周景王元年（公元前544年）六月，晋平公派遣荀盈知会齐、鲁、宋、卫、郑、曹、莒、滕、薛等十一国的大夫，各率本国工匠前往淳于（今山东省安丘县），为杞国修补城墙。
杞国人是大禹的后代，周武王灭商之后，将东楼公封到杞地，以延续对禹的祭祀。由于是夏朝的遗民，又长期与东方的夷族混居，杞国与中原诸侯国的风土礼仪有着许多迥异的地方。加之地小人稀，杞国一直被排斥于中原文明的核心之外。
晋平公之所以会兴师动众地为一个蕞尔小国修补城墙，并不是出于同情与道义，而仅仅是因为他的母亲是杞国的公主。对此，参与这次修筑计划的各国大夫们难免都有些牢骚满腹。
卫国大夫世叔仪一见到郑国的子大叔，便愤懑道：“这叫什么事啊？晋侯作为霸主，竟然调动全天下的工匠来讨好自己的母亲，当真是岂有此理！”
子大叔一脸无奈道：“太叔何必动怒？弱肉强食，这也是没有办法的事，谁叫人家是霸主呢。”
世叔仪不屑道：“哼，我就不信谁能永远做霸主！”
子大叔闻言苦笑：“《诗》曰‘协比其邻，昏姻孔云’。晋侯不去担心周室的安危，反倒对夏朝的遗老遗少格外‘孝敬’，如此舍弃同姓、不知远近，谁还会再去依附于他呢？”
此事很快便传到周景王的耳朵里，景王当时便暴跳如雷，将满案的饭食酒浆一脚踢翻在地。
“混账，一群混账东西！”景王冲着翻倒的漆案又是一脚，鲜血顿时染红了他脚下的一片竹席。
“大王息怒，大王息怒。”寺人蚎一边命人收拾满地的狼藉，一边小心翼翼地为景王察看脚上的伤情，“快传太医，快传太医！”
“不必了，去把老聃传来。”景王想了想，忽又改了主意，“不，余一人要亲自到守藏室走一趟。”
“大王脚上有伤，还是老奴去跑一趟吧。”寺人蚎说着便要转身。
“退下，多事！”景王颇不耐烦地申斥道。
“诺，诺……”寺人蚎知趣地退到一旁，不再言语。
待景王走出明堂，寺人蚎才又自言自语地咕哝了一句：“这天，怕是要变了……”
自拜会刘康公之后，伯阳很快便被荐入王宫东侧的大学中修习六德（知、仁、圣、义、忠、和）、六行（孝、友、睦、姻、任、恤）与六艺（礼、乐、射、御、书、数）。
西周初年，在井田制的基础上，逐渐形成了一种“学在官府”的教育体制。那时的最高学府又叫作“国学”，学制分为七年的“小学”与九年的“大学”，都是为培养周天子、诸侯以及其他贵族子弟而设立的。其中天子的学宫又被称为“辟雍”，诸侯的学宫则被称为“泮宫”。
除了中央设立的高等学府，在地方还设有“乡学”来作为补充。乡学是为地方培养士人的低等学府，然而在最初的时候，就是这样的低等学府，庶人与奴隶也是没有资格进入的。
后来，官府垄断教育的弊端日益显现出来，贵族子弟中的不少人，在骄奢安逸的生活中变得不学无术、昏聩无能。世袭制的传统，又让这些无能之辈顺理成章地承担着“国之栋梁”的角色，久而久之，周王室的内部便出现了深重的统治危机。
王室东迁之后，“学在官府”的体制实际上已经名存实亡，政治上所出现的“礼乐征伐自诸侯出”的局面，在教育上则表现为官学的衰败与私学的渐兴。学术下移使天子手中的教育大权与文献资源大量外流到各诸侯国中，如此一来，又直接导致了人才的大量流失。
刘挚与伯阳在同一个学宫中学习，为了报棋枰上的“一箭之仇”，刘挚总是想方设法地挖苦伯阳。
伯阳继承了商先生那种与世无争的情怀，对于来自贵族子弟的刁难与嘲讽，他总是一笑置之。
学宫中有几间规模不大的藏书室，闲来无事的时候，伯阳最喜欢一个人躲在藏书室里博览群书。
半年多的时光倏忽而逝，伯阳也变得成熟了许多。细致的观察与洞彻的思考，使伯阳对东周王室的现实状况感到万分担忧。他很感激刘康公的知遇之恩，同时也忘不了康公临终前的嘱托。
