河西地区从1956年开始实施基本生产技术教育。根据“结合实际，结合生产”的原则，改进物理、化学、生物、数学、地理等科的教学工作，挖掘有关基本生产技术教育的因素，搜集利用生产建设的实际资料进行教学。从1956年秋季起，在城市小学开设了《手工劳动》课。1957年秋季起，初中三年级增设《工农业基础知识》，同时还开展各种课外生产技术研究活动。酒泉中学建立植物实验园、地理园以及钳工、锻工、车工等实习工厂。张掖中学建立木工制作间、模型制作间、农业园、饲养园等，学生可以在这些“小工厂”、“小作坊”进行劳动，增长生产知识和技能，培养了科学技术兴趣和劳动习惯。
五、工农业余文化教育
（一）农民业余文化教育
1953年，我国进入社会主义改造和社会主义建设的新时期，河西地区的农民业余文化教育在新的形势下，有了很大的发展。在中央“整顿巩固，重点推行，积累经验，稳步前进”的教育方针的指导下，首先对农民业余文化教育进行了整顿，各县乡对原有冬学、民校学员进行测验编班，按照学员程度选定教材进行教学，并对原来未办冬学和民校的地区，继续按农民的生产、生活、居住和师资条件及自愿的原则建立冬学、民校识字班、识字组。在教学方面除有基础的冬学、民校重点试行速成识字法外，一般仍采用普通教学方法和单元识字教学法，并继续按照农民业余文化教育与国家政治斗争相结合的原则，向农民进行过渡时期总路线的教育，宣传党的统购统销政策以及发展农业生产互助合作组织的政策。农村扫盲工作经过整顿以后，呈现出一片新的景象，数量巩固，质量提高，密切配合了农村的中心工作，有力地推动了生产。1953年河西地区，有冬学、民校班308个，学员76064人，其中女学员32938人，脱盲1880人。
1954年，随着以农业合作化为中心农业增产运动的逐步开展，农民的业余文化学习也开始和新的生产组织逐渐结合起来，农业生产合作社办学的风气日益高涨，各地以农业合作社为单位建立起了冬学和民校。生产的集体组织成了吸引农民学习文化的中心。据河西地区15个县的统计，共40个农业合作社，以社为单元都办起了冬学和民校。武威专区所属各县的294个农业合作社新办的冬学、民校学员总数达21377人。
1955年春，各县有计划有准备地开展了转办常年民校工作。据武威、永昌、临泽、高台、酒泉、金塔、鼎新、玉门、安西、敦煌10个县的统计，共有常年民校809处，学员31628人。由于坚持常年学习，农民群众学习风气日盛，群众读书看报已蔚然成风。据酒泉县银达乡统计，全乡订阅各种报纸共79份，杂志12份。
1955年冬开始的扫盲工作，到1956年春已形成一个新的高潮，规模壮阔，声势浩大，形式多样，情绪高涨。“到处找老师，遍地是课堂，土地变黑板，学习更经常，人人都识字，再不当文盲”，是当时农民群众发自内心的赞歌。农村呈现出一片全家入学，亲邻包教，夫妻挑战，婆媳比赛，轰轰烈烈地学习文化的动人景象。由于农业合作社对生产和学习时间统一安排，使广大学员坚持做到了常年学习，即是在农忙季节入学人数也能达到80％以上。据河西地区18个县1956年下半年统计，共有扫盲班7946个，学员447811人，其中女学员171039人，高小班263个，学员6409人，其中女学员2502人，个别县还发展了初中班，仅扫盲班和高小班合计全区共有8209个，学员454220人，这是第一个五年计划时期农民业余文化教育发展最快的一年，也是这一时期的高峰。与恢复时期的最高数字比较，入学人数增长102％，其中武威县人学总人数达160286人，占全县文盲半文盲总数的79．3％。
1957年，扫盲工作猛烈下降，据1958年4月教育会议统计，参加学习的人仅达11万人，较之1956年减少33万。
这时期，办学形式灵活多样，各地根据“不忙多学，小忙少学，大忙放学”原则，结合当地的实际情况，创造了各种办学形式，主要有①班级教学形式：一般农历10月、11月、12月和正月农闲季节采用。②院子、地头识字小组：适用农历3月、4月、5月、9月等小忙季节。为在小忙季节做到生产学习两不误，永昌县水源乡和金塔县四头乡的合作社，结合生产小组做了小黑板，生产小组长兼任学习小组长，生产时带黑板下地，利用休息时间识字，干啥活学啥字，不耽误生产，学习效果也好。③送字上门，领字学习。动员小学生利用放学在家时间，将字写在小黑板和卡片上，供冬学、民校学员晚上在炕头，白天在地头学习。酒泉县有些乡采用卡片轮流识字法，即教师把生字写在卡片上，先教给部分学员，然后由这些学员轮流传授，卡片按期交换，换卡片相互教认生字。④包教保学，互教互学。如父子、夫妻、兄弟、姐妹、亲邻等相互之间，识字多的教识字少的人，先包自家，后包邻居，保证每人、每天给不识字的人教会5个生字。民校教师每周检查一次，每月公布一次成绩。这种方法适于家务忙，孩子多的妇女。⑤见物识字。如植树时，在树苗上贴“树苗”二字，在面箱上贴“面箱”二字，这种联系实际的方法对成年人学习效果良好。
