李文忠惊诧莫名，不知属下犯了什么罪过。蓦地，十几年前在严州策划叛逃的往事，浮上心头。莫非是那件事，东窗事发？牵线的人早已被灭了口，秘密不会泄露出去呀？
心里的疑问解不开，心头像无数只毒虫，一起咬啮。越想越感到大事不妙。夜长难眠，饮食锐减，很快恹恹病倒了。
到洪武十七年岁首，病情越发沉重，骨瘦如柴，卧床不起。
朱元璋派太子朱标前去探病。朱标嘘寒问暖，倍极关怀。接着，又派遣淮安侯华中，督理御医诊断治疗。无奈，李文忠的病，是因惊惧忧虑而得，乃是心病，哪是药石可以奏效的？就是华佗再世，药王复生，恐怕也难以妙手回春，药到病除！
正月二十七日，朱元璋亲自驾临探视。
李文忠见舅皇驾临，枯黄的瘦脸上掠过一层希望的光彩。他强打精神，要家人扶起来见驾。朱元璋急忙上前制止。他坐到床前，仔细询问外甥的病情。
李文忠喘息着，断断续续地答道：“舅舅，孩儿……恐怕，难以……为舅舅，尽忠，尽孝了。”
“不要这么说，你会好起来的。”朱元璋蹙着眉头进行安慰。
李文忠深受感动，凹陷的眼角渗出了两行热泪。喘息着答道：“孩儿，在严州，任职十多年，很得……舅舅信任。可，孩儿，却有一件……一件愧对舅舅的事。这事，长久压在心中，一直不敢……”说到这里，他嘴角抽搐，哽咽难言。
朱元璋带着泪音安慰道：“孩儿，都是过去的事了，不要再说了。舅舅什么都知道。如果不肯宽容你，把什么事都记在心上，你也成就不了后来的功业。舅舅今天给你带来了御医调制的保春回阳丹，你服了后，很快就会复原的。”
“孩儿，不知怎么……感谢舅舅的……再造之恩。等孩儿……病好了……一定百倍、千倍地……报答……报答你老人家。”
“不要劳神多说话，你就安心静养吧。”
看到外甥的虔诚与痛苦，朱元璋神色忧戚地站起来，急急地离开了。
压在心底的一块石头落了地，李文忠感到一阵轻松，病情顿时减去了几分。家里人更是无比兴奋，以为皇上驾临，不仅是圣恩隆渥，而且带来
了灵药，带来了吉祥。一家人赶忙给病人服下皇上亲自送来的“保者回阳丹”。
谁也不曾想到的是，在皇帝探视的第三天夜半，叱咤风云二十载、战功赫赫的大将军，竟然撒手人！亨年四十四岁。时间是洪武十七年，三月初一。
鹽耗传来，举朝籐惊。刚刚听说皇上亲自探视后，大将军病情好转，怎么会猝然而死呢？
正在朝野迷惑不解之际，给李文忠看病的郎中及其亲属一百余口，被抓起来处死了。公布的罪名是，借看病之机，暗下毒鸩，毐死了曹国公！督理医生治病的淮安侯华中，也因督医失职，被罢职削爵，充军川西建昌卫。
欲盖弥彰，聪明的朱元璋所做的一切，正露出自己的狐狸尾巴。不然，为什么要杀郎中的全家灭口？这个留给历史的“谜团”，在明眼人的眼里，一点也不是谜。
被削爵流放的华中，是虎将华云龙的儿子。华云龙是跟随朱元璋南下定远的二十四个心腹之一。洪武元年，在大将军徐达指挥下北伐中原，屡立战功，遂作了北平镇守兼北平行省参政。洪武三年，晋封淮安侯的华云龙坐镇元旧都，权重位尊，生活日渐奢侈腐化，竟然忘掉自检。他不但住进元丞相脱脱豪华的府邸，甚而使用故元皇帝的龙床。朱元璋得知后，曾派专使斥责。但华云龙置若罔闻，依然故我，日夜沉溺酒色，连政事都懒得过问。
洪武七年六月末，朱元璋召他回京。登程不久，便死于途中。是惊吓而死，是自裁，或是被杀，同样是一个谜。
在宋濂奉命为其撰写的“神道碑”中，人们看到这样几句话：
“侯从征四方，粗著劳孝。初无奇功骏烈照耀人之耳目。然而，封以大郡，赐以封爵，宠恩之加不为不重矣。奈何，徇欲败度，绝无忧国恤民之心，乃知往古韩（信）彭（越）之流，怙功自专，卒致夷灭，皆其自取云尔。”
