寒的概念：寒气为冬季的主气。在气温较低的冬季，或由于气温骤降、人体不注意防寒保暖，都极易感受寒邪。此外，淋雨涉水，汗出当风，或贪凉饮冷，也常为感受寒邪之重要原因。寒病有外寒与内寒之分。外寒指外感寒邪。寒邪伤于肌表，称为“伤寒”；寒邪直中脏腑，称为“中寒”。内寒是机体阳气不足、功能衰退的病理变化。外寒、内寒虽有区别，但两者又有联系，常相互影响。阳虚内寒之体，容易感受外寒；而外来寒邪侵袭机体，积久不散，则又能损伤人体阳气，导致内寒发生。
寒邪的性质和致病特点：中医病因学用自然界寒冷、冰冻、凝结的现象，来比拟人体感受寒邪后所出现的一系列病理反应和证候，所以，寒为阴邪，收引而凝滞，易伤阳气，其性质与致病特点如下：
（1）寒为阴邪，易伤阳气：寒为阴气盛的表现，故其性属阴，即所谓“阴盛则寒”。阳气本可以制阴，但阴寒偏盛，则阳气不仅不足以驱除阴寒之邪，反为阴寒所侮，故又认为“阴胜则阳病”（（（素问·阴阳应象大论》）。所以，感受寒邪，最易损伤人体的阳气。阳气受损，则可出现阳气衰退的寒证。如外寒侵袭肌表，卫阳被遏，就会见到恶寒，寒邪直中脾胃，脾阳受损，便可见脘腹冷痛、吐泻物清冷等症。
（2）寒性凝滞：“凝滞”，即凝结、阻滞不通之意。人身气血津液之所以能运行不息，通畅无阻，全依赖一身阳气的温煦与推动。一旦阴寒之邪偏盛，阳气受损，则气血阻滞不通，不通则痛，故寒邪伤人多见疼痛症状。正如《素问·痹论》所说：“痛者，寒气多也，有寒故痛也。”
火的概念：火（包括温、热）为阳盛之气所化生，故火热可以合称。以病气言，温热多属于外因，如风热、暑热、湿热之类，而火则常由内生，如心火上炎、肝火亢盛、胃火炽盛等。
火热邪气亦有内、外之分。外来火热之邪，除直接感受温热病邪之外，亦可由风、寒，暑、湿、燥等外邪转化而来。其二是体质因素，凡属阳盛之体或阴虚阳亢之体，皆易从阳（从其阳盛或相对阳亢之体质）而化火。
火热邪气的性质和致病特点：中医病因学用自然界中柴火燃烧而出现的火热升腾及红赤明亮现象，来比拟人体感受温热火邪时所出现的一系列病理反应及症候，认为火热病邪有如下性质和致病特点：
（1）火（热）为阳邪，其性炎上：火热为病，临床多见高热、恶热、烦渴、汗出、脉象洪数等症。若火热内攻，上扰神明，轻则烦躁失眠，重则狂躁妄动、神昏谵语。又因其具有升腾炎上之特性，故其致病，多发于头面、肺脏等人体之上部，如心火上炎，则口舌生疮，牙龈肿痛，目赤肿痛等。
（2）火易耗气伤津：故火邪致病，除有热象外，往往伴有口渴喜饮、咽干舌燥、小便短赤、大便秘结等津伤液耗之症。指阳热亢盛的实火，最能损伤人体的正气，而使气津受损。
（3）火易生风动血：火热之邪侵袭人体，表现为高热、神昏谵语、四肢抽搐、目睛上视、颈项强直、角弓反张等。同时，火热之邪可使血行加速，灼伤脉络，甚则迫血妄行而致各种出血，如吐血、衄血、便血、尿血、皮肤发斑及妇女月经过多、崩漏等病症。
（4）火热易致肿疡：《医宗金鉴·痈疽总论歌》说“痈疽原是火毒生”。临床辨证，即以疮疡局部红肿高凸灼热者，为属阳属火。