扫盲工作由于继续贯彻了“以民教民”的方针，农民业余教师不断增加。据1956年统计，全区涌现出的8728名扫盲教师中，农民业余教师有8384人，占总数95％。随着数量增加，质量也在提高，每年要用10天左右的时间举办一次扫盲教师学习会，传达上级精神，互相交流经验，组织示范教学，提高农民业余教师的思想和文化业余水平。
（二）干部文化教育
为了使文化较低的干部提高文化水平，进而学习理论，钻研业务，提高工作水平，第一个五年计划期间，河西地区在中央“加强干部文化教育”的方针指导下，开展了干部文化教育工作。
干部文化教育采用在职业余学习和离职学习两种形式。1953年原武威专署和酒泉专署分别设机关干部业余文化学校各一处。之后，各县陆续开办。到1956年，全区各县都已建立起干部业余文化学校。1957年，各县干部业余文化学校共设扫盲班56个，学员1861人，高小班148个，学员4721人，初中班79个，学员3027人，合计283个班，学员达9609人，共有专职教师94人，兼职教师229人。
干部离职文化学习由地委干校和部分县设立的扫盲班、文化班进行。1954年武威地委干校和酒泉地委干校同时开办离职干部文化学习班，两校共接受各县选送在职干部136人进行扫盲和初小课程的补习。1956年两专区合并后，干部学校同时合并。
干部文化教育采取“速成的、联系实际的但又是正规化的”教学方针。由于干部文化教育属于普通学校的性质，基本都是补习普通学校的课程。据1956年省教育厅关于干部业余学校学制和课程设置的暂行规定，扫盲班（即初小班）学制为l一2年，设识字、政治（时事政策）两科，高小班学制为2年，设语文、算术、政治（时事政策）三科，初中班学制为3年，设语文、数学、自然、历史、地理5科。离职干部扫盲班学制为半年，设识字1科，文化班学制为1年，也主要设识字1科。干部业余文化学校，一年分为两学期，每学期授课考试时间为22周，每周学习文化课8小时，学习政治1小时。离职扫盲班、文化班每周学习27至30小时。
（三）职工业余文化教育
第一个五年计划期间，随着河西地区经济建设的发展，职工队伍日益壮大，职工教育工作也有相当的发展，在恢复时期已开办的职工业余学校的基础上还有新的发展。1953年以后山丹煤矿、玉门旱峡煤矿、酒泉运输公司、玉门油矿运输处、中国石油公司酒泉供销站、张掖农具厂、张掖电面厂、张掖马拉机农场等厂矿单位，又陆续设立了职工业余文化学校和文化班。此外，张掖、酒泉、武威、敦煌、高台等县也有县工会主办的职工业余文化学校和文化班，吸收搬运工人、手工业工人、店员参加文化学习。到1957年，全区已有职工业余学校33所，参加业余文化学习的职工达18570人，其中扫盲班学员10749人，高小班学员5544人，初中班学员2138人，共有专职教师240人，兼职教师280人。
六、新型的少数民族教育的建立
（一）少数民族学校教育的发展
在第一个五年计划期间，河西地区除天祝、肃北两个自治县以外，1954年又新设立肃南裕固族自治县和阿克塞哈萨克自治县。在党和上级政府的领导下，一方面各自治县的政治、经济、文化事业日益昌盛和繁荣，另一方面由于政府的积极扶持、拨发教育事业补助款、放宽录取标准、优先吸取少数民族学生入学的优惠政策和当地群众积极支持，踊跃送子女入学，各级学校和学生都有显著的增长，民族教育事业获得巨大发展。1957年，河西地区已有少数民族专设中等学校3所，其中少数民族学生126人，连同一般中等学校兼收的少数民族学生101人在内，少数民族中学生达到227人，与1952年比较，增长81％。共有专设的少数民族小学126所，其中完小16所，初小儿O所，少数民族学生达3898人，连同一般小学兼收的少数民族学生737人在内，少数民族小学生总数达4635人，与1952年比较，增长了13．1％，全区共有少数民族中小学教师89人，与1952年比较，增长了90％。
