亲送生女，丈母娘自作媒妁；小姨做妻，朱元璋艳福不浅。郭山甫慧眼识大器，朱元璋欢心得娇娃。巢湖招抚，李扒头水师归附；胜利移师，双刀赵中途叛逃。彩轿翩飞，和州城空巷观婚礼；三人拜堂，朱元璋喜娶双娇妻。虎视江南，元璋雄心大起；扫清道路，蛮子海牙惨败。
子兴被安葬在滁州城西的琅琊山中。
沿着醉翁亭前弯曲的山路西行，不过数里之遥，有一片开阔的平地。平地北隅，建起一座石块砌成的新墓，一座石青色的高大石碑》立墓前，上面镌刻着九个镏金大隶字：“大宋元帅郭子兴之墓”熟悉的人看得出，这是李善上的手笔。“大宋”是小明王的国号。郭子兴一直把小明王尊为首领，如此题写，定能使九泉之下的死者瞑目。陵墓背依青峦，面对峡谷，绿树环绕，清流潺湲，四周山花烂漫，百鸟竞唱。这是重金礼聘高明的勘舆家勘定的风水宝地。据说是一块难得的“龙脉”。
“出师未捷身先死，常使英雄泪满巾。”满怀王事霸业的枭雄，正当盛年，却带着萦绕于心的雄心壮志、抛撇不开的嫉忌狐疑，撒手西去，把满腔遗恨留给三个“未亡人”和四个未成年的子女。郭子兴的三个儿子有两个尚未成年，郭天爵十六岁，三夫人李氏生下的小儿子刚刚五岁。大儿子郭天叙虽然已经十八岁，但颟顸愚钝，荏弱畏葸。既不似张天佑阴骘巧伪，又没有朱元璋的勇武谋略。郭家大业旁落，恐怕是意料中事。而抛下的三个妻子，幼儿弱女，就更不知归宿在哪里？郭子兴长眠在山明水秀的风水宝地上只恐怕也难以悠然骑鹤，徜徉于幽冥天国。
郭子兴之死，小张夫人无比恐慌忧虑。郭天叙、郭天爵，都是大张夫人所生，三娘李氏好歹还生了个儿子。只有她，只生了个女儿玉琴，今年刚刚十四岁。孤儿寡母，谁是个可以依雒的人？丈夫的灵柩一回到滁州，她扑倒在灵柩前，呼天喊地，当场哭晕过去，从此天天以泪洗面。
大河中奔腾的激浪，冲刷走泥沙，却露出了屹立中流的岩石。日夜涌流泪水，涤荡不尽纠结盘绕的烦恼。一个奇妙的想法，忽然浮上心头。她的目光，久久停留在朱元璋身上。
当初，她劝丈夫把干女儿嫁给这个出家人，看中的是他的体魄和勇敢。经过三年多的磨练，丑陋的莽和尚不仅成了能征善战、所向无敌的大将，而且四方归附，威名远播。但却胜而不骄，心地慈善，不忘旧谊。丈夫三番二次听信谗言，冷落、疏远，甚至加害于他。他依然把老丈人当成恩人，惟命是从，委曲求全。丈夫过世了，仍然像孝子一般，匍匐苦块，哭得昏天黑地。虽然性情暴躁些，面貌也不好看，但对马姑娘却是温情脉脉，百依百顺。如此智勇双全、有情有义的男子，将来必成大器。就是封王封侯，谅不至于恩绝情断，冷落虐待妻子……
她终于下定了决心。但担心马姑娘不愿意丈夫纳妾，只得打起精神去跟她商议。
朱元璋去和州的时候，并没有带眷属。马氏仍然住在滁州郭府的东跨院里，离小张夫人住的地方不过几十步远，抬脚就到。见了干女儿，坐下来寒暄几句，便滔滔不绝地夸起了干女婿：对老丈人的丧事，忙前忙后、周到妥贴。相比之下，两个亲生儿子和那位小舅子，倒像是外人。当初干女儿出嫁时，他不过是个小小的九夫长。短短三四年间，就出脱成一员能征惯战、所向无敌的大将——总兵。尔后，还不知道有多好的前程，能建多大的功业呢。
马氏越听，越觉得丈二和尚摸不着头脑，不由问道：
“干娘，你今天不是特为夸奖你的干女婿才来女儿这里的吧？”
“怎么？俺当了好几年丈母娘，夸夸女婿都不行？俗话说得好：丈母娘亲女婿，一顿一只老母鸡。俺夸女婿，不就是亲女婿吗？”
“哈哈哈！干娘，你可真能开玩笑。俺知道你客欢干女婿，可也不能把干女婿捧上天呀！”
“干女婿就是那么有能耐、有德行，咋能是捧？孩子，俺打心里头还想把那个‘干’字去掉呢。”
“喀！干女婿永远成不了亲女婿，那个‘干’字，咋能去掉呢？干娘，你可把俺给说糊涂了。”
