吴越是春秋时两个不友好的国家，比喻双方在危难中，化敌为友，共同渡过难关。
此典出自战国·孙武《孙子·九地》。
春秋时，由于吴、越两国连年混战，彼此经济都遭受到极大的破坏，民不聊生，苦不堪言。
一天，在吴越交界处一条河面的一艘渡船上，乘坐着十几个人，其中吴人和越人各一半，分坐在船的两头，双方谁也不搭理谁，气氛显得十分沉闷。
船离北岸后，一直向南岸驶去，刚到江心，突然满天乌云，暴雨倾盆而下，巨浪一个接着一个向渡船扑来。几个吴国孩子吓得大哭起来，越国有个老太太跌倒在船舱里。掌舵的老艄公一面竭力把住船舵，一面高声招呼大家快进船舱。另外两个年轻的船工，迅速奔向桅杆解绳索，想把篷帆迅速解下来。
但由于船身在风浪中剧烈颠簸，他们一时解不开。这时如果不快解开绳索，降下帆来，船就有翻掉的可能，情势非常危急。
就在这万分危急之时，同船的不管是越人，还是吴人都奔过来帮助船工解绳索，因为他们知道此时应该同舟共济，才能平安渡河，在众人的努力之下，船身终于稳定下来。众人也平安地到达了目的地，这船上的吴越人也因此而摒弃前嫌彼此珍惜起来。
吴市吹箫
吴市：吴国京都的街市。在吴国都市吹箫要饭。后指流浪飘泊，居无定所，生活困难。
此典出自汉·司马迁《史记·范雎蔡泽列传》。
春秋时，楚平王杀了太子建的师傅伍奢及其长子伍尚后，又派人去抓已逃亡的伍奢的次子伍员（即伍子胥），并在各关口挂着伍员的画像，以便捉拿归案。
伍子胥流亡异国，指望依靠吴国的力量来攻灭楚国，以报杀父兄之仇，他白天睡觉夜里行走，经过宋国和郑国来到陈国。只要能混出昭关（在今安徽含山西北），就能摆脱楚国对他们的追捕，直接到吴国去了。
楚平王也料到伍子胥一定到吴国去，因此严令昭关的守将，在城墙上挂着伍子胥的画像，对过往行人严格检查，一一核对。
在离昭关不远的地方，伍子胥遇到了一个名叫东皋公的老人。
他非常同情伍子胥的不幸遭遇，便让伍子胥在他家住下，等待时机，设法混出昭关。
几天后，东皋公找了一个容貌与伍子胥差不多的人，让他穿上伍子胥的服装出关。过关口时，故意装得慌慌张张，结果被守关将士认为是伍子胥而被抓住。关口士兵以为追捕对象已经抓住，放松了警惕。就在这时侯，伍子胥扛着一个装满行李的大口袋，在东皋公的掩护下，混出了昭关。等守将发觉抓错了人，伍子胥早已走得无影无踪了。
出昭关后，伍子胥仍然白天躲藏，晚上赶路。到吴国的都城时，他已没有吃的东西。于是他披发赤膊，化装成了一个要饭的，在吴都热闹的街市上，鼓起腹部吹萧唱曲，以引起人们对他的注意。他悲哀地唱道：
“呜，呜，呜——天大的冤屈无处诉。宋国、郑国一路跑，孤苦伶仃谁帮助？杀父大仇不能报，哪有脸面做大夫？……到如今，吹萧要饭泪纷纷，定要吹出有心人。”
在吴市吹箫的伍子胥，果然引来了许多人的注意，后来传到了吴王的耳朵里，吴王便让其兄公子光去请伍子胥，做了吴国的大夫，最后帮助吴王训练兵马，打败了楚国，报了父兄之仇。
吮痈舐痔
比喻谄媚之徒巴结权贵的卑鄙行为。痈：一种毒疮。痔：痔疮。
此典出自战国·庄周《庄子·列御寇》。
曹商是春秋时宋国的使臣，有一次，他奉命出使秦国。曹商是个善于阿谀奉迎的人，他到了秦国以后，大拍秦惠王的马屁，取得了秦惠王的欢心。秦惠王一时高兴，送给他一百辆战车。
曹商回国后，洋洋得意。一次，他遇见当时著名的哲学家庄子，便向庄子夸耀说：“过去我家中很贫苦，可以说是穷困潦倒，不得不靠打草鞋度日，饿得面黄肌瘦。现在，我一下子拥有一百辆战车，这是多么得意的事呀！”
