“自然之道，犹如流水，行乎所行，止乎所止，去势而不争，反而得势。围棋的最高境界也是如此，并不在于一时的胜负，而是在于和谐，在于平衡。”伯阳轻轻从棋枰上提起一枚棋子，“弈理，不外乎虚实，虚实相生，幻化无形，便可立于不败之地。可是要达到和谐平衡的棋道境界，又绝非棋枰本身所能赋予。棋枰纵横，无所不包，高手对弈的意义早已超出了棋局本身。与其说棋如战场，倒不如说棋如天道，棋似人生。”
“先生的意思是，对弈本身，其实是在考验弈者的身心修为？”
“不错。弈者若能思极万仞，神通八荒，与天地阴阳融会贯通，那么他的每一步棋都会流溢出一种包罗万象的和谐之美，一种合于大道的平衡之力。谁先破坏这种和谐，谁就会率先露出破绽，逞一时之强，只能是自取灭亡。阴阳相克相生，此消彼长，生生不灭，将对手赶尽杀绝既非围棋之道，亦有违天道、人道。所以，棋局上的生死存亡，仅在于如何提升自己，而非如何消灭敌人。”
“先生该不会是在以棋局喻天下之势吧？”
“世间的万事万物皆有相通之处，又何须设喻？天下之势不外乎一个‘围’字。”
“哦？这话倒是新鲜。”
“就拿府上的布局来说，庭中空空，唯有一井，不正是一个‘囲’（古时同围字）字？《易》有井卦，寓求贤若渴之意。今将一座枯井置于四围之内，是不是可以这样理解：庭围之内空无一物，可主人明知无利可图却偏要义无反顾，明知周道难兴却偏要振臂一呼？”
刘康公周身一颤，伯阳的每一句话都重重地砸在他的心头之上。
伯阳将手中的棋子放回铜钵：“井被墙围，井亦围墙；心被道义所围，心亦围道义；天子被诸侯所围，天子亦围诸侯……围与被围，可大可小，无极而始，无极而终……”
“彩！”堂外忽然传来一声喝彩。众人寻声望去，却只闻其声不见其人。
伯阳一早便去了刘府，可直到傍晚时分仍没有任何消息。
“老聃哥去了那么久还不见回来，该不会出什么事了吧？”婴离的心中既有些担心，又有些生气。她心烦意乱地在屋中踱了几个来回，“不行，我还是亲自到刘府去看一看吧。”
婴离走出位于西市一隅的驭风传舍，没走多远，便注意到人群中一个身穿黑袍的中年男子。
“这人怎么好像在哪儿见过……是他！”婴离心中一惊，来不及多想，便循着那黑袍的背影跟了上去。
暮色之中，黑袍男子步履飞快。婴离一路小跑，才勉强跟到西市东头的一家药铺前。
药铺旁有一棵又粗又大的梧桐树，缚于树上的一条银丝带被暗红的夕照染上了一层淡薄的血色。
待黑袍男子闪到梧桐树后，婴离才悄悄地跟了过去。药铺门板紧闭，并未开张，婴离左右张望，却不见了黑袍男人的踪影。
就在这时，婴离的身后突然响起了一个熟悉的声音：“不用找了，我在这里。”
婴离猛地转身，一个鬼魅般的黑影出现在她的面前。
“原来是你……”黑袍男子冲婴离冷笑了一声。
“果然是你，假太医！死骗子！”婴离没有认错，眼前这个男人正是她在齐国遭遇的那个神秘的中年人。
“骂得好，骂得好，只可惜，我既不是什么太医，也不是什么骗子，而是这间药铺的掌柜。姑娘若是想抓药呢，倒是随时欢迎。”黑袍男子抖了抖衣襟上的尘土，似笑非笑地盯着婴离那双澄澈的眼眸。
“呸！谁要抓你的毒药？药铺掌柜，哼！你这种人死性难改，就算做了天子，也还是条臭烘烘的烂鱼！”婴离边骂边下意识地向后退了两步。
