一艘飞船越过地平线，正飞速向太空冲去。人们欢呼雀跃，盛赞飞船飞得真高真快，不愧是空中飞行之王。
半空中，一只正在盘旋的老鹰听见了，很不以为然：哼，一堆破金属，有什么了不起，我能比它飞得更高更快！
人们都捂着嘴巴笑了。一只停在树枝上的小麻雀听见了，劝老鹰不要盲目逞强，否则吃亏的是自己。老鹰很生气，怒目圆睁：怎么，连你一只小小的麻雀都信不过我的能耐？那我就比给你们看，看到底谁是真正的空中之王！
老鹰说着，挥动着巨大的翅膀，远远地跟在飞船后边，奋力飞去。麻雀差点被老鹰掀起的大风吹下来，摇了摇头。
老鹰穿过白云，越飞越快，越飞越高。老鹰很得意，照这样飞下去，空中之王的桂冠非我莫属。
正飞着，老鹰突然觉得呼吸越来越困难，胸口越来越憋闷，浑身难受极了。他知道，这都是因为高空缺氧的缘故。而飞船却还在前面照飞不误，一点也没有慢下的意思。
老鹰想转头飞回来，可又觉得不甘心，更怕麻雀嘲笑他，只好咬着牙坚持着往上飞。
空气越来越薄，老鹰终于坚持不住了，垂直落下来，“扑通”重重地跌落在地上，内脏都被摔破了。
临死前，老鹰只留下一句话：还是麻雀说得对，是不切实际盲目的攀比和虚荣害苦了我！