此时满眼，皆是良辰美景。人人都道江南好风光，果然是名不虚传。可眼下，就算景致有着万般风情，千钟魅惑，更与谁人赏？越好的景色，越是激发出内心无可言说的伤感，内心深处那蠢蠢欲动的归隐渴望，何时能破茧，从此安定于没有风沙拂面的轻柔的晚风之中呢？
扬州：明月照花花照人
真正的江南之行，从扬州起航。
伴康熙游天女闸，泛舟高邮湖上时，纳兰已心醉于江南这片土地。此时的江南，脱去了梅雨季节的阴霾，洗去了盛夏的燥热，满世界纯净安宁的秋。江南之秋不似北京，地上没有细细碎碎的槐花，也少有“倏忽”一声顽皮的鸽哨略过。
江南，那环绕着城的水，眷恋着水的桥，依偎着桥的绿柳青枝，层层萦绕着叠出一池秋韵。不似澹澹的海水，剪剪夜风便可将一池秋水吹皱，将那浅浅的秋思化开，又有熹微晨光将它抚平。这里没有辉煌的金殿，没有高高的宫墙，因此也少了些许被围困的感觉。
江南好，纳兰眯起眼睛望着眼前的怡红快绿。是啊，江南这片土地滋养了多少闲云野鹤的人物？他们耐不得朝野的那些俗事，耐不得黑白颠倒的盲眼，索性躲入小桥下，阁楼中，从此不问人间春夏与秋冬。
亦如纳兰，在江南的好景下，他选择短暂的遗忘。他那颗跃动的心，也想忘记身上的职责，忘记父亲的嘱托，只以一个诗人的存在让心流浪于江南。然而怎能忘怀？定三藩，收台湾，他和他的姓氏一起经过，步步如履薄冰。而今功成，有多少双眼睛盯着他的一举一动？
初秋的花溆前，纳兰嗫嚅着嘴唇，想说写什么，却终究没有说出口，只疾书几行：
江南好，何处异京华。香散翠帘多在水，绿残红叶胜于花。无事避风沙。
——《忆江南》
那时的纳兰或许还没有想到，江南这一程竟成终生难忘的回忆。
先于康熙到达扬州时，这里已不复烟花三月，却依旧繁华不减。一路上，那些美丽的诗歌如江南潮湿的水汽，一个劲儿地钻入纳兰的脑海。明月夜，琼花宴，二十四桥，幼时读过的那些诗字字句句在眼逐渐变得清晰起来。然而当真踏上扬州，他又显得有些无所适从。一个人走在扬州陌生的东关街，看到运河两岸陌生的风景，听着不卷舌的陌生的扬州官话，紫禁城里那些得失之事就这样被按了暂停。
江南好，佳丽数维扬。自是琼花偏得月，那应金粉不兼香。谁与话清凉。
——《忆江南》
夜已深，月过中天。
河的左岸，纳兰立于桥头，在黑夜中低喃；河的右岸，灯火连星汉，不知谁家水调自波光中隐隐飞出。二分明月，扬州的夜值得期待得太多。夜市千灯，照着淮水上徐徐远去的白帆，仿佛人间的忧愁可以顺水飘零。
这么一座柔弱的城，用什么样的音调与底气演绎一场鸿篇巨制的悲歌？
扬州十日，是扬州建城千年也抹不掉的一身血腥。风呼啸，马嘶鸣，刀剑斑驳的光影，最后都化成了屠城十日的血雨腥风。纳兰面对着这么一座文明的城，想象着那么一场野蛮的战争，想象着文明曾怎样被野蛮蹂躏。又或许，文明注定与野蛮相伴，这两种极端的对抗与交融才能谱出动人心魄的绝唱。康熙似也对当年的十日屠城耿耿于怀，不敢深夜造访那夜色中微微呜咽的扬州。然而心下终难抵扬州美景的吸引，于是便在短短半日，如蜻蜓点水般地路过了扬州。
大明寺，被秦少游誉为“淮东第一观”，自是不能错过的。山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵，其别名“栖灵寺”使得蜀冈更蒙上一层神秘的迷雾。纳兰怎能不知大明寺的天下第五泉，怎能不知醉翁长驻的平山堂？它们得到了康熙御赐的“怡情”二字，却难得诗人的青眼。
然而，一走进栖灵寺，他便像走入了历史的轮回。当年隋文帝下令全国建塔30座供养佛骨，以庆祝他的生辰。而这里的栖灵塔高九层，名震天下，故而大明寺又别名栖灵寺。平山堂外，纳兰将目光流连于寺里的一株琼花。
