“百灵”放声向天歌
——欢妹的婚姻故事
冬日渐渐坠下，阳光的温暖在夜幕中消失，呼啸的北风又平添了几重寒冷，大别山似在寒风中抖动，饥饿的人们诅咒冬日的漫长。
欢妹沿着崎岖的山路来到山坳中一座坍塌的房屋，与早已等候在这里的恋人紧紧相拥。
欢妹是个不知道忧愁的姑娘，笑容似乎永远挂在脸上；她不仅长得俊俏，还是山区的“百灵鸟”，那甜美的歌声时常飘荡山谷，使行者驻足，食者落筷。邻村的一位小学教师迷上了欢妹的歌声，数次循着歌声来，慕求一面，却番番不遂。当他几经周折终于见到欢妹时，痴迷不掩，终于感动了欢妹，两人相恋了。
那段日子，乡亲们听到欢妹的歌声更多了，感觉欢妹的嗓音更甜了。幸福的初恋让这只山区“百灵鸟”变得更加欢快。
然而，大饥饿的棍棒无情地打向这对鸳鸯。
爷爷饿死了，草草掩埋爷爷的当天晚上，父亲招起全家人，说：“多一张口，就多道鬼门关。保命要紧，欢妹受点委屈，嫁人吧，下沟李拴紧独门单身，嫁他也是条活路。”
在饥饿逼人的时期，流传着“嫁女是福，娶妻是祸”这句话。因为嫁女少张吃饭的嘴，娶妻多张争食的口，一个家庭多张嘴与少张口牵扯到生存压力的大小，于是造成了有女不愿留、有子不敢娶的普遍现象。
欢妹闻之骇然，顿时泪若滚珠，泣道：“爹啊，那人是病秧子，终身大事，您别随便就定……”
父亲也忍不住泪水横流，说：“爹知道对不住你，可是你两个弟弟小，得救他们啊。你委屈点，保住自己，也保了全家，不这样，你让爹咋办？”
欢妹真想告诉爹，自己已有心上人，要嫁也轮不到那个病秧子。可她知道眼下天不作美，因为心上人的家里人口更多，这种年景谁家也不敢多添一张吃饭的嘴啊。左思右想，为了全家，欢妹咬破了嘴唇，答应了父亲。
昨夜相见尽欢颜，今晚相拥撕心肝。欢妹强装笑颜道：“给你唱支歌吧。”
一对画眉初相交，
忽被鹞鹰撵散了。
一个飞到东大海，
一个飞到西山桥。
男害相思女害痨。
凄凉的歌声缓缓落下，恋人皱起了眉头，不禁问：“咋唱这种歌？”
欢妹顿时泪涌，道：“你也别问为啥，咱俩这是最后一面，从此散了，这是命。”
欢妹说完飞奔而去，“百灵鸟”飞进了一场婚姻悲剧。
不闻鞭炮响，未见花轿起，上无红盖头，下无新嫁衣。欢妹选择了一个漆黑的夜晚，不声不响出嫁了。
数日之后，乡亲们才得知欢妹已出嫁，纷纷叹息：这孩子嫁亏了。
的确，欢妹嫁得委屈，嫁得无奈。
从此以后，人们再也没有听到过欢妹的歌声。
李拴紧自小没爹没娘。有人说，他爹当年参加了红军，也有人说他爹是国民党的兵，到底哪种说法是真的最终难以定论。但有一点大家看法一致：不管是参加了共产党的队伍还是参加了国民党的队伍，解放好几年了，这人仍杳无音信，不是死了，就是逃往台湾，肯定是回不来了。
他娘是跳河死的，那时他才8岁。他娘的死因也是个谜，大家猜来猜去，觉得怕是被谁占了便宜，不堪屈辱而死。但这只是猜想，因为谁也无法证实那个占便宜的人究竟是谁。
李家是本村的独门独姓，李拴紧成为孤儿后无依无靠，多亏乡亲们心肠好，他跑到谁家谁管饭，落脚谁家睡谁家，衣衫鞋帽大家凑。李拴紧吃着百家饭、睡着百家炕、穿着百家衣长到12岁那年，大别山解放了，他被政府收养。但好心的乡亲们仍呵护着这个“百家儿”。
李拴紧是个苦孩子，也是个懂事的孩子，自幼至今，他把全村人当成自己的恩人，见谁都满脸恭敬。
苦孩子长到21岁，做梦般娶到个如花似玉的新媳妇，实有诚惶诚恐之感。新婚夜，当他试图靠近欢妹却被欢妹一把推开时，更不知所措，一连几夜不敢上床，铺张草垫缩腿睡在地上，被冻得咳声不断。
欢妹对丈夫的排斥心理终于被同情心驱散，这天深夜，她长叹一声，对丈夫说：上床睡吧……
李拴紧战战兢兢上床后，坐了半晌也不躺下，对欢妹说：“我知道配不上你，你嫁我也是没办法。这几夜我反复想，委屈不是一阵子，咋能煎熬一辈子？欢妹，你放心吧，我拿你当妹妹待，熬过灾荒，我一定把你还回去，你再找个称心如意的。”
欢妹坐起来，她被李拴紧的好心感动了，止不住泪水涟涟，说：“甭说这种话了，咱俩已经成了夫妻，这辈子变不了。来吧……”
欢妹说完仰倒，闭上眼睛，等待着尽妻子的责任……
