1984年2月3日，在美国佛罗里达州的帕耳姆海滨，潜水员罗丝在20多米深的海底发现了一个将自己的整个躯体埋入淤泥、只露出一小块背甲的海龟，罗丝当时就用照相机拍下了这一情景。当罗丝试图把海龟挖出时，它却慢吞吞醒来，抖掉泥土，转身游了起来。不久，罗丝又发现了另外一只“自埋”的大海龟。与此同时，罗丝的同伴也发现了两只自埋的活的大雌海龟。
最近，在美国佛罗里达州东海岸的加纳维拉尔海峡，也有人发现了将身躯埋在淤泥下的活海龟。
这一奇特的海龟“自埋”现象，引起了海洋生物学家们的注意，并纷纷做出了推测。
有人认为，海龟“自埋”是其冬眠的一种形式。但罗丝等潜水员所发现的海龟“自埋”只不过是一个短暂现象。据此，有人提出海龟“自埋”是冬眠的说法不够充分。
还有的科学家通过观察发现，在一些个体较大的雄海龟身上常常寄生着大量的藤壶，因而推断，海龟自埋是为了摆脱藤壶，使藤壶在淤泥中因缺氧而死去。然而，另一些科学家却指出，海龟自埋常常露出背部和尾部，所以寄生在这两部的藤壶依然存活，况且据罗丝等潜水员的发现，“自埋”的海龟也有雌性，所以，海龟自埋是为了摆脱藤壶的说法也不足取。
接着，又有人提出了海龟自埋是其在冰冷的海水中自我取暖的推测。然而，根据罗丝的记录，海龟“自埋”的海底水深是27.4米，水温是21.7℃，这就否定了上述推测。
那么，海龟“自埋”究竟是为了什么？海龟是否有埋得使人见不到的深度？海龟的“自埋”现象是偶然的还是经常发生的？对此，我们还没有更多的了解。