阿克塞自治县的哈萨克族群众，解放前长期被国民党政府视为匪徒，采用武装消灭的反动暴政，致使哈萨克人民东奔西跑，到处流浪漂泊，经济生活十分贫困，没有安居的机会，文化教育极其落后，可以说是一张白纸。全县没有1所学校，除反动头人和封建毛拉能粗读几句可兰经，广大劳动人民没有一个识字的。1953年党和政府根据哈族人民的实际情况，先后以部落为单位建立起7所帐篷小学，学生118人，1954年自治县成立后为便于领导，将7所小学以乡为单位合并为4所，学生增至169人。1955年在巩固提高的基础上又增设小学1所。1957年入学儿童共达152人。其余3个自治县的学校教育，在国民经济恢复时期已进行了重点发展。第一个五年计划时期，随着经济的繁荣，农牧业合作组织的逐年发展，农牧民生活逐步改善，学校教育在提高质量的基础上又取得迅速的发展。其中天祝藏族自治县发展最快，其发展速度是河西教育史空前未有的。据1957年统计，天祝共有小学98所，较1952年的47所增长1倍多，学生达8182人，较1952年的4506人也增长了近1倍。肃南裕固族自治县自1954年建县后，学校、学生都不断增加。当年就创办完全小学1所，学生28人。1955年又新建完小1所，初小2所。1957年新建完小3所。3年间，该县小学发展15所，其中完小2所，初小13所，学生发展到1077人，较自治县创建时，学校增加6所，增长66％，学生增加638人，增长近2倍。其他各县的专设民族小学，在第一个五年计划期间也有增加，酒泉祁明区增设藏族小学1所，武威华尖乡设藏族小学1所，张掖平山湖也增设蒙族小学1所。
随着民族地区小学教育的普及和提高，民族中等教育在第一个五年计划期间也有突出的发展。1955年在天祝初师附设初中班，1957年新建天祝初级中学，将天祝师范附设的初中班学生并人天祝初级中学。这时天祝藏族自治县已有2所民族中等学校，学生达485人，其中初师197人，初中288人。同年肃南裕固族自治县也建立初级师范l所，招收新生50人。
自治县牧区教育不同于一般地区，有许多特点。由于牧区居住分散，流动性大，交通不便，因此，各自治县结合本地的实际情况，在办学形式上有了新的发展。阿克塞是纯牧区，概括牧区生产的特点，出现帐篷学校，这里的4所学校全是流动性的帐篷学校。肃北3所小学中有2所是帐篷学校，肃南也有1所帐篷学校。这些学校随牧而迁，牧民放牧到哪里，学校就迁到哪里，给牧业子女上学读书带来了极大的方便。学生上学时间也因牧区的特点和牧民的风俗习惯而与一般地区不同。阿克塞自治县初建学校时，每年放假6个月，学生从农历8月入学到次年2月放假。从产羔、接羔工作开始，由于需要大批劳动力，学校也随之放假，使学生投入到畜牧业生产中去。肃北自治县根据气候和产羔季节，每学期学习100天左右。在教学内容上，也适当注意民族地区的特殊情况，政治思想教育除一般学校教学内容外，特别注重民族政策的教育，培养各民族学生团结友爱、互助和睦的感情，形成平等互助的兄弟关系，借以促进各民族互相学习，互相尊重，互相照顾的新风尚。文体活动方面，根据民族的特点，提倡多种多样的民族形式的活动，如民族舞蹈、摔跤、爬山、抛石子等。在民族语言文字应用教学方面，天祝自治县的小学，．加授了藏文课程。阿克塞自治县各小学完全用哈文进行教学，肃北党城湾小学以蒙文为主，加授汉语进行教学。还特别注重培养民族语文师资，五年内培养出民族语言师资10人。
第一个五年计划期间，政府继续拨出大量经费，支援少数民族教育事业发展。五年内省教育厅共拨付给河西地区少数民族教育事业补助费24万元。这些补助款除扩建原有专设民族学校外，还修建了新的学校，购置了课桌、图书、仪器、风琴、留声机、火炉、黑板及体育用具等，同时还给流动性帐篷学校购置了帐篷、蒙古包、地毯等。
这一时期少数民族学生享受助学金的比例也有提高，中学生为50％，小学生为10％。政府继续给民族学生统一配发课本，在一定程度上解决了贫寒农牧民子弟入学难的问题。
少数民族地区的教师也受到党和政府无微不至的关怀。除按地区标准发工资外，还给生活补助费。在牧区的教师还拨发装备费，购置皮大衣、毡筒、皮靴、皮褥、行军锅、行军床、行军水壶、风镜等。
（二）农牧民业余文化学习