李拴紧的自卑和恐慌终于渐渐消失，每天享受着无尽的欢愉。他对欢妹说：“这辈子，我饿成瘦猴，也得让你有饭吃；我光着身子，也得让你有衣穿。再说句难听的，如果摊上拿一命保一命的事，我肯定为你去死。”
欢妹毫不怀疑丈夫的话，这些天，她已感受到了自己在丈夫心中的分量。这桩姻缘尽管不是她最初所希望的，也未能给她带来多少幸福的感觉，但想想丈夫心地善良，对自己体贴入微，心中也算有了些许宽慰。
这天，李拴紧瞒着妻子扛着自家的一只木箱外出了，傍晚带回家一块新布料。
欢妹责怪他说：“多好一只樟木箱，就换几尺布，看你干的啥事。”
李拴紧说：“新媳妇穿身旧衣裳，咋说也太委屈你了。再说，衣箱老空着，要它干啥。”
欢妹说：“这种年景，饭都吃不上，谁还在乎穿衣好坏。”
日子一天天熬过，两个月后，欢妹怀孕了。
然而，就要为人父母的喜悦顷刻消失，小两口愁眉不展。
李拴紧在心里直叫苦：不是时候，真不是时候。
欢妹也和丈夫一样犯愁：大人天天饿肚子营养不良，肚里的孩子发育能正常吗？生出来会是啥样？灾荒年景不知还要闹多久，孩子生下来能养活吗？
的确，连大人的生命都受到饥饿威胁的时候，孕育一个新的生命谈何容易！小两口的确没有这种勇气。
到底要不要这个孩子？小两口犹豫数日，谁也拿不定主意。
欢妹的父母知情后，劝道：“怀个孩子不容易，再难也得生出来。再说，你们李家独门独姓，还怕人多吗？”
欢妹对丈夫说：“那就要吧，生出来啥样，能不能养活，听天由命。”
大食堂每天按人头下米，小两口只能得到两碗稀饭。肚里多个孩子，欢妹需要多进食，李拴紧每次只喝半碗，剩下的全给妻子喝。
李拴紧心里明白，两碗稀饭全让妻子喝也不顶事，因为压根就没有几粒米。这天又去打饭，他悄悄对掌勺的炊事员说：“叔，欢妹有了，多打一碗吧。”
炊事员把大铁勺往锅底一推，捞出来的全是干货，说：“好事呀，你们李家总算续上香火啦。多打一份肯定不中，老叔就当这一勺的家。以后你早来就能吃到稠的。”
日子一天天熬过，欢妹的肚子越来越大，李拴紧心头的压力也与日俱增。他每天眼睁睁看着妻子食不饱肚，每天担心妻子肚里的孩子营养不良，又毫无办法，唯一能做的就是自己少吃甚至不吃，把极其有限的“救命饭”留给妻子。
欢妹感受到了丈夫的疼爱，却担心原本就体弱多病的丈夫长此下去拖垮身体，常常留些饭给丈夫。妻子的关心让李拴紧深深感动，却也心急，道：“你肚里还有个孩子，若饿出个好歹，雷公也饶不了我。咋说也是你比我重要，往后就别老这样了。”
几乎每天都要靠挖草根、刮树皮充饥的李拴紧终于扛不住了，浑身浮肿一天比一天严重。欢妹用手指按下丈夫的手背，看到一个坑；再按丈夫的后背、双腿，还是坑。欢妹知道这是浮肿病，爷爷就是得了这病死去的，村里还有很多人得了这病，都是饿的，于是心疼地说：“饭都叫我吃了，看把你饿成这样。从今儿起，你一口我一口，你再不吃我也不吃。”
李拴紧叹声道：“唉，就这几口稀饭，全给一人吃也没个半饱，再分两半等于谁也没吃，还让个啥劲？只要你和孩子平安，我就是饿死也高兴。”
可是任凭李拴紧怎么说，欢妹始终坚持与丈夫平分食物，决不多吃一口。她想保住孩子，也不愿因此而失去丈夫。
李拴紧自然拗不过妻子，可是每次端起饭碗，总是眼泪汪汪。他的确愁肠百转，因为再这样下去，有可能谁也保不住啊。
这天夜里，李拴紧最要好的朋友山虎找上门，说有人发现深山里有野鸡、野兔，约他一起去趟碰碰运气。李拴紧说：“净瞎扯淡，也不睁眼看看，山上山下，连能吃的草根都挖光了，还想这种美事？”
人们在无奈之时也容易产生妄想，妄想往往使人不在乎徒劳。
山虎垂头丧气地走了没多远，李拴紧想了想，又赶上去，说：“去就去吧。先说好，万一运气好，不管谁弄到东西，另一个都得有份，我老婆可正怀着哩。”
李拴紧知道外出并不是件容易的事，必须村干部准假，否则便是“流窜”，定要受到处罚。他也明白山虎不约别人专约自己外出，正是因为自己是出了名的病秧子，好请假。李拴紧领着山虎来到村支书家，说是外出看病，带山虎路上好有个照应。这一招果然奏效，村支书立马批准一天假。
李拴紧对妻子打个招呼，第二天凌晨就出门了。
两人走进大山深处，转到天黑也没发现可吃的东西。正准备返回，碰到本村老猎户根伯，都惊诧了。