自古迄今，只要不是大奸大恶的人，死后所作的墓志铭，无不是扬善避恶，极尽褒扬之能事。一向温厚诚笃、笔底生花的宋学士，给一个盖棺论定的侯爷作墓志，不但一反常规，毫无遮掩伪饰，而且公然与被刘邦杀死的韩信、彭越相比！谜团不解自破：华云龙绝非善终。肯定又是朱皇帝打发他去见上帝的。
不过，和朱亮祖不一样，华云龙的儿子华中，当时还是袭了爵。现在让他负责李文忠的治疗，也是朱元璋煞费苦心：生则无功，死则有罪。结果病人被治死了，他自然难逃惩治。等到洪武二十三年，抓胡惟庸党羽的风浪再起，华中则“名正言顺”地成了“胡党”。不过，此时他早已遗尸贬所了。
朱元璋诛杀功臣勋将以及他们后代子孙的手段，简直运用到了极致6不知下一个又该轮到哪一个了。
]雨如晦，道路泥泞。朱元璋带领着几名随从，行走在一条弯曲的山路上。忽然间，狂风大作，沙飞石走，周围一片混沌，仿佛就要天塌地陷。
“哒哒哒……”不知从什么地方，传来急骤的马蹄声。声音越来越清晰。举目四望，一队飞骑自西北方狂奔而来。到了跟前方才看清，跑在前面的是常遇春。他翻身下马，拜倒在地，喘息着说道：
“启禀皋上，徐达谋反了。”
“这是真的吗？”
“微臣不敢谎报。那厮已经带领大军杀过来了！”
朱元璋急忙站到高处瞭望，只见长江北岸，烟尘滚滚，旌旗蔽空，喊杀声震耳欲聋。正惊愕得不知如何是好，徐达忽然从背后窜了出来。手挥宝剑，向他扑来。朱元璋慌忙拔腿飞跑，一面大声呼喊侍从阻挡。无奈，两腿酸麻，怎么也跑不快。好不容易奔回金殿，反身关殿门。可是，已经晚了，徐达紧跟着追了进来。他无处躲藏，又无侍卫在身旁，只得拔剑相迎。你劈我刺，剑光闪烁，从殿内杀到殿外，又从殿外杀回殿内。朱元璋渐渐抵挡不住徐达的凶猛劈杀，只得步步后退。可是，吊龙御座挡在身后，已经无路可退。他怕徐达把龙墩抢到手，急忙挺剑阻挡。徐达一个箭步奔上来，“当啷”一声，将他手中的宝剑打落到地上。朱元璋索性坐上御座，闭上双眼，等待对方下手。一边厉声喝问：
“我待将军不薄，你为何还要造反？”
徐达汹汹地反问道：“我倒问你，为什么听信常遇春的谗言，加害与我？你不想想，我的十万大军就摆在江边，要想夺你的龙位，你抵挡得住吗？我要是真有异谋，何必等到今天？一个想造反的人，用得着前来见你？”
“那，你带领许多人马来干什么？”
“保卫皇上。你没看到有人想夺你的天下吗？”
“这是真的吗？”
“我徐达舍命追随你大半生，什么时候对你撒过谎？你为何如此猜忌呢？”
“不是朕猜疑，只怕是你怀有狼子野心。”
一面说着，他想趁徐达不在意，一剑将他刺死。无奈，右手麻木无力，举不起剑来。急得大声喊叫：“来人呀———决来救驾呀！”
朱元璋连喊了好几声，没有一人答应。心想，这一回，绝死无疑了。
“天哪！”一声狂叫，突然醒了过来。
原来作了一个可怕的梦。伸手摸摸胸口，热汗涔涔，心口咚咚跳个不止……
“这，是吉，是凶？”朱元璋一遍又一遍地向自己发问。
“唉！那绝不会是真的。可能是日有所思，夜有所梦的缘故。”朱元璋很快做出了回答，“什么人都可能反叛朕，惟独徐达不会。他对胡惟庸的专擅横行，不是跟朕一样，心急如焚吗？何况，朕对他的赞誉和封赏，超过了任何一位大臣，他总不至于恩将仇报吧？”
朱元璋说的是真情实话。他对徐达征战之才、大将之德的赞誉嘉奖，超过了任何人。他多次当众赞赏徐达的同时，还要众将学习他的廉洁忠诚：