琼花可谓是扬州花。早有快嘴的小二告诉纳兰，当年隋炀帝开凿大运河就是为了到扬州欣赏这无双之花。琼花有“举世无双”之称，欧阳修任太守时在琼花观中曾题下“无双亭”，更是证明了这花坚实的地位。到宋代，仁宗皇帝和孝宗皇帝不忍释手，尝试移栽琼花，但都无法使它成活。大概琼花与扬州，自是不可分离吧。
更神奇的是，那元兵踏上中原的那一年，扬州的琼花忽然集体逝去。
偏偏这琼花，亡国，又讽刺地殉国，稳坐天下无双的盛名，直至今日。
纳兰距离那株琼花树不过几丈，却像隔了几个世纪的时光，看不尽的故事遗留在皱巴巴的树干，似在用唇语讲述几朝几百年的风雨。谁能读懂一株树的文字？纵使这树上刻了兴亡的偈语。
如今，隋朝早已被忘却，宋元的恩怨也已烟消云散。在时光的注视下，有什么不能消融呢？纳兰悲哀地想。
一习秋风忽至，几片花瓣落在纳兰脚旁，就像一段岁月轻轻的叹息。纳兰再次抿紧双唇，他听到心里的恐慌，他怕最终忘记那些亡国的事，忘记那些无所归依的灵魂。
只要活着的人还活着，那么死去的人就不会死去，梵·高如是说。时空或许真的无法交错，纳兰没有听到，两百多年后西方的田野上那无声的长叹。纳兰应该也是懂的，若没有那风雨扬州路，又哪来扬州城几千年来一身宠辱不惊的淡定与宁静？
带着这样难以消解的淡淡的思虑，纳兰留给扬州匆匆一瞥，便不再回头。他怕再多看一眼，便扎进扬州城深沉的目光中。
镇江：铁瓮古南徐
离开略有些沉重的扬州，纳兰从国计民生的权衡中暂时走神，揣着诗人的心逃向了镇江。如果说江南是一朵飘香的花，苏杭是层层叠叠娇嫩的花瓣，那镇江则更像守护着花蕾的萼片。镇江，它有一个响亮的名字，如踏浪的赤子，小小年纪便有着英雄的气质，戍守着长江沿岸那一方水土。
十月里的镇江正是金秋，炽热的夏季已经伴着第一场秋雨渐渐淡出。火热的太阳此时更像是画家，给树叶于不经意间镶了浅浅的金边，给空气上一层琥珀色的釉彩，顺手又挑了桂花蜜的淡香。
“镇江，镇江”，纳兰不禁低语。远处微云抹山，那便是镇江？纳兰认识的镇江，还要从一本书说起。那时年幼的他在父亲的书房里偷眼瞧《三国演义》，恰看到甘露寺刘备招亲的故事时，纳兰心中叹息，周郎也是江东少年英雄，怎想出这等靠女儿家引敌深入的伎俩？早逝的周郎怎知赔了夫人又折兵的事竟成了流传千年的笑柄。年幼的故事纳兰已经快记不清了，可自镇江走出的风流人物却值得仰慕。
纳兰心中腾起一种奇妙的感觉，像是历史的叠影，皮影戏似的一幕幕播放。
哪个才是镇江呢？
背山面江的镇江，江防重地的镇江，威严得像一位老者，背着五百多年的故事，眼里闪烁着刀光剑影——那是帝王与臣子的镇江。带着这些敬畏，纳兰走进了镇江城。镇江城里，那种迷雾中的威严气势在晴日下烟消云散，百姓们早已忘记了建设这座城池的军事意义。
纳兰随着人流，穿过横卧于流水的小桥，漫步在金陵渡古街那光滑的青石路上。老街两侧商铺林立，三五孩童立于街口唱着童谣团团转，“香醋摆不坏，肴肉不当菜，面锅里面煮锅盖。”纳兰不禁莞尔，镇江三怪名扬天下，难怪康熙在龙舟上便向随行的大臣玩笑道：“不到长城非好汉，不尝三怪太遗憾。”
然而纳兰终是纳兰，东坡先生笔下“芽姜紫醋炙银鱼”的乐趣他难以体会到——再敏感的人天天面对丰盛的美食都会嗅觉不灵的。
好在，他还有诗人的触角，可用短短的半日晴好去探访那个稼轩驻守的镇江，米芾刷字的镇江，那个一片冰心在怀的镇江。
来镇江，除了镇江三怪，还有镇江三山不可不看——焦山、北固山和金山。纳兰在到镇江的第二天，便随康熙和他的母亲乘船来到了金山寺。纳兰伫立于船头南眺，见百川东赴海，不禁慨叹自己的人生，一旦开始便不再有回头路。
叹息间，船已行至黄天荡。狂风自江面涌起，龙舟上旌旗雷动，如战鼓争鸣，竟似当年激战中的黄天荡。