“这有啥糊涂的？俺是想……”张夫人欲言又止，“咳，俺也许是在瞎琢磨。”
“干娘，有什么话，你尽管说就是。跟自己的干女儿，有啥不能说的？”“孩子，是这么回事，俺想给国瑞提门亲，害怕不妥当，只得先来跟你商童。”
“千娘，提门亲事有啥大不了的。那些领兵的、做官的，哪个不是三妻四妾，明的、暗的一大堆。自古以来，就是这么个规矩。女儿不是糊涂人，咋会不高兴呢？”
“规矩是规矩。可，哪个头房夫人心甘情愿看着丈夫纳妾？那不过是冷在心里、笑在面上罢了。莫非，你就一点不在意？”
“干娘，就是你不替他说，也是早晚脱不了的事。莫说女儿不在意，就是在意又能咋的？去年他不就想把竹竿巷那个姓胡的寡妇，弄回来作二房吗？不瞒干娘，别看他当过和尚，一上来那股子蛮劲，赛过冲锋打仗，恨不得……连人吞进肚子里去。”
“你干爹还不是一样？要不，怎么说‘十个男人九个馋，一个不馋是病汉’呢。”
“唉！干爹这么急就走了……”提起抚养自己的恩人，马氏不由两眼润湿。
“唉，你干爹这一死，俺娘们往后该靠谁呀？要不，俺这么急干什么？”
“放心吧，干娘。有干女儿在，你和小妹就掉不到地上。”
“俺知道你的心好。不过……”
张氏欲言又止、吞吞吐吐的样子，使马氏犯了疑。心想，刚刚三十岁的干娘，莫非打起了干女婿的主意？心下不快，索性径直问道：“干娘，莫非……你老人家，也喜欢国瑞？”
“闺女，你这不是明知故问吗？”
“干娘，恕女儿直言。”马氏脸色凝重，“丈母娘偷女婿的事，咱听说过。可没听说，有哪个丈母娘正大光明嫁给女婿的。”
“咳！你胡说些什么呀！干娘是那种人吗？痛快跟你说了吧——俺是想把你小妹玉琴嫁给国瑞，害怕……”
“干娘，小妹今年才十四岁呀！”
“十四岁怎么的？皇帝选妃子，不都是选十二三岁的嫩妞妞？”
“当皇帝的，就那么个德行。可国瑞不是皇帝呀！”
“你敢说，他就没有当皇帝的那一天？”
“嘿嘿嘿！干娘真会开玩笑！”马氏正色说道，“干娘，就是国瑞喜欢小妹，小妹也会嫌他年纪大，长得丑，不般配呀。”
“咳！男人大个十岁八岁的算个啥！不说帝王家，就是平头百姓，七老八十娶黄花闺女做小老婆的，满天下是。只要嫁的是有能为的人，这辈子有依靠，大几岁怕什么？”
“理是这么个理。”马氏点头沉思，“不过……”
“这么说，是你不愿意？”
“干娘，俺亲眼看着小妹长大的，她待俺像亲姐姐。她要是嫁给别人，我还舍不得哪。若是她能不嫌弃国瑞，俺求之不得。”
小张夫人喜形于色；“孩子，只要你愿意，俺就放心啦。国瑞那儿，俺去说。他不能不给俺这点面子。”
马氏想了想答道：“不必劳动干娘，这事就包在女儿身上了。放心吧，干娘。你只管回去煮老母鸡，等着做亲丈母娘吧。”
“咯咯咯……”小张夫人欢喜得闭不上嘴，“要是老母鸡煮烂了，没有人来吃，干娘可跟你不算完！”
“放心吧。你干女婿就爱吃鸡——保准连骨头也剩不下。”
“胡闹！胡闹！”一听说要把小姨子嫁给自己，朱元璋忙不迭地摇头，“你怎么能想出这么个馊主意？”
“怎么是俺想出来的？这可是人家自己的主意。人家娘们看上大总兵啦—咋办？”
“那也不行……小妹的年纪太小呀！”
“嘿嘿，你不是常说，玉琴不像十三四吗？”
“又在冤枉好人！”朱元璋反驳得有气无力，“我可没说过那样的混话。”
“装傻！光是说人家年纪不像也就罢了，”马氏剜了丈夫一眼，“人家闺女一来，你那两颗眼珠子，就不会转弯了。死死地盯住人家，恨不能钻到人家衣裳里面去，现在又装开正经人啦。赖账有啥用——可不是光你长着两只眼！”
“嘿！看看怕啥？哪个男人不爱看漂亮女人？再说，大老远地看看，又不是来真格的，你就打翻了醋坛子？”