“你们都看看信国公：妇女无所爱，宝物无所取，忠志无疵，昭明乎日月，惟有他一人而已。你们谁人能及？”
登极之初，朱元璋便晋封徐达为银青荣禄大夫，上柱国，录军国重事，中书右丞相，信国公，兼太子少傅。可以说，能够赏赐的官职和爵禄都赏给了。并且亲自为爱将写了一封诰书：
命将出师，立兴国之大业；建邦后土，资佐运之能臣。中书右丞相徐达，刚毅英杰，远量雄深。岩岩山岳之重，矫矫虎貌之猛。从予起兵于濠上，先存捧日之心；来兹定鼎于江南，遂作擎天之柱。气贯万人而无敌，推恩抚民而安居。压旗指顾，淮海澄清；雷电锵轰，湖湘帅服西连巴苟，东际溟洋，有征则总水陆之军戎，所向则收郡邑之图籍。削平二强国，古之名将何以加？辛勤十余年，吾之封疆由此定。允谓元勋，宜贗上捋。吁嘻！太公韬略，当宏一统之规；邛禹功，名，特列诸侯之上。”
1词气之感奋、激扬，褒扬之诚笃、高崇，简直楚无以复加！
建国之后，徐达北伐中原，平定山右，出师秦陇，肃清沙漠。十年之间，坐镇北平山西一线，练兵备边，作了北方边境的屏障干城。徐达之名威镇大漠，荡激华夏。朱元璋更是倚之如泰山，亲之如腹心。
可是，为什么没梦到别人造反，偏偏是徐达呢？
如临深渊，如膳薄冰。躺在温暖柔软的锦衾中，朱元璋的心头阵阵发冷，骧糜然如同装满了冰雪。
“不错，那李善长、宋濂等，哪个不是一直表现得对朕耿忠不二？到头来，图穷上首见，都成了奸党的同伙！”朱元璋频频地告诫自己，“谁能保证功勋最高、权位最重的徐达，一定是个永不变心的忠臣疙瘩呢？”
朱元璋睡意顿消，心绪缭乱。唐人白居易的一首诗，忽然浮上心头赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。说玉要烧三日满，辨豺须待七年期。周公恐惧流言日，王界谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪有谁知？
当初，周公辅成王，流言四起；王莽辅平帝，举朝称贤。假如周公、王莽都早早死了，又谁能辨别周公是大忠臣，王莽是大奸宄？说不定，周公成为奸雄，而王莽反成贤士良臣了。看来，大奸大猾，正是用忠厚诚朴的外衣包裹得最严实的人！
自身的经验，历史的教训，都在频频敲起鱉钟：决不能轻信任何人！
朱元璋又想起了一件往事……
统辖百万之师，攻城略地的大将军，却是个治家的低能儿。徐达的家人奴仆横行乡里，曾多次遭到他的斥责。而徐达夫人谢氏的桀骜不驯，目无皇上，更使他切齿痛恨。堂堂首将，竞然是个惧内的魁首，一直连个姬妾都不敢纳，谢氏好强使性，傲慢无理，说话更不知道深浅高低，对徐达的劝说教训，她只当成耳旁风。有时进宫朝见马皇后照样疏于礼数，甚而倨傲不恭。马皇后看在多年亲密相处，徐达功高忠勤的份上，每次都原谅了她。
有一天，马皇后设宴招待几位诰命夫人，席间兴奋地说道：“多亏各位公爷、侯爷沙场拼杀，才使百姓们脱离苦海，生活安顿。各位爵爷、夫人，也才有今天的富贵。”说到这里，马皇后扭头笑着对谢氏说：“像魏国公徐大人，也是受苦过来的，当初哪想到今天的好日子？希望夫人珍惜今日，永保荣华。”其他几位夫人都说道：“多托了皇上和皇后娘娘的福。”只有谢氏冷冷地说道：“不错，都是穷过来的。如今我家可不比你家。”听到这样不懂规矩的话，马皇后很不高兴，本想训斥她几句。转念一想，不能忘了皇后的气度，冷冷地笑道：“当年王、谢再生，说不定还要忌妒你国公府呢！”
