邓愈是虹县人，十六岁跟随父兄参加红巾军。他身材瘦削，面如敷粉，酷似弱不禁风的酸秀才，却有一身好功夫，闪展腾挪，赛过猿猴。两把龙泉宝剑舞动起来，风驰电掣，十几个人休想近身。父兄相继阵亡后，他担负起了统领全军的重任。每遇战斗，总是身先士卒，勇猛异常，因此很得部下的爱戴。
常遇春是濠州府怀远人，今年二十五岁。环眼剑眉，面色羧黑，肩宽腰圆，双臂赛猿，宛如一尊铁打的金刚。使一杆丈八蛇矛，简直就是张飞再世。此人的一手好箭法更是了得。百步穿杨，箭无虚发，被誉为“小花荣”。二十岁上，他投奔一个占山为王、名叫刘聚的草寇。刘聚有一身好武艺，但他既没有对抗元军的勇气，又没有占地称王的壮志。除了打家劫舍，掳掠牛羊妇女，就是拥着一堆女人吃酒厮混。常遇春大失所望，决定另寻名主求发展。半年前，他投奔到邓愈帐下。常遇春敬佩朱元璋智勇神武，便说服邓愈一起前来投奔。
朱元璋见了两人之后，没等两人说完仰慕之情，便高兴地笑道：“朱某早就听说二位将军的大名。正准备派人礼请二位入伙，不想，二位倒先来了——不谋而合，不谋而合呀。哈哈哈！”
邓愈抱拳答道：“蒙朱将军不弃，不胜荣幸。邓愈甘愿在将军麾下，做一名马前走卒。”
“多谢朱将军收留。”常遇春快人快语，神色肃然，“俺姓常的，是一根直肠子。往后，你叫俺咋着，俺就咋着。俺要是有三心二意，阵前中箭，刀下作鬼！”
“好哇。有二位将军相助，朱某如虎添翼。往后，大家有难同当，有福同享，决不食言！眼下，先委屈二位：邓将军任领军总管，常将军做先锋如何？”
“多谢将军栽培！”两人一齐拜了下去。
朱元璋立即吩咐摆酒，给二位将军接风。两人带来的人马，也接进城里安顿。
朱元璋毕竟眼力不差。这两位归附者，在此后攻城掠地的战斗中，立下了汗马功劳。常遇春更是功勋卓著，成为位居徐达之后的第二位勋臣。朱元璋登基后，两人首批封公：常遇春晋封鄂国公，邓愈晋封卫国公。常遇者死后，又加封开平王。
天晚上，朱元璋让马氏陪着小张夫人去见大张夫人。声称要到和州去住些日子，请她一同出去散散心。丧夫之痛尚未平复，大张夫人既没有玩耍的兴致，又不愿意离开两个儿子，推说身子不舒坦，谢绝了她们的好意。本来是明邀暗辞，两人顺水推舟，说过些日子再回来看她，便告辞出来。
第二天一大早，朱元璋带领属下人马以及将士们的全体眷属，不声不响离开滁州。一路上，人不卸甲，马不停蹄。第二天傍晚，顺利到达了目的地——和州。
不料，刚刚安排停当，小明王派遣的使者来了。使者捧来了小明王的谕旨：任命郭天叙为都元帅，张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。
按照元朝的习惯，右面为上。被蒙在鼓里的朱元璋，反倒成了郭家军的老三。他怎么也想不到，多日不露面的张天佑和郭天叙，会背着自己，去亳州争官抢权。
小明王是韩山童的儿子。白鹿庄起义失败，帏山童被元军捉住杀掉了。夫人杨氏带领儿子韩林儿，逃往深山老林里躲避起来。至正十五年，被刘福通在砀山夹河找到。他们母子被迎到亳州。刘福通拆掉鹿邑太淸宫，将建筑材料运到亳州，建起宫殿，选择吉日，韩林儿正式登基。建国号为“宋”，以龙凤纪年，号称小明王。皇宮门前高高树起一面大旗，上书一副对联：
虎贲三千，直抵幽燕之地；
龙飞九五，重开大宋之天。
登基完毕，紧接着晋封百官。杜遵道盛文郁被封为丞相，刘福通、罗文素为平章政事，刘福通的弟弟刘六为知枢密院事……
杜遵道做过元朝的枢密院橡史，熟读经史，深通屈伸权变之术，驾驭年幼的皇帝和一群赳赳武夫，易于反掌。小明王的权力实际上握在他的手里。正所谓物极必反，杜遵道的专权，终于引起刘福通的不满，埋伏甲士将他乱刀杀死，自己取而代之。这是两年以后的事。