庄子听了，冷冷一笑，问道：“你听说过秦惠王请医生吮痈舐痔的事吗？”曹商摇摇头回答说：“没有呀，我在秦国的时候，从未听到秦惠王生过痈和痔疮的事！”
庄子又冷冷一笑，说：“你太孤陋寡闻了！秦惠王既生过疖痈，又生过痔疮。他召见医生，说谁能把他烂疖子的脓用嘴吮出来的，就赏战车一辆；谁能用舌头去舔他的痔疮，就赏战车五辆。由此可见，你曹商在秦国所干的勾当，比吮痈舐痔更为下贱无耻，所以才得到一百辆战车的赏赐。你有什么值得得意的呢？”
曹商听了庄子这么一说，顿时羞得面红耳赤，气得说不出一句话来，只好乘人不备时出走了。
吠非其主
不是狗的主人，狗就要朝他乱叫。比喻人臣各为其主。
此典出自汉·刘向《战国策·齐策》。
邹阳是汉景帝时一个非常有智谋的人，他原来同严忌、枚乘同在吴王刘濞手下为官，后因吴王刘濞叛乱，转而投到梁武帝刘武那儿，在那儿受到羊胜、公孙诡等人的排挤、诽谤，以致梁武帝刘武要杀他，邹阳无奈给刘武上书，即《狱中上梁王书》。
《狱中上梁王书》中讲到：“当今的君王如果能去掉骄傲之心，对士人推心置腹，诚恳待人，不论贫穷达贵始终一个样，那么‘桀之犬可使吠尧，跖之客可使刺由’，即‘暴君’的狗可以听认主人的指使去咬尧那样的‘圣王’，‘大盗’跖一类的同党可以听从指使去杀许由那样的高士。”这段话引用了《战国策·齐策》中的话，后来简化成“桀犬吠尧”或“跖狗吠尧”的成语。
“吠非其主”，意思是狗总是只知道帮它的主人去咬那些不是主人的人。“吠非其主”，一般总是同“跖狗吠尧”连用，说成“跖狗吠尧，吠非其主”，亦说作“狗吠非主”。
听人穿鼻
牛鼻穿绳任人牵引，比喻听候别人指使摆弄。
此典出自唐·李延寿《南史·张宏策传》。
徐孝嗣是南朝的一个贵族，他缺乏主见，遇事没个主意，总是听齐武帝的话。
公元493年，齐武帝去世，由皇太孙萧昭业继位。武帝临终时，相信徐孝嗣的忠心，嘱托他辅佐嗣主，第二年，皇族西昌侯萧鸾企图谋夺帝位，他得知徐孝嗣受了托孤之命，而且了解到徐孝嗣为人没有主见，胆小怕事，便想依靠徐孝嗣的作用实现他的野心。为了试探一下徐的反应，萧鸾便派心腹暗地里告知徐孝嗣自己的阴谋，以讨取意见，徐孝嗣得知西昌侯生性残暴，不敢得罪，也不加反对。
但这件事被乐豫知道了，乐豫是徐孝嗣好友，他瞒怨徐孝嗣说：“你如此不忠，对不起武帝。”
徐孝嗣不言，他明知乐豫讲得有理，却又害怕萧鸾。乐豫走后，他一个人在屋里徘徊。
这时，正好萧鸾驾到，徐孝嗣不敢怠慢，忙起身迎接。萧鸾把篡夺帝位的具体步骤告知了徐孝嗣，并要他一起协助完成篡位之事，徐孝嗣思考再三，还是答应了。在他的帮助下，萧鸾派人杀死了皇帝。
皇帝死后，国不可一日无君，萧鸾怕自己现在篡位会引起公愤，便想借用太后名义立15岁的新安王萧昭文为帝，自己可在暗地里操纵新帝。徐孝嗣便取出早就拟好的太后诏令，满足了萧鸾的心愿。
同年，萧鸾又相继诛杀了齐高帝、齐武帝的子孙，借皇太后的名义再次废去萧昭文的帝位，自己称帝，史称齐明帝。
四年后齐明帝去世，他的第二个儿子萧宝卷继承皇位。萧宝卷比其父萧鸾更加残暴专横，整天吃喝玩乐，不理朝政，一不称心就要杀人。朝廷大臣谁也不敢多言。徐孝嗣本性怕事，他虽已担任尚书令，但仍不敢进谏，只是听任暴君胡作非为。
后人把徐孝嗣的软弱无能的行为，称之为“听人穿鼻”。