朱元璋下朝回来，见马皇后脸色不悦，忙问发生了什么事？马皇后隐瞒不过，只得照实说了谢氏的言行。朱元璋听了很生气。认为谢氏的莽撞无礼，绝不仅仅是出自无知，根子恐怕是在徐达身上。犯上悖逆之言虽然出自妇人女子之口，可能正暴露了徐达心中的隐秘。即使徐达无犯上之心，枕边风吹紧了，焉能不心动？当年谢在兴谋叛暴露，被处死的时候，那谢氏不仅无视劝告，捧着酒食到沙场上为其父亲送行，而且大骂自己狼心狗肺，是杀害同患难弟兄的凶手。
当时战争还在进行，为了笼络这位惧内将军，同时也为了制服泼妇谢氏，朱元璋特地送了两个美人给徐达，一则压服醋坛子，二则趁机找到由头，将狠毒并对皇家不恭的女人除掉。不久，果然发生了谢氏逼得侍妾投井自杀的事，他趁机将眼中钉杀了。
一日夫妻百日恩。杀了他的老婆，徐达能不衔恨于心？
“是的，必须要听其言，观其行，处处提防。决不能让徐达的阴谋得逞！”
徐达，字天德，濠州钟离永丰乡人，比朱元璋小四岁，是与朱元璋一起割草放牛的少年伙伴。投军之后，一直是朱元璋最亲密的朋友和最得力的助手。他庄重沉稳，谋而后功。不论是奉命留守，还是统帅三军出征，尽管大权在握，却严格遵从朱元璋的部署行事，从不专权，或擅作威福。他为人含蓄敦厚，自律甚严，治军令出如山。他爱兵如了，与士卒同甘苦、共患难。士卒不饱他不进食，士卒安营未稳他不进帐。将士爱他如尊长，都愿意为他出死力。他不妄杀，不扰民。军队所到之处，秩序井然，深得百姓爱戴。
当初，徐达率部攻下苏州，立即出榜安民，严申军令，军人取民物者斩！将士慑于军令，无人敢于违犯。当时，苏州还流传着不少徐达忠厚仁慈、以及严于治军的“故事”。
有个卖食品的摊贩认为有机可乘，竟想趁机讹诈。他诬陷一个军士吃了他的面食不给钱，军士不肯认账。两人争执不下，徐达恰好经过那里。小贩见大官来到，更加有恃无恐。徐达见小贩大吵大嚷，害怕影响军威，只得将军士当场斩首。但剖开军士的内脏检查，并未发现有面食。小贩急忙跪到地上，承认是诬赖。但遭到诬陷的军士已经被冤杀，只得以命抵命。这件事震动了整个苏州城。从此，军纪更加整肃，全城百姓同声叹服。
有一天，徐达在大街上见到一个绝色女子，不由心下活动，便烦人以重金相聘。女方慨然应诺。但因战事匆忙，未来得及迎娶，便匆匆转移。徐达后悔不迭，觉得一厢情愿，有强聘之嫌。等到一年后重返苏州，立即遣人前去道歉，让姑娘另行嫁人。不料，女家不答应，坚持要嫁给大功臣。徐达无奈，只得亲自登门谢罪，陈述轻率之过。恳求再三，女家方才勉强应允。告辞时，徐达再赠金银，以助奁资。
徐达的为人，在苏州传为美谈。人人敬仰徐元帅军纪严明，道德高尚。朱元璋也对徐达优礼有加。他自己更是把皇帝的事业，无条件地看成自己的事业。
但是，等到四方战事结束，徐达胜利返归京城后，渐渐对朱元璋的一些做法，产生了疑虑。
首先使徐达惊心动魄的是，大臣们接二连三地被逮捕，一个个成了谋叛的凶犯，许多人不经三推六问，便草草掉了脑袋。忠诚敦厚的老实人，不忍心看到那么多的旧人相继殒命，更不相信，那些被杀的人，真的犯下了应该杀头的罪过。忠心耿耿的李善长、宋濂，功勋累累的李文忠，老实巴交的狂广洋……那些所谓“十恶不赦、法理难容”的大罪，真是他们犯下的吗？
许多往事，不住地在徐达的心头涌动……
他永远记得妻子谢氏被杀的情景。
那天，朱元璋召他去内廷下棋，却派人将谢氏杀了。事后兴高采烈地跟他说：“牝鸡司晨，家之不祥。现在，爱卿家可以免除赤族之祸了——朕要向你祝贺呦！”
徐达又想起分“悍妇肉”那恐怖的一幕……