那是一个下着暴雨的傍晚，远近的天空都被一层厚厚的黑云所笼罩。
刘府的一名差役急匆匆地找到伯阳，说康公有急事找他。伯阳见来人气喘吁吁，面色焦虑，也不及多想，草草地披上蓑衣便跟着来人一同奔入雨中。
伯阳到达刘府的时候，病榻之上的康公已经奄奄一息。刘夏、刘挚、范氏以及刘府的其他人众将东厢围得水泄不通。
康公疲惫地挥了挥手，示意众人尽皆回避。众人默默退出，厢房中顷刻间便只剩康公与伯阳二人。
“贤侄，你……你过来。”康公说话时的声音显得有气无力，仅仅数月未见，康公竟变得面容枯槁、形销骨立。
伯阳的心中很不是滋味，面前这位慈祥的老者让他想起了自己的父亲。
“贤侄，老夫……老夫怕是不行了。临死之前，还想和你说几句心里话。”康公那双深陷的眼睛似闭似睁，嘴唇的翕动中都带着微微的颤抖。
“刘公……”此情此景让伯阳心乱如麻，一时也不知该说些什么。
“贤侄，请听老夫把话说完，咳咳……”说话间，康公那病弱之躯竟从榻上坐了起来，“老夫是……是想拜托你一件事情……”
“刘公请讲，老聃一定尽力而为。”
“当今的天子，心怀大志，可惜我们几个老家伙，是没有办法陪他走下去了。这王城中的水，深哪！咳咳……”
“刘公……”
“你要发挥自己的大才去帮助天子，去帮他完成重振周室，安定天下的大德大业……你还要……还要承担起保护天子的责任……”
伯阳沉默许久，而后才坚定地点了点头。
刘康公会心一笑，笑容止处，一口鲜血喷涌而出……
东兔西乌，飞金走玉。日子一天一天地过去，伯阳也渐渐厌烦了学宫中僵硬死板的课程。
一日，伯阳正像往常一样，躲在藏书室的一隅翻看一卷周初制定的典诰。负责看管藏书室的一名小吏忽然火急火燎地跑了进来，远远望见伯阳便喊了起来：“老聃先生，老聃先生！内宰与宫伯大人正在四处找你呢。”
“内宰与宫伯？”伯阳放下手中的书简，心中甚是疑惑。
“快点吧，老聃先生。”小吏催促道。
“好。”伯阳正了正衣冠，便随小吏向藏书室外走去。
学宫下属的藏书室虽然不大，却也是书架纵横，宛如迷宫。
路上，小吏悄悄对伯阳耳语了一句：“两位大人的脸色都不太好看……”
伯阳一愣，忙对这位热心的小吏笑了笑：“多谢。”
藏书室高大的廊檐之下，两位中年官员垂拱而立。一见伯阳，身材略微有些臃肿的内宰便厉声问道：“你就是老聃？”
“不错，在下正是老聃。”伯阳出于礼貌，向对方拱了拱手。
一旁的宫伯不耐烦地瞪着伯阳：“赶紧跟我们走吧。”
“请问两位大人，找老聃有什么事吗？”伯阳微笑道。
“哪那么多废话？跟我们走便是了。”宫伯气急败坏道。
伯阳跟随内宰与宫伯走出学宫，一路西行，那里正是天子明堂所在的方位。
一组按照“天圆地方”之形制所建造的建筑群落，由远及近，渐渐变得清晰起来。宽阔的夯土地基之上，一座十几米高的台榭被一圈精美的楼宇屋舍簇拥而起。中心台体的四周分别筑有两个方形的夯土台面，每个台面上又各建有一座气势磅礴的偏殿。整个建筑群，被一片环璧形的水域所包围。这便是刚刚建成不久的天子明堂。
自从来到雒邑以后，伯阳还是第一次走近天子的明堂。在接受阍人与卫士的层层盘查之后，伯阳最终被允许进入到明堂之内。
明堂之上，天子正神态安闲地仰望着殿外的横梁。
“老聃叩见大王！”伯阳对景王施大揖礼。
“先生不必多礼，来，请坐。”景王请伯阳在堂下就座。
伯阳仔细端详着这位继位不久的少年天子，只见他眉尾低垂，鬓若堆鸦，龙睛凤目，鼻直口方。年纪虽然不大，举手投足间却深蕴一种刚柔之势。
“老太宰生前多次在小童面前提起先生，今日一见，先生果然气度不凡。”伯阳的身影刚刚出现在明堂之外的时候，景王便暗暗端详起这个比自己年长不了多少却已须发尽白的男人。
