“涌泉”不薄滴水缘
——粮站站长“盗粮”救官
慕桂礼是在那次县里召开的“反瞒产”会议上被勒令停职检查的。
那天，慕桂礼坐在会场一角，低头抽烟。这位性情和善的固始县郭陆滩公社的党委书记在大家心目中属于“低调派”，每次会议靠后坐、后发言似乎成为习惯。县委第一书记杨守绩却非常欣赏慕桂礼，称其“头脑冷静、外柔内刚”。
那次“反瞒产”会议，是根据地委统一部署召开的，各公社一二把手都来了。县委第一书记杨守绩首先传达了地委的指示精神：一是报产量，二是表决心。他要求大家有一说一，有二说二，把“真实家底”亮出来。
然而，会场一片沉寂，许久无人发言。这些曾经以高度的热情参与了“大跃进”、大炼钢铁、人民公社化运动，放过粮食“高产卫星”的基层干部，已经看到了头脑发热的代价，开始清醒起来。他们弄不明白上面为什么在老百姓家家颗粒无存的状况下，仍要“反瞒产”，却明白这种做法严重脱离实际，伤害民心。
沉默，是种对抗。
县委第一书记杨守绩完全明白大家的心理，因为他和大家一样想不通。但作为县委第一书记，他必须按照地委的意图行事，内心痛苦却别无选择。他对大家说，无论怎么想，会还是要开，产量还是要报，态度还是要表。他让慕桂礼先发言。
慕桂礼闻声生愁，因为这个头的确不好带，产量报低了，叫右倾；产量报高了，要挨大家骂。慕桂礼暗想，自己报得再高，后报的总是更高，谁先发言谁右倾。右倾就右倾吧，就是丢了官，也不能再加重老百姓的负担。
慕桂礼站起来，说道：“都是庄稼人出身，一亩地能打多少粮，谁不清楚？我们上次报的是平均亩产2000斤，和大家比，落后了，就那也是虚报。这回报，还是老数字，报再多没用，因为拿不出来。”
其他公社书记悄悄议论：多报一斤和多报一万斤都一样，横竖拿不出来，倒不如多报，省得戴“右倾帽子”。
各公社报的产量数字一家比一家高，最终显示，先发言的慕桂礼报出的产量不抵其他公社报出的零头多。
县委第一书记杨守绩提醒大家说：产量数字会上可以重报，一散会就改不了了，请同志们慎重考虑。
大家都明白，县委第一书记是在提醒慕桂礼，慕桂礼却无动于衷。
“慕桂礼，你有没有要补充的？”县委第一书记杨守绩直呼其名，希望这位爱将尽快转舵。
慕桂礼站起来，平静而又坚定地说：没有！
到会的地委特派员最后总结发言说：固始县这次“反瞒产”会议卓有成效，反出了几百万斤粮食。这说明大家的革命热情依然如故，大干社会主义的劲头依然十足。但是，少数人的“右倾情绪”和“右倾言论”值得警惕，比如郭陆滩公社书记的发言就是典型的右倾！
特派员一锤定音，慕桂礼成了“右倾分子”。
特派员要求严肃处理慕桂礼这位“右倾分子”，撤销其公社党委书记职务。县委第一书记杨守绩坚决反对，他对特派员说：慕桂礼同志工作作风非常务实，对党非常忠诚，不会见风使舵。尽管在产量问题上显得保守些，但算不上大错，还是以批评教育为主吧。
特派员对县委第一书记杨守绩说：“慕桂礼报的产量数字是各家最少的，显然是缺少革命热情，标准的“右倾思想”，这种错误还小吗？”
县委第一书记杨守绩笑了，说：“你也是农民出身，不会不知道一亩地能打多少粮吧？如果我是公社书记，可能比慕桂礼报的产量数字还低。”
特派员显得极不满意，异常严肃地对县委第一书记杨守绩说：“我提醒你，我是代表地委来的，希望你认真对待我的意见！”
县委第一书记杨守绩对特派员指手画脚的做派早已反感，冷冷地说：“我也提醒你，你的任务是督查工作，至于如何处理一个公社书记，是我们县委的事。”
对慕桂礼最终的处理决定折中为：暂停郭陆滩公社党委书记职务，以观后效。
县委第一书记杨守绩保护了自己的爱将，撤职与停职，一字之差，却性质大异。
