美国科学家爱迪生一生中有过一千多项发明。爱迪生的母亲当过教师，在她的指导下，爱迪生十一岁就自学了《科学百科全书》和牛顿的著作。他还找了一间没人住的破房子做“实验室”呢。
一天傍晚，爱迪生从“实验室”回来，看见妈妈躺在床上，脸上冒着豆大的汗珠，床边站着一位医生。
“妈妈，你怎么啦？”爱迪生扑到妈妈身上问。医生说：“你妈妈得了急性阑尾炎，最好马上动手术。”
爱迪生家里很穷，没有钱让母亲住院。医生答应在家里动手术，并做起了准备工作。
爱迪生帮着打扫破旧的屋子，喷洒消毒药水。等这些事做完之后，天色已经很暗了，屋里的一切都变得模模糊糊，连手术刀也看不真切。
医生环顾四周，为难地说：“屋子里太暗了。我开刀时看不清楚，会出乱子的。”
爱迪生马上说：“医生，我多点几支蜡烛，为您举近些，光线就够了。”
医生摇摇头说：“不行啊，孩子，万一蜡烛油滴到伤口上，就麻烦了。再说，靠几支蜡烛，做手术时，光线还是不够啊。你母亲需要立即动手术，得赶紧想办法。”
看着妈妈脸上痛苦的神情，爱迪生急得眼泪都快掉出来了。要是能把光线聚到一块儿多好啊！
忽然，爱迪生想起白天和小朋友一块儿玩破镜片的情景。有个小朋友不知从哪儿弄到一块镜子碎片，成了他们的宝贝。他们拿着镜子碎片照来照去，反射出来的阳光在墙上不停地晃动，连黑暗的角落都照得通亮，反光照在人脸上的时候连眼睛都睁不开。想到这里，爱迪生顿时兴奋起来。
爱迪生把大衣柜的镜子拆了下来，又跑到小伙伴家里借了三面大镜子、一些蜡烛和油灯。回到家里，他把镜子调节好角度，使四面镜子反射出的灯光聚在一起，光线既充足，又柔和。
医生望着这刚布置起来的“手术室”，惊呆了。
手术进行得非常顺利。妈妈解除了病痛。
就是这个爱迪生，长大以后发明了“世界之光”——电灯。
爱迪生的文化程度很低，对人类的贡献却这么巨大，这里的“秘诀”是什么呢？他除了有一颗好奇的心，一种亲自试验的本能，还有他超乎常人的艰苦工作的无穷精力和果敢精神。当有人称爱迪生是个“天才”时，他却解释说：“天才就是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。”