“哼！人家好心好意地给你撮合美事。你倒好，揪着好人当贼打——反打一耙！往后呀，你的事，俺不管！”马氏佯装生气，低头做针线活不再理他。
“夫人，夫人，别生气。我不是跟你开玩笑吗？”朱元璋嬉皮笑脸地抱着妻子求饶，“你说，我该咋办？”
“这不是明摆着的事吗？人家送上门来，请你动真格的。你却假惺惺，装出一副吃腥不闻腥的假相！”知夫莫如妻。马氏早就察觉到，丈夫对小姨子颇有好感，只是佯装不知而已。“俺就不信，黄花大闺女不如个寡妇！”她第一次跟他调侃起来。
“鬼东西——你的两只眼睛真毒！”朱元璋被戳到了痛处，理屈地讪笑着，“说正经的，这是玉琴自己愿意的，还是丈母娘的主意？”
“那，俺可说不准——兴许是两个人的主意。干脆，问你的丈母娘去。不，当面鼓，对面锣，去问你的小姨子，那样不是更瓷实？”
“你越说越离谱啦，那不是臊人家姑娘吗？”
“俗话说：‘姐夫小姨子，见面尥蹄子。’平素日，你没少跟人家打情骂俏。到了节骨眼上，又装起吃素的金刚来了。”
“夫人，跟你说实话：我不光是怕人家嫌我年纪大。”
“你嫌人家配不上你这美男子？”
朱元璋不理睬妻子的调侃：“你想呀，岳父刚刚去世，咱就要娶人家的闺女，旁人不说朱某乘人之危才怪呢。”
“我说吧，早就猴急得不行了，还充好汉不认账呢。”
“谁猴急啦？你别冤枉老实人！”
“除了你总兵老爷，还能有谁？人家刚刚死了爹，不是马上跟你入洞房、拜天地，先悄没声儿地把亲事定下。等到人家孝服满了再成亲，不就是顺理成章的事啦？”
“嘿！好主意！”朱元璋一拍大腿站了起来，接着又坐了下去，“要不，人家怎么都说，咱趟上了个贤德的夫人呢。”一面说着，他把妻子搂进怀里，亲了起来……
两人正嬉闹着，窗外有人喊“姐姐”。紧接着，“吱哟”一声，门被推开了，小姨子玉琴两手端着个热气腾腾的瓷盆走了进来。
“玉琴，你来啦？”马氏急忙挣出身子，整整衣襟，“小妹，你端的什么？”
“炖鸡。”姑娘不自然地低头补了一句，“是俺娘，叫俺送来的。”朱元璋问道：“小妹，不年不节的，你送炖鸡干什么？”
“给你吃呗。”姑娘瞥他一眼，把鸡放到桌几上，“俺娘说，姐夫为俺爹的丧事，没明没黑的忙，人都累瘦啦。特为炖只鸡，让你补补身子呢。”“太谢谢干娘啦。”朱元璋抱拳道谢，一面扭头向夫人吩咐，“快拿筷子来，我馋不住了。”
“俺没说差吧？馋猫等不到生鱼烂！”马氏语意双关，起身要去拿筷子。
玉琴制止道：“姐姐你别动，俺去拿。”
玉琴转身拿来两双筷子，递一双给朱元璋，递一双给马氏：“姐姐，你也尝尝。”
马氏接过筷子，又放到了桌几上。扭头瞥一眼丈夫，问道：“玉琴，咱娘这是炖的老母鸡吧？”
“不是。是只大公鸡。”
朱元璋伸手夹起一块鸡肉放到嘴里。咂咂嘴说道：“好香，好烂糊呀！”
“烂糊吗？”马氏抿嘴一笑。
“烂糊得很！”
“俺就知道，公鸡再大，也不吃火——禁不住那一煮！”马氏又是一句双关语。
“你！”朱元璋听出了弦外之音，刚要反唇相讥，见小姨子目不转睛地在望着自己，急忙掉转话头道，“干娘好手艺，这鸡炖得真好吃。这两年，炖鸡咱可没少吃，可味道从来没有这么好。你们两个也别光在一边看，来，都过来尝尝。”
“咳！喜欢丈母娘的好手艺，你就多吃点嘛。俺姐妹可不跟你争嘴。是吧——玉琴？”
玉琴刚才在门外站了好一阵子，把两个人的谈话，大半听了去。听到问话，会心一笑答道：“姐夫，你多吃点。娘知道你苒欢，一定很高兴。”“你快去烫壶酒来，我要就着喝上两壶。”朱元璋向妻子吩咐道。“俺去。”玉琴抢着要去烫酒。
“不，让你姐姐去。”朱元璋挥手制止，“玉琴，你坐下，我有话跟你说。”
“姐夫要说什么？”姑娘两只大眼睛，一眨不眨地望着朱元璋。
