侏罗纪是中生代的第二个纪，始于大约2.02亿或2.05亿年前，终于1.41亿年前，延续了约6000万年，得名于法、瑞边境的侏罗山（现名汝拉山）。当时地球温暖潮湿，适宜动植物生存，爬行动物在陆地和海洋继续发展并成功占据了天空。三叠纪时期，尽管恐龙已经出现，并经历了大约2500万年的进化过程，但是直到侏罗纪，恐龙才真正达到全盛时期。
气候
在整个侏罗纪时期，大部分地区气候潮湿、温暖，从赤道到极地地区，温差很小。海洋所产生的湿润的风，给内陆的沙漠地区带来雨量。气候较现代温暖和均一，但也存在热带、亚热带和温带的区别。与三叠纪时期相同，极地地区也没有冰盖出现。
海洋
泛古洋依旧是主要的大洋，覆盖了地球表面的大部分领土。但是随着北非大陆和北美大陆之间的裂缝不断延伸，北大西洋初具规模。
陆地
侏罗纪早期，各大陆仍聚集在赤道周围，构成“C”的形状，并环绕在古地中海周围。三叠纪时期所有的大陆都是泛古陆这个庞大的大陆块的组成部分，泛古陆分为南边的冈瓦纳大陆和北边的劳亚古大陆。但是到了侏罗纪时期，板块运动形成的一条裂缝将泛古陆分裂成两个巨大的大陆块。于是冈瓦纳大陆和劳亚古大陆便成为侏罗纪时期两块主要的大陆。于是大陆地壳上的缝隙演变成了大西洋。各个大陆板块都慢慢向现在的位置漂移。
动物
陆地上主要的植食性脊椎动物有原蜥脚类和鸟臀目恐龙，以及类似哺乳类的小型爬行类。但晚期，巨大的蜥脚类恐龙在地表居于统治地位。具有皮质翅膀的翼龙类是空中的优势生物。早期的鸟类也出现了，最著名的就是始祖鸟，拥有与小型兽脚类相似的骨骼、牙齿和爪子，但也有长羽毛的翅膀和尾巴，并且能够飞翔。鸟类的出现代表了脊椎动物演化的又一个重要事件。伴随着鸟类的出现，脊椎动物首次占据了陆、海、空三大生态领域。
水中的伪龙类和板齿龙类都已绝种，但鱼龙存活了下来，生活在浅海中的动物还有一群四肢己演化成鳍形肢的海鳄类和硬骨鱼类。其它的海洋生物还有短龙和蛇颈龙。到了晚期，鱼龙和海鳄类逐渐走向衰亡。
侏罗纪的昆虫更加多样化，大约有1000种以上的昆虫生活在森林中及湖泊、沼泽附近。除原已出现的蟑螂、蜻蜓、甲虫外，还有树虱类、蝇类和蛀虫类。这些昆虫绝大多数都延续生存到现在。
植物
因为侏罗纪潮湿温和的气候，植物生长茂盛。在侏罗纪的植物群落中，裸子植物中的苏铁类、松柏类和银杏类极其繁盛。蕨类植物中的木贼类、真蕨类和密集的松、柏与银杏和乔木羊齿类共同组成茂盛的森林，草本羊齿类和其它草类则遍布低处，覆盖着地面。在比较干燥的地带，同样生长着苏铁类和羊齿类，并形成广阔的常绿原野。