韩山童自称是起义军的最高教主，他的儿子是理所当然的继承者。眼下，各路红巾军中，势力最大的就是刘福通。拳头大的是哥哥，小明王自然成了天下红巾军的“真主”。
当杜遵道得知郭子兴病死时，担心郭部群龙无首，人马星散。立刻派人前去联络晋封的事。不料，半路上遇到了张天佑和郭天叙。舅甥两人正是为着同一件事，背着朱元璋去亳州讨封的。他们知道，郭子兴一死，桀骛不驯的朱元璋不会把他们放在眼里，不但人马要被夺去，性命怕也难保。思来想去，只有得到明王的圣谕，才有可能借小明王的大旗使朱元璋就范。于是，忙不迭地结伴去亳州，拉大旗做虎皮。到了亳州，两人诚恳地陈述拥戴明王的决心与诚意。小明王大喜，当即封郭天叙为郭子兴的继承者一一都元帅，张天佑则是紧居其后的右副元帅。朱元璋手握数万兵马，能征惯战，不重封不足以安抚，勉强给了个左副元帅。
张天佑害怕滁州生变，不敢停留，跟奉旨使者一起，连夜往回赶。赶回滁州一看，朱元璋的全体人马连同他们的眷厲，已经去了和州。张天佑不愿去和州自讨没趣，让使者径奔和州宣旨。
“混账透顶！”朱元璋听罢宣谕，差一点当着使者的面，大声骂娘。
朱元璋的愤懑，不是没有道理。
当初，两王五帅蜷屈于濠州一城，池小鱼多，鸡争狗斗，整天陷入内耗之中。如今，郭家军已经占领了滁州、定远、和州等几座富庶的城池，人马发展到六七万之众。胜利局面的取得，朱元璋有着当之无愧的开辟之功。但郭子兴只让他担任区区和州小城的总兵！郭子兴是朱元璋的救命恩人，长辈和亲戚，他不得不俯首称臣，听凭摆布。他不能落个忘恩负义的小人之名。而在郭子兴死了之后，仍然要他蜷曲在畏葸小人张天佑的麾下，怎么也难以接受。
送走使者之后，朱元璋立刻向李善长倾吐心中的愤懑：“他娘的！这小明王，真是‘明’的份儿啦。他任命郭天叙为都元帅，也就罢了。可让那张天佑为‘右’副元帅，叫我朱元璋为‘左’副元帅，太不公平！让咱家在那奸诈小人的彝子底下听喝呼，实在是咽不下这口气！军师，你说咱该咋办？”
“将军……不，元帅。”李舊长第一次改变了称谓，“你怎么又忘了尺蠖之屈的古训呢？”
“我怎么能忘记？可，在张天佑那混蛋的屁股后头，跑龙套，打小旗，我不甘心呀！”
“元帅，恕在下冒昧问一句：让你在郭天叙的手下当差，你真的就心甘情愿？”
“眼前只能这么做。他是大帅的嫡长子，情有可原。何况，当初我是来投奔他老子的，他又是我的小舅子——也只能委曲求全啦。”
“在下再朁昧问一句：元帅打算在他手下委屈一辈子吗？”
“那怎么行！”朱元璋脱口而出，“那小子，连他老子的一根小拇指也不如，胆小如鼠，囊包一个。咱岂能在他的鼻子底下委屈一辈子！”
“哈哈，这就对啦！”李善长捋须长笑，“既然元帅能在都元帅手下委屈一阵子，为什么就不能在‘右副元帅’手下委屈一阵子？一个委屈是忍，两个委屈同样是忍嘛。树大招风，帆高易折。我们今天听从明王的谕旨，打都元帅郭天叙的旗子，正是避风求安之策呀。自古道，能屈能伸大丈夫。韩信受辱胯下而不怒，刘玄德闻惊雷而掷箸，堪称是成大器者的屈伸楷模。元帅今日之忍耐退让，正是为着万事由我主宰那一天早些到来。不知元帅以为然否？”
“……依军师之见，真的有一天，朱某能主宰一切？”
“以元帅之文韬武略，岂有不能之理！”李善长坚定地点着头，神色肃然，“只要元帅兴仁义之师，不贪功，不扰民，赏罚分明，善待属下，那一天为期不会远的。”
“好。月下，咱就打着他们的旗儿，干自家的事！”
“对。就像弟兄分家，各人过自己的日子。谁穷谁富，全凭个人的能耐。”
两人正说着，门上禀报，郭兴、郭英两人求见。郭兴、郭英是双胞胎，