“玉琴，你回去跟干娘说，叫她收拾收拾东西。过两天，我要回和州。你和干娘，还有你马姐姐，都跟我一起去。你听明白了吗？”
“听明白了。姐夫，滁州不是挺好吗，干嘛不在这儿住了呢？”
“这儿不是久留之地。让他们几个在这儿闹腾吧。”“姐夫，他们几个是谁？”
“你回去问干娘她老人家吧。”
小玉琴眨眨眼：“俺也明白了！”
玉琴刚要走，马氏端着酒回来了，莫测高深地笑道：“玉琴，你回去跟干娘说，下次，别炖大公鸡啦。”
“那……不炖大公鸡，炖什么？”
“炖一只老母鸡。”马氏一脸的认真。
“姐夫，你干嘛喜欢吃老母鸡呀？那肉又老又硬不说，听说吃了还要犯陈病呢。”
马氏抢过话头道：“你姐夫不怕犯陈病，喜欢的就是那—口。”
郭玉琴脚步轻捷地刚出门，朱元璋佯怒地挥拳斥道：“你呀你！背后里挖苦我也就罢啦，竟然当着小姨子的面，骂我是大公鸡不吃火。还说我爱吃老母鸡，那胡寡妇才二十岁，咋就成了老母鸡？再让我下不来台——我可不饶你！”
“好嘛！刚刚做完了大媒，就要吃拳头——烧完香骂菩萨——好虔敬的香客！真可惜了，当了那么多年的出家人。”马氏扭头佯嗔，“好事刚开头，就要打老婆。等到新人过了门，只怕是老婆要死无葬身之地了！”“别瞎说！我姓朱的可不是个喜新厌旧、忘恩负义的人。不信，等着瞧！”
“那还要等吗？现在不是已经把举头高高地举起来了吗？”
朱元璋涎着脸，急忙作出抱拳状：“夫人误会了，我不是在抱拳谢你吗？”
“谢，倒是用不着。只要把心长得正当点，俺就心满意足了。”憨厚的马氏，对于丈夫纳妾后自己的处境，仍然不无担心。“我说姓朱的，要是亏待了夫人，天打五雷轰！
子兴一死，三军失去主帅，郭家军顿时陷人混乱。
满怀雄心壮志的郭子兴，怎么也想不到，刚过不惑之年，便撒手人衰，更想不到安排身后事。不过，他就是想到了，怕也难以如愿。虎视眈眈的小舅了张天佑，成事不足，败事有余，不足以托付大事。况且，他也不愿意让数万姓郭的人马，一朝姓了张。大儿子郭天叙虽然已经十八岁，但荏弱无知，胆小怕事。郭子兴喜欢的二儿子郭天爵，今年十六岁，生的粉面秀目，聪颖无比，无奈，城府不足，天真有余，不是成大事的材料。只有干女婿朱元璋，文韬武略兼备，颇有大将之才，论说可以辅佐郭天叙成就大业。可是，他一直担心，这个低眉顺眼、却经常拧着扫帚眉的家伙，对自己怀有二心。近年来，不但不敢放手使用，还处处监视限制，以防自己的帅位受到威胁。相比之下，小舅子容易驾驭得多，加之是至亲，背叛自己的可能性较小。因此，尽管小舅子经常给他丢脸惹事，但他仍然视为心腹股肱。聪明无比的张天佑，自然揣摩透了姐夫的心理，趾高气扬，处处以老二自居。除了郭子兴，谁也不放在眼里。“君王舅子三公位，宰相家人七品官”，郭子兴一死，他更是颐指气使，一副当家老大的架势。不知为什么，自从郭子兴安葬后，一连好多天没有见到他的影子。这样也好，少了许多麻烦和干碍。朱元璋原先估计，这个善于制造是非的家伙，从来不曾安分过。一个月前，当着郭子兴的面，被自己揭露得张口结舌，大丢其脸。现在成了老大，必然找茬子，搞摩擦，挟嫌报复。
其实，朱元璋要搞掉几个张天佑，也不费吹灰之力。但想到他是大张夫人的亲兄弟，大帅的至亲，投鼠忌器，只得忍耐。眼不见为净，惹不起躲得起。与其在他的眼皮子底下挨挤受气，何如远远离开，另行开辟自己的天地。于是，朱元璋决定将手下的人马，全部拉到和州，将滁州留给张天佑使威风、瞎折腾去。于是，他抓紧部署，准备三天后带上部队和全体眷厲，撤离滁州。
正在这时，有两个带兵的人来到了城下。一个叫邓愈，一个叫常遇春。他们把队伍留在城外，要求进城面见朱将军，商讨归降事宜。朱元璋早就听说过这两个人，急忙亲自接进城来。