月经，其实只是一种现象，它的实质是子宫内膜的脱落。女性到了青春期，在脑垂体前叶促性腺激素的作用下，不成熟的卵泡逐渐发育，并合成雌激素。当卵泡发育成熟并排卵之后，卵泡壁塌陷，细胞变大、变黄，称为黄体。黄体不仅能够合成雌激素还能够产生孕激素。雌激素使子宫内膜增厚，内膜细胞增多、增大，血管愈加迂曲，呈螺旋状，称增殖期子宫内膜。排卵后，在雌激素和孕激素的共同作用下，子宫内膜发生水肿，内膜厚度由1毫米增到6毫米，称为分泌期子宫内膜，腺体产生大量黏液及糖原。如果此时卵子受精，则受精卵经输卵管运送到子宫内发育，称为妊娠；如果卵子没有受精，在排卵后14天左右，黄体萎缩，不再分泌雌激素和孕激素，子宫内膜中的血管相应收缩，内膜坏死脱落，引起出血，形成月经。月经血的主要成分是子宫内膜的碎片、子宫颈黏液以及血液，因此如果月经出血过多会引起女性贫血。
每次月经的出血量的多寡的认定与个人主观的认知有很大关系，不易估计。一般来讲，每次月经的出血大约只有四到六汤匙的量，即大约三十五毫升左右。若出血量超过八十毫升，则表示月经出血量较多。但在临床上，月经出血量不易量取，一般建议是，若持续三天以上都有血块，或是单日出血很多，必须频繁地更换卫生棉时，就应寻求妇产科医生的帮助。
正常的月经周期是28天，排卵一般是发生在月经开始之时的两周之后和下一次月经开始的两周之前。但是“正常的月经周期”只是一个相对的概念，尤其对于在职场打拼的办公室职业女性而言，巨大的压力、繁忙的工作，常常打乱她们的生物钟，进而也会影响到月经周期。实践证明，几乎任何事情都可能导致月经周期不规律，包括紧张，疾病，最近所服的药物或采用激素避孕方法等等。