在一个医院的病房里，躺着一个孤单的姑娘。她没有亲戚朋友，从来没人到医院探望她，而她的病情也是每况愈下。她每天能做的，就是无聊地躺在病床上，看着房间小窗户外的一点天地。
在这种情况下，她的心情越来越低落。每天仅有的一点慰藉，就是窗子外面的一棵树。那种树是很常见的，不过那些绿色的叶子却能给她日渐干涸的心灵带来一点点生命的暖意。
秋天到了，秋风起了，那棵每天都陪伴她的树，在秋风中叶子一片片掉落下来。她的病情仍没有好转，而且一天不如一天。望着眼前的萧萧落叶，她的心情更糟了，心想：“当树叶全部掉光时，我也要死了。”
她等着最后一片叶子的凋落。渐渐地，树上的叶子越来越少，但不知为什么，还有一片叶子依然绿油油地、顽强地挺立在枝头。她心想，叶子啊叶子，你虽然顽强，可是又怎么能抵挡得了无情的秋风呢？不管你怎么坚持，到最后，你也是和同伴一样的下场啊！这么想着，病人的心情越发消沉起来了，她觉得一切的抗争都没有意义。
奇怪的是，当其他所有的叶子都掉光的时候，那片叶子却还是挂在枝头，仍是绿油油的。她勉强支撑着，从床上坐起来，想用手去触碰那片叶子。当然，她没有碰到，但她的心却开始变得暖洋洋的。
一天晚上，狂风大作。她想：不知道那片叶子还能坚持过今天晚上吗？如果它能坚持到明天早上，那我也能坚持自己的生命；如果连它也抵抗不住，凋零了，那我也该……
第二天一早，她迫不及待地打开窗户，没想到，那片叶子居然还在，依然焕发着绿色的光芒！
我要活下去！她暗暗发誓。最后，她奇迹般地康复了。
其实，那最后一片绿叶是一位老画家画的。老画家得知了她的情况后，为了鼓舞她，用彩笔画了一片叶子挂在树枝上。
就是一片并没有存在过的树叶，拯救了一个姑娘的生命。