要学好五行掌，还有一门必修课，那就是了解人体的基本经络，因为五行掌正是通过在经络中运行经气来达到祛病保健的功效的，所以当我们对人体经络有个基本了解后，在练功时才能更深切地体会。
所谓经络，是由经脉和络脉组成的。“经”，是路径的意思，是指的整个经络系统的主干，经脉贯穿上下，沟通内外。而“络”就是网络，络脉是经脉的分支，比经脉要细小。经脉与络脉纵横交错，在人体里构成了一张大网。经络内联五脏六腑，外接四肢百骸，可以说人体的每个部位，脏腑器官、骨骼肌肉、皮肤毛发，无不包括在这张大网之中，身体健康状况与经络紧密相连。
首先，通过经络可以运行气血，调和阴阳。它能濡养脏腑和肌肤，维持人体各部分的正常功能。其次，经络可以抵御病邪，反映病痛，我们常常按摩经络上的一个穴位，如果有异常的感觉，也可能就是病症的征兆。另外，经络还能传导经气、调整虚实，比如在针灸门诊，用毫针疏通了经脉，病痛就会减轻，机体的阴阳平衡就能恢复。
此外，经络还能网络周身、联通整体。十二经脉及其分支纵横交错、入里出表、通上达下，联系了脏腑器官，奇经八脉沟通于十二经之间，经筋、皮部联结了肢体筋肉皮肤，从而使人体的各脏腑组织器官有机地联系起来。
我们全身有12条主干线，叫做“十二正经”或“十二经脉”，它们是气血运行的主要通道，对称地分布在人体两侧，每一个经脉分别属于一脏或一腑，依次是：手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、手少阴心经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、足少阴肾经、手厥阴心包经、手少阳三焦经、足少阳胆经和足厥阴肝经。