“出处”《战国策·燕策一》。
“注释”郭隗：战国时燕国（今河北省定兴县河内村）人。燕昭王客卿，以令燕昭王“筑台而师之”闻名。
“语义”花费千金，买千里马的骨头。比喻重视人才，渴望得到人才。
“故事”战国时，燕国国君燕昭王向著名的谋士郭隗请教怎样才能找到有才能的人，帮助他治理国家。郭隗没有直接回答燕昭王的问题，却讲了一个十分有趣的故事：
从前，有一个国王，他很想得到一匹千里马。于是国王就在全国各地到处张贴布告，说他愿出一千两黄金买一匹好马。文武百官听说国王要买千里马，也都四处打听，希望能得到千两黄金。可是三年过去了，一匹千里马也没有买到。因此，国王总是闷闷不乐。这时，国王身边有个侍臣，愿意带上一千两黄金出去替国王买马，国王同意了。侍臣到处奔走，三个月后才有一点线索，可是等他赶到，那匹千里马却已经死了。侍臣就拿出五百两金子，把那匹马的尸骨买了下来，带回送给国王。国王一看侍臣买回来的是马骨头，非常生气，斥责说：“我要的是一匹活的千里马，你白白花掉五百两黄金，却买回一堆死马骨头，这有什么用处？！”侍臣胸有成竹地说：“您不是要买千里马吗？可是您知道为什么几年都没能买到吗？这不是因为世上没有千里马，而是因为人们不相信您会真的出重金买马，如今就连您手下的文武百官也都这么想。我花了五百两黄金，给您买了一堆千里马的尸骨，消息传开，天下人都知道您珍惜千里马，诚心要买千里马，便很快就会有人把活的千里马给您送来。这就叫‘千金买骨——自有用途’。”果然，不到一年，就有好几匹千里马，被人主动地送上门来。
燕昭王听后觉得很有道理，就拜郭隗为师，并筑“黄金台”作为招贤纳士的地方。消息传出不久，一些名人贤士纷纷前来，表示愿意帮燕昭王治理国家。经过二十多年的努力，燕国终于强盛起来。