人们都知道，鲸鱼是没有声带的，它为何会发声，至今还是个未解之谜。至于它能唱出美妙动听的歌，不能不说更令人惊讶不已，迷惑不解。
美国动物学家罗杰·佩恩夫妇经过12年的研究，用水听器记录下大量的鲸鱼在水中的叫声，再以电子计算机加以分析比较，发现鲸鱼确实能唱出美妙动听的歌曲。这种歌曲一般长6—30分钟，将其加快速度14倍播放，声音就像婉转的鸟鸣。
1977年夏季，美国向银河系其他星球发射了“航程一号”、“航程二号”宇宙飞船，里面有一张能保存10亿年的唱片。唱片除了有古典和现代音乐以及联合国60个成员国代表用55种不同语言说的问候话之外，还有一段鲸鱼的歌。他们希望某一天宇宙内某一个星球的生物能够接到来自地球的信息，除了听到不同人种的语言外，也能欣赏奇妙的鲸鱼之歌。
目前，科学家们正在加紧对鲸鱼唱歌的研究。他们发现，鲸鱼在海里无论单独或成群地游，唱的都是同样的歌，但节奏不相同，也不是齐唱。将鲸鱼历年唱的歌加以比较，还发现同1年内所有鲸鱼都唱同样的歌，但第2年又都换唱新歌。这些歌逐年演变，接连2年的歌相似之处多些，相隔年代久的则有很大区别。令人惊异的是，鲸鱼唱的歌还经常有新的内容。但不管这些新变化如何复杂，所有的鲸都能相互跟上来，每年唱同样的歌。即便是地理上相隔很远，大西洋百慕大群岛的鲸与太平洋夏威夷群岛的鲸的歌初听好像两样，但经过分析，歌曲的结构和变化规律都是相同的。
科学家曾对座头鲸跟踪观察6个月，做了大量的水下录音和摄影，发现鲸鱼每年回游之后返回原地时先是唱去年的歌，然后才逐渐变化，只在繁殖期间的歌曲没有变化。
除了歌曲之外，科学家还记下了鲸的吼叫、呼喊、哀鸣、咕哝等其他发声。这些发声往往伴随着鲸的一些特别行为，这可能还有某种值得探索的含义。要想揭示出其中的含义，还须后人的继续努力。