“大王谬赞。”初入明堂之时，伯阳原本还有些许的紧张，待坐定之后，他的心绪便立即恢复了往日的沉静。
“老太宰乃当世贤臣，小童曾以天下之事垂问于他。如今他老人家不幸仙逝，小童愿以此事复求教于先生。”景王说着便从案前起身，并郑重其事地对伯阳拱手揖礼。
伯阳忙起身回礼道：“大王言重。老聃乃一介山野之士，岂敢比同于太宰大人？”
“‘贵以贱为本，高以下为基’，此话可是出自先生之口？”景王幽幽问道。
“不错。”伯阳并不吃惊，心想定是老太宰生前曾向景王提起过刘府论棋之事。
“先生既然都这么说了，就不要有什么贵贱高下的顾虑。普天之下，都是我大周的子民，小童自当一视同仁。”景王的一番话，令在场的内宰与宫伯顿觉汗颜不已。
“大王……”伯阳闻言后十分感动，深埋心底的那个信念也变得更加坚定，“看来当今天子，果如康公所言，很可能会是一位像宣王那样的中兴之主。我定将竭尽所能，辅佐他救危治乱，安定天下。”
周景王初次召见伯阳，本欲先行试探，可未曾料想，三言两语下来，君臣二人皆有一种相见恨晚之感。
随着谈话的深入，景王心中的疑虑与戒备渐渐被一种激动与振奋所代替。入夜时分，景王索性屏退了堂中的所有闲人，只留伯阳于堂中促膝长谈。就这样，一场整整持续了三天三夜的畅谈开始了。
谈话行将结束之前，年轻的周景王对伯阳已是佩服得五体投地，当即便要拜伯阳为天子少师。
从一介庶民一跃而成为天子的老师，在常人眼中绝对是千载难逢的机遇，而伯阳却不为所动，只冷冰冰地回了一句：“恕老聃不能接受。”
这样的回答令景王也深感意外：“难道先生不愿教我？”
“老聃先受商先生的教诲，后蒙老太宰的帮扶，如今大王又不计贫富贵贱，执意要破格提拔。这些，老聃皆无以为报……”伯阳心里明白，一旦自己做了天子少师，非但帮不了景王，还很有可能给他造成麻烦。
“难道先生也觉得我大周已经到无可救药的地步了吗？”景王面色通红，眼眶也微微有些湿润。
“大王误会了，老聃绝无此意。”伯阳正色道，“老聃愿助我王再展穆王、宣王之志，可老聃也要提醒大王，天子少师的职位是不能轻易许人的。”
“先生不必疑虑，天子之命谁敢异议？”景王挺直了腰身，一副为伯阳撑腰到底的样子。
伯阳毫不避讳地反问道：“大王真的这样想吗？自平王东迁以来，诸侯窃国，大周王室日益削弱，哪里还有什么实权？世卿贵胄把持朝政，岂会容得下庶民子弟去分他们的羹呢？”
景王眉头紧蹙，默然良久。
“《诗》曰：‘周虽旧邦，其命维新。’王室若想中兴，如今之计，只能在一个字上做些文章。”见景王沉默不语，伯阳微微笑道。
“哪个字？”
“就是一个‘易’字。”
“‘易’？请先生明示。”
“日落月升，昼夜罔替，这便是易，是变化的道理。与此同时，这些变化又周而复始，每一天都在重复发生，这便是不易，即常变中隐藏着不变的规律。”
“先生的意思是说，要有所变，有所不变？”
“不是要，而是只能。变与不变的取法必须合于大道，合于自然，有悖于大道的变，既然注定失败，反倒不如不变。”
“敢问先生，究竟哪些能变，哪些不能变？”
“大王切莫心急，这治理大国就像是烹煮小鱼，不能总是来回翻动，否则就碎了。”
伯阳的话，令景王听得一头雾水：“不能翻动？那就是不能变了？先生一会说变，一会又说不能变，那到底是变还是不变呢？”
伯阳转身望了望堂外：“大王觉得，外面的天气到底是变还是不变呢？”
“天气自然会变。”
“那大王觉得会怎么变？”
“先生这不是强人所难吗？如今天下大旱，小童自然是希望甘霖普降，可这种事也不是希望怎样就定能如愿的啊。”
“大王既然明白这个道理，就应该明白变与不变的取法了。”
景王若有所思地在明堂之上踱着步子。