围魏救赵
围攻魏国，解救赵国。比喻不与敌人直接交锋，通过截其后路达到目的。
此典出自汉·司马迁《史记·孙子吴起列传》。
战国时期，魏惠王任庞涓为大将，大举进攻赵国，并围住了邯郸。赵成侯知道国力难以抵挡魏军，就把中山之地献给了齐国，求齐国派兵解围。齐王即派田忌为大将，并派孙膑为军师，兴兵救赵。孙膑献计说：“我们把兵埋伏在路上，扬言攻打襄陵，魏军一定会撤下邯郸外围的兵力，回头救襄陵，我们在中途袭击魏兵，一定可大获全胜！
田忌用了孙膑的计策，庞涓听到齐国进攻襄陵的消息后，马上撤下包围邯郸的兵去救援襄陵，谁知魏军在途中遭到齐军截击，又陷入了孙膑的阵法，结果冲到阵中的魏军被杀得片甲不留，庞涓没命似地向后逃去，狂奔数百里，当天夜里就撤回到大梁，再也不敢出头。
助桀为虐
桀：古代暴君。助暴君作恶，指帮助恶人干坏事。
此典出自汉·司马迁《史记·留侯世家》。
秦朝末年，刘邦和项羽争夺天下，刘邦的军队先攻到秦国京都咸阳城下。秦王子婴看到大势已去，就派人把印交给了刘邦，然后就投降了。刘邦率领兵马进入咸阳后，看到秦朝宫殿十分壮丽宏伟，宫中富丽堂皇，无比壮观，宫中又有无数的金银珠宝，无数的妙龄美女，于是，就想留居宫中，尽情享乐一番。刘邦手下大将樊哙反对刘邦的这种打算，劝他到秦宫之外居住，刘邦想不通。于是，刘邦的谋士张良劝道：“秦朝十分残暴无道，因此，您才能推翻秦王朝，来到这里，您想替天下老百姓消灭残存的恶人，就应该彻底摒弃秦朝的奢侈与淫乐，以艰苦朴素号召天下，决不能像秦王那样骄奢淫逸。现在，您刚刚推翻秦王朝，接着又想像秦王那样贪图享乐，这就等于助桀为虐。应该知道，忠诚之言，听起来虽然很不顺耳，但对于端正人们的行为却是很有好处的；良药喝起来虽然觉得口苦，但对于治病却是很有益的。希望您能够听从樊哙的劝说。”
刘邦听完张良的议论，认为言之有理。于是撤出咸阳，驻军霸上。
别开生面
生面：新的面目。使原来已经暗淡模糊的画面重放光彩。比喻另创新局面、风格或形式。
此典出自唐·杜甫《丹青引》。
唐代有个名气很大的画家，叫曹霸，他特别擅长人物、马匹画，并经常被召进宫去，为唐玄宗当场作画。
长安城里的太极宫中，有一座著名的凌烟阁。凌烟阁四壁画着几幅唐朝开国功臣的肖像。这些肖像是唐初大画家阎立本的作品，一幅幅惟妙惟肖，栩栩如生。70多年过去了，凌烟阁中的功臣像大部分已经剥落，色泽暗淡模糊，失去了原有的光彩。有一天玄宗想起了曹霸，就派人召他进宫，让他把全部功臣的肖像重新画过。
曹霸来到凌烟阁上，全神贯注地开始创作。几天后，24幅功臣肖像就全部画好了，其中画得最生动逼真的是褒国公段志宏、鄂国公尉迟敬德，这两位功臣都是著名的武将，曹霸把他们圆得神采飞扬，英姿飒爽，似乎头发须眉都在耸动，好像正要冲上阵去与敌人厮杀。唐玄宗非常满意，给了曹霸很多赏赐，并且封他当左武卫将军。
但是，好景不长，曹霸因一件小事被削职为民，再加上“安史之乱”，他颠沛流离，生活困苦，最后落得了给路人画像谋生的地步。
这时，著名的大诗人杜甫也避乱来到成都，住在城郊浣花溪畔的草堂里。有一天，杜甫在朋友家中看到曹霸的《九马图》，就进城去四处寻访他，终于在街头见到了曹霸。杜甫十分同情他的不幸遭遇，就写了一首《丹青引》送给他。杜甫在诗中高度评价了曹霸的艺术成就，称颂他：
凌烟功臣少颜色，
将军下笔开生面。