是朱元璋手下的两个小头目。朱元璋正被郭家的亲戚搞得心烦意乱，一听说又来了两个姓郭的，不耐烦地反问：
“怎么这么多姓郭的来罗唣！问过没有？他俩有啥事？”
“问过，他们说，有要紧的事情要跟元帅当面禀告。”
“说我没空，叫他们改天再来。”
使者犹疑地说道：“元帅，他们还领着个大闺女呢。好像……”
“什么，他们还领着个女的？”朱元璋陡地站了起来，“混账东西！八成是抢了女人来巴结我。叫他俩进来——我轻饶不了他们！”
家兄弟果然领着一个身材修长的姑娘走了进来。
朱元璋黑着脸问道：“你们不是有紧要的事情要禀告吗？领个姑娘来干哈？”
郭兴笑眯眯地答道：“兀帅先别问干啥。请你近前看看，这姑娘是谁？”
姑娘低着头，面带娇羞之色，丝毫没有恐惧或者愤怒的样子，显然不是抢来的。或许是远方来的亲戚？朱元璋近前仔细端洋起来。
乍一看，似曾相识，仿佛在哪儿见过。姑娘年纪不过十七八岁，一身剪裁合体的棉布蓝衫，将苗条的腰身，衬托得婀娜多姿。头上打两个抓髻，像堆着两朵乌云。白皙的圆脸上，两道细眉直插发际。虽然双眼低垂着，仍然可以看出是通常所谓的丹凤眼。长长的睫毛，将双眼衬托得更加淸澈深邃。高高的鼻梁下，唇角上仰，丰满的双唇，线条极其柔和，蕴涵着聪想与机智。朱元璋目不转睛地盯在这张俊脸上，仍然记不起在哪儿见过这个美人……
忽然，朱元璋“噢”了一声。他当了三年和尚的皇觉寺观音殿里，那位送子观音正是这副模样！当初，每当走进观音殿，朱元璋都要仰头凝视许久。一种温暖和煦、不胜依依的感觉弥漫心头。想到这里，不由出声地感叹：“啊，怪不得这么面熟——原来是见到了活观音！”
“怎么，元帅认出来了？”郭兴惊喜地问道。
“怪不得我肴着面熟。原来她的面容，跟你们弟兄十分相像！”朱元璋瞥了郭兴一眼，急忙打岔，“那，你俩把这姑娘带来干啥？”
“元帅。”郭兴从怀中摸出一封信，双手呈上，说道，“这是家父的书信，元帅一看便知。”
朱元璋急忙拆开一看，信是一个自称郭山甫的人写的。先说了一通敬佩仰慕的话，笔锋一转写道：
“元帅驱除鞑虏，解救生民，国人无不感戴。乡民无以为谢，特遣小女银月径投辕门，为元帅捧茶提壶，侍奉箕帚。区区衷忱，万望笑允。”
朱元璋茫然地问道：“二位，这郭山甫老先生，我们并不曾晤面呀。他老人家怎么会如此厚待本帅呢？”
“哈哈哈！元帅贵人多忘事。”郭英笑道，“八年前，大帅在流浪路上曾遇到过一位教书先生，他在一棵大槐树下，曾经给你看过相。大帅难道一点都不记得了？”
“当然记得。怎么？那位教书先生，就是郭山甫老人？你们是怎么认识的？”
“大帅，那就是末将的家父呀。”郭兴答道。
当初，槐树阴下邂逅相遇，相面先生说他有龙凤之相，尔后前程不可限童。朱元璋虽然当成戏言，却始终牢记于心。殊不知，教书先生同样没有忘记他。得知近几年每战必克、叱咤风云的朱元璋，就是当年的游方和尚思惠。而且无巧不成书，两个儿子恰巧在他的麾下效力。想起“君王舅子三公侯”的古语，决定将女儿嫁给朱元璋，为儿女们谋个光宗耀祖的前程。
“不用说，这位小姐，就是二位的令妹了？”朱元璋惊喜地问道。
“大帅，她正是舍妹，今年十九岁。”郭兴扭头喊道，“小妹，还不快快见过朱元帅。”
姑娘近前一步，深施一礼，声音清亮地说道：“小女郭银月，奉家父之命，前来参见元帅。”
“哎哟哟——想不到呀！郭老先生竟是三位的令尊。罪过，罪过！”朱元璋抱拳还礼，语无伦次，“我至今牢记老丈的麻衣神相。当时是在流浪途中，两手空空，分文没谢。后来想致谢，无奈不知姓氏名讳，想不到竟是令尊。我可得重重地谢谢他老人家！”
“大帅如能收留小妹，是我们全家的福分。家父感谢还来不及呢。”郭英答道。