“怎么回事？”康熙自楼船行至甲板上，看到随行船只的风帆已降下，船工们神色紧张地望向江面。“满挂船篷！”康熙走到纳兰身边，迎风而立，帝王的威严就在这江风中散开。“拿箭来！”话刚落音，几只江豚便浮了上来，鲜红的血迹混在滚滚江水中迅速消失不见了。“皇上神武！”在场的朝臣禁不住高呼，纳兰也未能免俗。
在这一片歌功颂德声中，纳兰偷偷瞄了一眼康熙。此时的康熙不过三十岁，在常人刚刚开始立业的时候，这位千古一帝已在为天下谋福祉。纵是稼轩又如何？只是在角落慨叹“生子当如孙仲谋”。而今康熙经历倒海翻江，经历过万马战犹酣，眼前是他励精图治的万里江山。也只有这样的人，才能在天降狂飙时坦然笑言，“把酒酹滔滔，心潮逐浪高”。
江南好，铁瓮古南徐。立马江山千里目，射蛟风雨百灵趋。北顾更踌躇。
——《忆江南》
江南好，一片妙高云。砚北峰峦米外史，屏间楼阁李将军，金碧矗斜曛。
——《忆江南》
刚一下船，迎面扑来的便是金山寺，不过那时还叫龙禅寺。纳兰早就听荪友兄讲过，所谓“焦山山裹寺，金山寺裹山”，果然名不虚传。金山寺依山而建，由山脚向下望去，只见亭台林立却不见山的踪影。
“这金山寺，可是《白蛇传》中的金山寺？”皇太后像是很喜欢这出戏。“正是”，一旁早有大臣指着前面不远处的白龙洞介绍，“而且，所说这洞口可一直通向西湖。传说当年许仙就是从这里穿行至杭州断桥，方才与白娘子相会。”一旁的纳兰也忍不住听愣了。世间会不会有一处神奇的洞府，可以通向奈何桥，与他已故的妻子再见一面，讲讲那些没来得及说的话，讲讲她还没来得及见到的孩子如今也已是聪慧的小小读书郎了。
可是人间真的有那么一条路吗？白娘子可以水漫金山，自己呢？纳兰自嘲地笑了，他们已用尽了前世的缘吧。那些红烛下的誓言拴住了心，却拴不住流转的光阴。他知，她知，他们之间的故事甚至可以舍弃言语，纵然斯人不在，也还有一分纯粹的追忆在缄默。
终于到了妙高台，纳兰勉强按捺下去的微凉情绪又不自觉地涌了上来。周遭的文臣都道昔日苏轼在此留下了“明月几时有，把酒问青天”的绝唱，成就千古风流韵事。纳兰心中，另一支曲子已萦绕于耳边：
江水西来接太空，中流突兀鳌宫。
妙高台上一回首，看尽世途风浪。
比之《水调歌头》，赵孟頫的这首小诗犹如无名小溪之于长江，但它却在纳兰心中清唱了许久。不需要箫管筝弦的附和，也没有轻歌曼舞的衬托，这首诗如一滴泪，“叮”一声，轻轻落在纳兰的心上。时间一长，竟凝成一颗琥珀，长在了肉里。
纳兰也学着赵孟頫的模样，在这妙高台上回首一望，看到了长长的随行队伍。他不甘心，再回首，看到的是众人如出一辙的讨好的笑容。
第三次，他没有再回头，立于高处，是看不到归乡路的——更何况，有时他自己也不太清楚，偌大的天下哪里才是他真正的家。
转身时，他瞥见了父亲扫过来的目光，暗含着担忧和警示。纳兰怎能不会意呢？常言道，伴君如伴虎，然而纵览古今又有谁能躲掉命运的心血来潮？至留云亭，已是金山之行的最后一站。
站在亭中北望固山，南眺长江，“金戈铁马，气吞万里如虎”，康熙也忍不住一时兴起，在留云亭赐字。众人看去，“江天一”三个雄浑有力的大字映入眼帘，却不见下文，只闻得皇帝口中喃喃念道“江天一览，江天一览”。众人心下了然，猜测这怕是皇帝忘了“览”字怎么写又不好当众问吧。正在为难之际，纳兰突然一撩前襟，下跪高呼“臣今见驾”，康熙听后便顺笔写下了最后一个“览”字。纳兰顿时长出了一口气，原来繁体字中的“览”便是由“臣、今、见”三个单字组成的。只是前三字一气呵成，神贯笔尖，而最后一字因多费了思量显然要细小些。
有惊无险地，纳兰离开了。这座古城的风物映在了他的心里，让人意气风发，又在情愫涌动时在愁肠中扎了千千结。
纳兰忽而觉得自己的心像是一片海市蜃楼，看似风光无限，其实也不过是一片荒芜。