后来，“笔开生面”演化为成语“别开生面”。
坐山观虎斗
坐在山上观两虎相斗。形容旁观别人的争斗，从而坐收渔利。
此典出自汉·司马迁《史记·张仪列传》。
战国时代，韩、魏交战，交战结果是各有胜负，持相峙阶段。这时，秦惠文王想坐收渔人之利，准备派兵征讨，出发之前，征求大臣的意见，可没达成共识。秦惠文王想听听大夫陈轸的意见，陈轸讲了这个故事：“从前有个叫卞庄子的人，看见两只老虎，就想举剑刺杀它们。旁边的人劝他说：‘你不必着忙，你看两只老虎正在吃牛，一会儿把牛吃光了，它们必然会争夺，由争夺而引起搏斗，结果大虎受伤，小虎死亡。到了那时候，你再将那只受伤的大虎刺杀，岂不是一举而得到两只老虎吗？”
秦惠文王恍然大悟，说：“你的意思是说，先让韩国和魏国打一阵子，等一个失败，另一个受损时，我再出兵讨伐，就可以一次打败他们两个国家，就与那卞庄子刺虎一样，坐山观虎斗，一举两得，是吧！”
陈轸点头，说：“正是这样！”
秦惠文王认真听取了陈轸的意见，并按计行事，真的没有费大气力就取得了这场战争的胜利。
鸡虫得失
像鸡食虫，人缚鸡，这种是非、得失的小问题。比喻无关紧要的小事。
此典出自唐·杜甫《缚鸡行》。
节度使严武的死使杜甫失去了靠山，不得不搬到夔州。杜甫的妻子心地善良，因见鸡经常啄吃虫蚁，便让家僮把鸡给卖了。
僮仆把鸡关进笼子，一只只抓起来缚住。那些鸡拼命地挣扎，啼叫，叫声十分凄惨。杜甫见了，心中十分不忍，吩咐僮仆把鸡放了。
杜甫心中想：妻子因为怜惜虫蚁，不惜把鸡卖掉，这固然保护了虫蚁；但鸡被卖掉后，不是也要被人宰杀了吃吗？对虫蚁和鸡为什么要厚此薄彼呢？可他继而又想，鸡虫不能两全，不是虫死，便是鸡烹，你救了它这一次，并不能救它下一次，因为鸡最后终是要被人杀了吃的。其实，鸡和虫都是很小的东西，实在犯不上为它们的生死操心。
有感于此，杜甫作了《缚鸡行》，其中有两句是这样的：鸡虫得失无了时，注目寒江倚山阁。意思是，鸡吃虫、人缚鸡这样的小事经常发生，实在不必担心，而应把眼光放得长远些。
画饼充饥
画个饼果腹解饿。比喻虚假的东西无济于事。
此典出自晋·陈寿《三国志·魏志·卢毓传》。
卢毓是三国时魏国的大臣，10岁时父母双亡，两位兄长又先后去世，使他成为孤儿。但他发奋读书，终于成为很有才学的人。
卢毓当官清正廉洁，很快被提升为侍中，侍奉皇帝左右。过了三年，被提升为中书郎，掌管机要、政令等事宜。后来，又被任命为吏部尚书，负责管理全国官吏的任免、升降、调动等事务。
卢毓升任吏部尚书后，他原来担任的中书郎一职空缺，需要选拔人补上。魏文帝要卢毓选好这个官员，并对他说：
“这次选拔中书郎，能否选到合适的人，关键就看你了。挑选人才，千万不要选那些徒有虚名而不干实事的人。名气就像是在地上画的饼，不能充饥的。”
卢毓有些不同的意见，他说：
“陛下说得很对。要选拔特别优秀的人才，不能单看名气。但是臣以为，名气毕竟能反映一定的实际情况。根据名气来选拔一般的人才，还是可以的。如果是修养高、德行好而有名气的，就不应该嫌弃他们。为此，陛下也不要一听是有名气的就讨厌。臣建议主要应对他们考核，看他们是否有真才实学。”
魏文帝觉得卢毓的话有道理，就接受了他的建议，制定官员考核办法，择优录用。
画地成图
原意是在地上画出线路，就可成为图形，用来说明地理形势等。形容人点画之间就成文章，才能超群。
此典出自汉·班固《汉书·张安世传》。