糖的概念有广义和狭义之分。广义的糖是指各种可消化的糖类，包括有甜味的糖和没有甜味的淀粉，平常我们吃的主食如馒头、米饭、面包等都属于广义的糖类物质；狭义的糖是指精制后的白糖、红糖、冰糖和糖浆等。在营养学上，广义的糖和蛋白质、脂肪一起被喻为人体最主要的三大营养素。糖不可以多吃，尤其是心、脑血管病患者或老年人。营养学家没有规定减肥者每个人每天该吃多少糖类化合物，但提出糖类化合物的产热一般占人体总热量60%左右为宜。也就是说，一个人摄入糖类化合物的量与他的总需热量有关。中老年人由于消化吸收功能减弱，摄入也随之变少，而青少年正在生长发育阶段摄入就多一些，所以说糖类摄入还要因人而异。那么一个普通人每天应该摄入多少糖类化合物呢？在副食供应充足的情况下，主食摄入量要求不高。一个正常的从事轻体力劳动的年轻男性，一般每天摄入主食约500克，女性300～400克；老年男性大约300～400克，女性250～300克，就可满足一天对糖类化合物的需求。但无论任何人（有病者除外），一天内糖类化合物的摄入不能少于150克（3两），更不能一点糖类化合物都不吃，还需要对于正在减肥的人也是如此。但减肥人群注意以下几个方面的问题。
减肥者宜注意食物的含糖量
减肥者要尽量少食用含糖量较高的食物。糖类化合物主要存在于各类植物性食物之中，如谷类（粳米、面粉、小米等）、根茎类（红薯、土豆、藕等），以及食用糖（砂糖、红糖、绵白糖）中。多糖类主要来自谷类、薯类、根茎类食物，单糖与双糖类除部分来自天然食物外，大部分为制成品的形式（如葡萄糖与蔗糖）。但不同的食物含糖量也不同（见下表）。
几类常见食物的含糖量
类别食物名称含糖量纯糖红糖、白糖、蜂蜜、麦芽糖等80%～90%谷类粳米、小米、面粉、玉米面等70%～80%豆类干黄豆、红豆等20%～30%坚果类栗子、花生、核桃等12%～40%根茎类白薯、山药、土豆等15%～30%。
减肥者宜谨慎食用“无糖食品”
近年来，市场上相继出现了越来越多的无糖食品，有人将其称之为预防“富贵病”的食品。
对此，专家指出这种认识是错误的，甚至是危险的。因为“无糖食品”准确的说法应当是“无食用糖食品”，是相对于含食用糖的甜食而言的，即“无糖”是指不含食用糖（如白糖、红糖等），但没有食用糖，不等于没有糖存在。事实上，凡是由面粉、粳米等主要含淀粉的物质制成的食品绝对不是“无糖食品”。因为这些食品中的主要成分是淀粉，而淀粉是多糖物质，在人体内淀粉可以进一步分解为双糖、单糖。无论食用的是单糖、双糖，还是多糖，最终经过消化都要分解成葡萄糖，为人体所吸收。市场上常见的无糖饼干、无糖汤圆、无糖八宝粥等，只是没有加入食用糖而已，但它们本身也是用粮食做的，其主要成分淀粉经消化分解后都会变成大量的葡萄糖，与食用馒头、米饭所吸收的糖分、热量没有分别。还有“无糖奶粉”，牛奶中本来就含有乳糖，并不会因为不含食用糖而减少，乳糖经消化后同样可分解成葡萄糖和半乳糖，所以“无糖奶粉”也是有糖的。
减肥者忌过量食用面食
有人可能会有这样的疑问，吃肥肉可使人发胖，但有的人不吃肥肉，主要吃面食为什么还会发胖？要弄清楚这个问题首先要了解面食的成分。事实上我们日常吃的面食，其主要成分都是淀粉，而淀粉在人体内经过水解后的产物就是麦芽糖和葡萄糖。因此，吃面食实际上就是吃淀粉，就是吃糖、吃葡萄糖。葡萄糖主要被用于人体每天的热量消耗。多余的糖一部分合成肝糖原、肌糖原储存起来，以备血糖浓度低于正常水平或急需热量时之用；另一部分则转变成体内脂肪或其他物质。因此，如果人体每天摄入的食物（哪怕只是淀粉）中所含的热量（糖类物质）超过了身体需要消耗的热量，则多余的糖就会转化为脂肪存积在体内，久而久之就造成了肥胖。这也就是为什么即使不吃肥肉，面食吃多了也会使人发胖的道理，所以为了减肥的需要应适当控制面食的摄入。