“出处”《苏轼文集》。
“语义”原指心中已画有一枝竹的形象。后用以形容遇到问题，心中早就有了解决的办法。
“故事”宋代的苏轼，不但文章和诗词写得好，而且书画也很出色。宋徽宗是一个喜爱书画的皇帝，苏轼屡遭贬官降职之后，这个风雅皇帝便让苏轼担任“玉局观提举”。因此苏轼常画墨竹。苏轼曾写过一本《画竹记》，介绍画竹的经验：“画竹，必先得成竹于胸中。”这就是说：画竹的人，在动笔之前一定要酝酿成熟，先有一个生动具体的竹子形象在心胸里，这样画出来的竹子才生动。
宋代画家文同也爱画墨竹，他虽然也画花鸟、山水和人物，但是以画墨竹最为有名。文同画竹，也要求先有成竹在胸。当时还有一个善画的文人晁补之，曾赋诗称赞文同的“墨竹”艺术，其中有两句道：“与可画竹时，成竹已在胸。”