的工作经历、创业历程各不相同，工作与生活环境各异，再加上国内的工作生活条件与发达国家相比存在着一定的差距，以及不同部门在工作中的水平差别，留学回国人才对工作和生活的感受也存在差别。抽样调查显示，大多数沈阳留学回国人才对目前的工作条件、政府或单位的支持、目前生活条件均感到比较满意，但对自己事业发展的预期和经济收入感到不满意。
面对世界经济一体化进程的加快和国际人才竞争态势的日益激烈，海外留学人才的地位与作用也日益突显。邓小平同志曾经指出：“人才是发展的第一要求，谁占有了人才谁就占有了未来。”因此，引进国内外优秀人才，已成为世界各国推动本国经济、科技发展的重要手段。海外留学人才是人力资源的重要组成部分，在沈阳市海外留学人才中，拥有一批高学历、高职称，直接掌握先进技术和先进管理知识，熟悉国际惯例和运作方式的人才，他们与海外有着广泛的联系，具有信息灵、视野宽、朋友多、渠道畅、开放度高、流动性强的独特优势。如果能充分发挥海外留学人才的聪明才智，对促进沈阳的科技进步及经济和社会发展必将起到重要的推动作用。