慕桂礼被停职后，倒觉得轻松了许多，至少不用再说违心的话、办违心的事了。秋收季节，他每天早早走出公社院子，到各村转悠，日暮而归。
来到一个村庄，他拿起农具和农民们一起碾场。村支书笑着说：“书记呀，您干农活生疏了，豆秧里的豆子还没碾干净，您就……”
慕桂礼把村支书拉到一边，神情诡秘地说：“记住，碾场时，一定不要碾得太干净。不留些残余，以后的日子咋过？”
慕桂礼转遍了全社所有的村庄，每到一个村庄，他都要暗示村干部，碾场时一定要留有残余，以渡难关。
慕桂礼的这一“发明”非同小可，全社百姓又多了点口粮，尽管这些“残余粮”显得微不足道，却使村村大食堂的炊烟又多冒了数日。
在郭陆滩百姓心目中，慕桂礼是共产党派来的好干部，是他们的恩人，所以没人拿他当“犯错误”的人来对待。相反，慕桂礼所到之处，百姓仍称他为“慕书记”。
这天晚饭时，慕桂礼发现自己的盘中放了四个玉米面饼，便问村支书：不是每人两个吗？
村支书说：“您人高马大的个头，两个咋够。您为保护群众官都丢了，受了这样大的委屈，走遍全社，群众也不会让您饿着。吃吧，再过些时日，俺想表这个心意恐怕也难了，离断炊不远了。”
慕桂礼说：“群众的心意我领了，这饼我一口也不能多吃。我虽然已经不是党委书记了，但还是党员，是党员就坚决不能搞特殊化。眼下处境艰难，共产党员的责任就是要死与群众一起死，要活与群众一起活，这才叫同舟共济，共渡难关。”
慕桂礼把“要死与群众一起死，要活与群众一起活”的话讲遍全社每一个村庄，激励了党员，也鼓舞了百姓。
大食堂的炊烟渐渐稀少，三餐变一餐，最终连稀得照见人影的稀饭也没有了。大饥饿的灾难迎面扑来，对死亡的恐惧笼罩在每一个人的心头。
这天，慕桂礼得到消息，自己的大爷、大娘已经饿死。他突然担心起自己的爹娘，决定回老家看看。晚饭时，慕桂礼找公社伙房的炊事员商量，预领三天的食物。这意味着此后三天他在公社伙房吃不到一口食物，必须忍受饥饿。慕桂礼连夜提着十个粗粮馒头朝数十里外的老家奔去，途中饥饿难忍，拿出一个馒头咬了一口，又放进袋子，心里对自己说：你多咬一口，爹娘就少吃一口，忍忍吧。
慕桂礼夜半到家，见到了爹娘。爹一见儿子就抱怨说：“还知道回家看看？你大爷、大娘已经埋过了，你再过些时日回来，恐怕该埋爹娘了。”
娘说：“孩子一进门你就埋怨，你也不想想孩子管着一个大公社，能不忙嘛。”
爹却冷笑道：“知道他忙，天天忙着吹牛说谎，人都饿死一大片了，你们这些共产党的官还忙着瞎吹呼，咋也不脸红哩？”
看来，爹娘还不知道儿子被罢官的事。慕桂礼面对爹娘不知说啥好，因为自己也深处迷茫，有许多事情说不清楚。的确，他所经历的“大跃进”、大炼钢铁、人民公社化运动已经造成了灾难性的后果，为什么还要搞高征收、“反瞒产”？上层为什么这样干？究竟是什么意图？作为基层干部，他实在琢磨不透。但他明白，这些狂热行为严重背离了科学，这种“革命热情”的确严重损害了群众利益。
慕桂礼拿出带回来的馒头，对爹娘说：“先吃点东西吧，凉了，有点硬，慢点吃。”
娘惊喜地说：“可真是救命的东西。这大半个月净吃些树皮、草根，你爹俺俩浑身都肿了，眼看就撑不下去，你回来得是时候。”
第二天一早，慕桂礼离开爹娘，返回郭陆滩。一路忧心忡忡，他不知道眼下这种灾难性的局面还要持续多久，不知道包括自己爹娘在内的许多群众能否渡过这场劫难。
慕桂礼依然每天下村庄，帮村干部想办法带领群众摆脱死亡的威胁。可是空有主意，手中无粮，饿死人的事态一天天扩大，令人束手无策。
这天天色渐暗，慕桂礼要返回公社。刚出村口，突然遇到回县城路过这里的县委第一书记杨守绩。见到书记，慕桂礼觉得有一肚子话要倒出来，却不知从何说起，只是一阵抽泣。
县委第一书记杨守绩说：“知道你受委屈了，不会总这样。”