一提起牙齿矫治，有些人便会说“等13岁换完牙齿再矫治”，这种观点不完全正确。正确的是根据不同的牙列畸形情况区别对待。
对于单纯的牙齿排列不齐或者牙齿前突，一般可以等到全口乳牙都被恒牙完全替换再矫治，大概12～14岁，也就是常常说的“黄金时期”。此时矫治，牙齿在牙槽骨上移动速度快，疗程短，效果明显。然而，对于有颌骨发育异常的，如“地包天”、“下巴后缩”等情况的人来说，这种想法则会贻误治疗的最佳时机，造成不良的后果。
对于“地包天”（反□），只要孩子能配合，越早矫治，效果越好，最早可在3～6岁开始治疗。对于下颌骨发育过小或下颌发育偏斜等有颌骨问题的孩子，应该在下颌骨生长发育高峰期（男性为12～14岁，女性为10～12岁）前1～2年进行矫治，调节上下颌骨的生长趋势。有些口腔不良习惯，如咬下唇、吮拇指、伸舌头等，会引起颌骨和牙列发育异常，要尽早采用不良习惯矫治器进行纠正。
另外，换牙时有些问题可以先观察一段时间，不需要马上处理，如个别牙的拥挤、上颌两个大门牙间的小牙缝。而有些情况则要尽早治疗，如牙齿萌出明显异常者，常见的有上颌门牙倒置向鼻底生长、上颌尖牙与门牙调换位置生长（需拍X线片才能诊断）等情况就需要早期治疗。年龄大了牙根发育完成，不仅矫治难度增大，效果也会有影响。
过了“黄金时期”也可以进行牙齿矫治，并可以达到良好的矫治效果，只是矫治难度、矫治时间会有所增加。当然，对于一些严重的颌骨畸形，仅仅依靠牙齿矫治无法解决，需等孩子生长发育完成后（18周岁以上）采用正颌手术联合牙齿矫治进行治疗。