“咳！老丈的恩情我还未报，岂可再……再领厚情？”朱元璋心里高兴，嘴上推辞，“郭老丈的美意，我心领了。只怕要让令妹白跑一趟了。”“望元帅恩允家父之请。”郭氏兄弟一齐施礼恳求。
“不可，不可！那岂不是太委屈令妹！”
“哈哈，元帅已经答应了。你们还恳求什么？”坐在一旁的李善长早就看到，朱元璋嘴里推搪，眼中却是一派惊喜的光彩。索性点破道：“二位还不赶快拜谢，更待何时？”
“谢元帅收纳小妹。”兄弟二人深深拜了下去。
“咳，军师！你这是越蛆（俎）代苞（庖）！我可没有答应呀！”
“嘿嘿！我要是再不替元帅应诺，人家兄妹三个岂不是要跪下求告？”李善长极力忍住笑，“再说，我这越俎代庖，不正是……”他把“元帅公”三个字咽了回去，改口道：“不正是大伙求之不得的吗？哈哈哈！”
“军师，你呀！”一面埋怨着，朱元璋把李善长拉到一边，附耳说道，“你知道不知道，还有个郭玉琴候在那儿？再弄来个郭银月，我岂不成了引人耻笑的色……”
“嘿嘿！这不过是刚刚开了个头。元帅要是做了皇帝，还得三宫六院七十二妃呢。”
“嘿，我可不敢做那样的美梦。军师，你说，眼前该怎么办？”
“放心吧。小张夫人和马夫人母女二人，都是深明大义的人，绝对用不着元帅公双膝跪地磕响头。”李善长低声作答，“元帅，人家姑娘还冷在那儿呢，还不赶快安人家？”
朱元璋轻叹一声，吩咐道：“郭兴，郭英，你俩把令妹送到后面，交给马夫人陪伴。就说我这里忙，抽不开身。”
“遵命。”郭氏弟兄急忙答应。
郭银月又施一礼：“小女子谢元帅收留。”
留了送上门来的漂亮姑娘，朱元璋表面上半推半就，内心里欢乐无比。他觉得，无论是桐阴偷情的沐桃花，正式婚娶的马夫人，还是含苞待放的郭玉琴，初次见面，不论是温柔憨厚，还是聪憩美丽，最深刻的印象，是讨人喜欢，愿意亲近。而这个仿佛从月宫里掉下来的仙子，活灵活现的观音菩萨，却是美艳中透着稳。娇羞中露出智糖。赛过一枝带露的白莲，淸新淡雅，暗香幽幽。一见之下，便使人产生无限爱慕和难耐的急切，恨不得立刻燃花烛，人洞房，摘银钩，垂锦帐，相偎相依，携肩搭背，驾云飞升，在无垠的天界里自在徜徉……
朱元璋拿定主意，最近就将郭银月收房。他知道，这将使郭山甫一家皆大欢喜。贤惠的马氏也会为又添一个礼貌周全、清醇可人的伴儿而满意。朱元璋没有料到的是，干“湿”集于一身的丈母娘，却站出来拂逆他的勃勃兴头。
郭银月到来的第二天晚上，朱元璋回到内宅，小张夫人正在和马氏说话。一见他到来，小张夫人笑嘻嘻地说道：
“国瑞，听说你得到了一位天仙女，你可真是好福气呀！”
“岳母大人，你就别羞我啦。”朱元璋对只比自己大三岁的干丈母娘恭敬有加，“他们硬闯辕门——事先一声不吭，硬把姑娘送上门来。简直是打着鸭子上架，你说，有啥办法？”
张夫人目不转睛地望着女婿：“这是大喜事。俺正在商议给你祝贺呢，咋说是没办法呢？”
“什么大喜事！玉琴小妹还候在这儿，那郭山甫老人，一副不容商童的口气，实在是强人所难呀！”朱元璋极力给自己辩护。
“依俺看，”马氏开口了，“又好看又文静的姑娘，人家不要一文钱的彩礼，白白送上门来。这真是天上掉下来的好事，打着灯笼都无处找嘛，用的着为难？”
“咳，你就别火上浇油啦！”朱元璋瞪了妻子一眼，“岳母大人，说真格的，这事弄得我很为难。肯定惹得玉琴小妹不高兴，她不说我这山望着那山高才怪呢。”
‘‘咳！玉琴可没说什么。”小张夫人面无表情，“再说，一个女人家，休说还没结婚，就是结了婚，哪个管得了丈夫纳妾娶小找女人呀。”
“我跟别人不一样。再说，玉琴小妹也不同于别人，她是我的小姨子，又是恩公的女儿，我绝不能亏待她。她要是不愿意，我宁肯……宁肯把郭银月退回去！”