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第11章 巨齿龙

(205百万~144百万年前)

在侏罗纪早期,恐龙仍然未成为非常强大的物种,没有完全主宰整个动物界的进化过程。到了侏罗纪末期,非常庞大的蜥脚类成为曾经在这个地球上存在过的最庞大的生物。侏罗纪末期是它们统治地球的“黄金时期”,无论多样性、智力、体型上都远远凌驾于同时期的其它生物。

巨齿龙是最早被发现的恐龙之一,侏罗纪时期生活在北美、欧洲、亚洲和非洲等广大地区。早在1677年,就有一位英国牧师对它的零星骨骼进行了描述,但是那位牧师并不知道何种动物会有如此之大的骨骼,便把它说成是“巨人”的遗骨。直到1824年,威廉·巴克兰将其命名为“巨齿龙”。

相关背景

巨齿龙是第一个被描述的恐龙,当时的根据只是一个右齿骨和其上面的牙齿。巨齿龙拉丁文的含义是“巨大的蜥蜴”(巨龙)。我国科学家在翻译它的名称时,考虑到它有大的向后弯曲而且呈锯状的牙齿,所以翻译成巨齿龙。从1824年英国地质古生物学家威廉·巴克兰给它定名以来,时间已经过去了一个半世纪,欧洲、亚洲、非洲以及大洋洲都发现了它的遗骸,它生活在侏罗纪中期至侏罗纪晚期。世界范围内发现的巨齿龙已经描述的至少有25个种类,已建立了巨齿龙科。由于没有把所有的标本进行综合的详细研究,有的材料还并不理想,缺少完整骨架,在分类上各家看法不一,有些结论还有矛盾之处。

巨齿龙的外观

巨齿龙身长在10米左右,活着时体重在5吨上下。头骨很大,长度超过1米,有大的眼睛,颌骨长。前肢很短,后肢长而粗壮,前后肢上各有3个利爪。巨齿龙的身体虽然略显笨重,行动不甚敏捷,但是强壮有力,追捕猎物锲而不舍。

凶残的巨齿龙

巨齿龙是一种大型的可怕的食肉性恐龙,也是残暴地猎食其它动物的野兽。巨齿龙比两只犀牛还要长,高是一个成年人的两倍。它的大嘴里长满大而尖的牙齿,每一颗牙齿的大小相当于当时小哺乳动物的整个颌部。牙齿顶端向后弯曲而倒伏,像有锯齿的锋利的刀,齿根长在颌骨的深处。这样,即使是最激烈的撕咬争斗,也不会使牙齿松动。巨齿龙随时有攻击植食性恐龙的可能,温和的植食性恐龙不是饥饿的巨齿龙的对手。除去可怕的大嘴外,它的手和脚上还有厉害的武器——长长的爪,用来撕开猎物坚韧的皮,然后把皮下的肉撕碎。

巨齿龙的足迹

巨齿龙是世界上足迹最长的恐龙。20世纪90年代,古生物学家在位于土库曼斯坦和乌兹别克斯坦边境的一片泥滩上,发现了由20多条巨齿龙留下的迄今为止所发现的世界上最长的恐龙足迹化石。巨齿龙的足迹显示出它的一只脚的足印并不落在另一只脚的前面,而是在左右足印之间有90多厘米宽的间距。