伯阳继续说道：“自古以来，大旱偶有降临，大乱时有发生，可天下万姓却能够绵延至今，这是为什么呢？就是因为久旱之后必逢甘霖，大乱之后必有大治。大王只需以正治国，以奇治兵，以无事取天下，兴无为之治，则王道可守，天下可安。”
“先生是说，小童什么也不做，天下就能安定太平？”景王吃惊地睁大了眼睛。
“大王谬矣。老聃所说的无为，并不是不为，而是要顺时而为，顺势而为，有所为，有所不为。”
“那何谓正？何又谓奇？”
“上行大道，下恤百姓，是为正；出其不意，攻其不备，是为奇。大王如今乐道而忘贱，安德而忘贫，行的便是正道。如此看来，天下太平只是时间问题，大王何不以逸待劳，静观其变？”
“先生真乃高人也！请受小童一拜。”景王说着便行大拜之礼。
伯阳忙制止道：“君臣有别，大王不可。”
“小童愿拜于先生门下，请先生务必接受少师一职。”
“大王若是真心起用老聃，就让我做个藏书的小吏吧。”
第四日清晨，景王在早朝之后突然宣布了一则令百官都摸不着头脑的消息：“辟雍学士老聃，学通古今，卓尔不群，今特破格除为守藏室职守，室中典籍档案可任意浏览，无须上奏申请……”
消息一出，朝堂上顿时一片哗然。世卿大夫与贵族元老们纷纷窃窃私语，一种惶惶不安的情绪迅速在朝堂之上弥散开来。
刘康公去世后，其子刘夏承其爵位，史称刘定公。望着朝堂上躁动不安的百官群臣，刘夏的心中不无得意：“看来这老聃还真有两下，这么快就成了天子的红人。就凭他的才干，用不了多久便能权倾朝野，到那时，嘿嘿……”
“哼！此等小事，也消在朝堂之上公然宣布？”
“就是，这未免太小题大做了吧？”
“天子这葫芦里究竟卖的是什么药？”
……
众人的胡乱猜测，令刘夏更加按捺不住心中的狂喜。
这时，一直微笑不语的单献公忽然给刘夏泼了一瓢冷水：“妇人之见，妇人之见哪！天都要变了，还敢说是小事？”
刘夏笑道：“大司马何出此言啊？”
“哼，别以为老夫是聋子、瞎子。这守藏室职守虽然是个微不足道的小官，可他老聃又是何人？若不是你父子二人在背后运筹帷幄，他能进得了天子学宫？他能入仕做官？”单献公抚着花白的山羊胡冷笑道。
“这……这有什么？为天子举贤荐能，也是我太宰府分内的事。”刘夏被单献公的咄咄逼人弄得很不高兴。
“哼哼，好一个举贤荐能！只怕是搬起石头砸自己的脚。”单献公用嘲弄的眼神瞥了刘夏一眼。
刘夏听出了这只老狐狸话中的玄机，于是故作谦卑道：“刘夏暗昧，不像大司马这般对事事都能洞若观火，所以，还请大司马明言教我。”
“你听说过哪个庶民子弟能在一夜之间跻身朝堂之上？”单献公抚了抚胡须，继续说道，“当今天子初登王位，根基尚浅，不来倚靠我等世卿重臣，却要小题大做地提拔一个名不见经传的庶民。你想想看，这里面的意思是不是很耐人寻味啊？”
刘夏一拍脑门：“你看我这脑子！明白了，天子这是要用以新代旧的办法，扶植自己的势力，然后好从我们手中夺回权力！”
“哼哼，别把话说得那么难听，老夫可是忠臣。”单献公幸灾乐祸地冷笑了两声，“等着瞧吧，一场好戏就要开始喽。”
“哈哈，大司马过虑了，别说他一个老聃，就是一群老聃，又能把我们怎么样？世卿大族那可都是百年以上的基业，这里面千头万绪，盘根错节，碰哪个都得叫他伤筋动骨。我倒要看看谁敢蹚这摊浑水！”
“哼哼，当今天子之志，不能以常人之心度之，你我且拭目以待吧。”
早在夏商时期，一种由国家主导的藏书制度便已经建立起来。到了西周初年，这种制度更加臻于完备，天府、盟府、策府、周府、公府、府库、室等各种形式的守藏机构分工详细。具体的守藏之物也不再局限于档案、典籍，亦包括前朝的龟甲、铭文、珍宝、重器以及陶具、兵器、券书、盟誓等各类物什。