以史为鉴，资政育人，从历史活动的实践和比较中，不断寻找、揭示和发现指导自己前进的真理，是中华民族的优良传统。改革开放以来，特别是实施西部大开发战略后，研究和重新认识美丽而神奇的河西走廊成为一个关注的热点，许多专家学者和广大干部，在不同的领域、不同的层面对河西走廊的历史和现状进行了广泛深入的研究，推出了许多有见地有价值的论文、专著和资料辑录，对存史、资政、育人和推动河西走廊进一步的改革开放发挥了一定的作用。但研究河西教育史的论著却不多。百年大计，教育为本。《河西教育史》的出版，填补了河西史研究中的一项空白，增添了一朵小花，是一桩好事情，值得庆贺。
河西走廊地势平坦，土地质量较高，气候温和，日照时间长，资源充足，物产丰富，水草丰美，亦农亦牧。石羊河、黑河、疏勒河三大河流区域多是连片绿洲，林木茂盛，植被如茵。这里既有“千里冰封，万壑积雪”的北国风光，又有“天畴沃野，河渠纵横”的江南水色；既是“林海涵水，草原牧畜”的沃土佳地，又是“农耕植茂，盛产粮油”的鱼米之乡。河西走廊俗有“金张掖、银武威”的美誉。
在古代，河西走廊是通往西域和中亚各国的唯一通道，是东西商贸和文化交流的中转站，也是丝绸之路上极为宝贵的黄金地段。在这天赐地造的金色土地上，我们勤劳智慧的祖先，代代劳作，历经沧桑创造了光辉灿烂的古代文明。他的后辈继承传播，发扬光大，又创造了现代文明。现在，河西走廊已成为全国重要的商品粮基地、名优特产品基地和工业原材料基地。工农业生产蒸蒸日上，能源交通、科教文卫、旅游等各行各业蓬勃发展。21世纪，河西走廊将真正成为甘肃的“黄金谷”，西部的“金腰带”。
河西地方教育源远流长，历史悠久，内容丰富，特色鲜明。早在新石器晚期（距今5000年左右）河西走廊就有人类活动，繁衍生息。教育活动也随生产、生活活动而产生了。在过去漫长的发展过程中，对中华民族文化的传承和发展、对各民族间文化的交流融合、对河西的开发和进步起了重要的作用。解放以后，河西教育发展非常快，特别是改革开发以来，河西各地坚持科教兴国战略，不断把教育事业推向优先或适度超前的地位，千方百计增加教育投入，不断改善办学条件，基础教育实现“一无两有”，创下了甘肃教育史的“空前壮举”。普及九年义务教育提前实现，走在全省前列。盛世修史，旨在资政。今天我们研究河西教育发展过程，揭示它的发展规律，缅怀先辈创业之坎坷曲折，探索前人治理之经验教训，对于提高全社会对教育的认识，促进教育的发展，增强民族自尊心、自信心，加强向心力、凝聚力，激发爱国热情，实施科教兴国和再造河西战略，全面推进小康社会建设具有十分重要的意义。
《河西教育史》坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的基本原理，广征博采，以其丰厚资料为基础，去粗取精，去伪存真，在深入钻研的基础上，努力做到史论结合，思想性和科学性统一，充分体现了教育专史的特点。《河西教育史》以翔实史料，撰写河西教育之特点，谱写古今教育之成就，详今略古，反映当代教育之伟绩，达到“资政、存史、教化”的目的。历史是一面镜子，悉心阅览，必有所感悟，有所启迪，有所咨考。
田宝忠
2006年7月