黑袍男子似乎没有要为难她的意思，只冷冷地说了句：“姑娘既然不是来抓药的，就不要再无理取闹了。”
“哟，还真把自己当掌柜了。”婴离回嗔作喜地挖苦道。
“在我没有生气之前，赶紧滚吧！”黑袍男子凶相毕露，右手的食指尖摩挲着腰间的一柄青铜匕首。
“哼，走就走，你凶什么？”街上人流渐稀，婴离也不愿和此人再有任何瓜葛，于是便借机抽身。待她忍不住回头查看时，黑袍男子早已不知所踪。
夜色渐深，驭风传舍的门外燃起了瓦豆和大烛。
婴离失魂落魄地踱向传舍西面的一爿房室，无意中正撞上迎面走来的伯阳。
“离儿，我正找你呢。”
“老聃哥，你回来啦……”婴离没精打采地应了一声，便又向自己的房间走去。
“离儿，你怎么了？”婴离的一反常态，令伯阳有些担心。
“没事……老聃哥，我累了，先回房睡了……”
庭院深锁，黄草凄清，回廊之外，月色如冰。
伯阳目送着婴离的背影，他有太多的话想要对她倾诉，可又不知该从何处说起。
夜深了，屋外的庭燎在秋风中变得忽明忽暗。
尽管有一室之隔，伯阳和婴离却仍旧是和衣而卧。二人的脑海中不约而同地浮现出同一张似笑非笑的面孔，那双深邃幽静的眼睛，黑暗中透着一丝诡异。
他究竟是什么人？太医？无赖？游侠？掌柜？似乎是，又似乎都不是。世间总是不乏这样一种人，他们无处不在，却又时常令人对他们的存在与否迷惑不已。
霜冷秋叶，月落黄河。邙山深处的翠云峰上，一双深邃幽静的眼睛正俯视着伊洛环绕的雒邑王城。
山风过耳，像是众人的呻吟，又像是群鬼的呼号。而深秋的山野中早已空无一物，没有人，更没有鬼，只有一条银色的丝带在山谷间空灵地盘旋……
驭风传舍的后院有一口竖井，一大早，井边便围了一群前来取水的客人。
伯阳见婴离的房间没有动静，便悄悄用自己的木桶替她打了一桶清水，置于门外。辰时未到，他怕扰了婴离的好梦，便独自坐在阶前望着东面的天空出神。
伯阳紧了紧衣衽，脑海中再次浮现出那张似笑非笑的面孔。
那日，伯阳在刘府讲棋，正到最酣处，堂外忽地传来一声喝彩。在座之人还没反应过来，一个黑袍男子便从天而降般地出现在堂前的石阶上。
“我道是谁，原来是风先生，快请上座！”刘夏认出来人，忙吩咐仆人加案一张。黑袍男子也不称谢，袍袖一挥，径自坐于伯阳的身旁。
“好浓的草药味儿。”一股扑面而来的刺鼻气味，让伯阳忍不住皱了皱眉头。
刘康公笑着向黑袍男子拱了拱手：“哦，原来是风先生。老夫未及远迎，失礼了。”
“刘公的身体恢复得还好吧？”黑袍男子说着，又从袖中取出一个精致的瓷瓶，递到刘康公的手中，“这是风某数日前在翠云峰采药时炼制的七星丹，可在毒疮发作时，用纱布包裹，外敷于疮上，能立时止痛。”
“好，好，有劳风先生。老夫自从服了先生的安神丸，近来已经很少再做噩梦了。”刘康公把玩着手中的瓷瓶，若有所思地望着这个身穿黑袍的男人。康公曾暗派亲信调查过此人的底细，可是所获不多，只知道他祖籍卫国朝歌（今河南淇县），家中早已没有亲人。
“这位小先生什么来历？刚才的一番高论实在是令人叹服。”黑袍男子似笑非笑地望着伯阳。
“哦，这位是老夫一位亡友的高足，苦县人老聃。”说罢，刘康公又转向伯阳，“贤侄，老夫为你介绍一下，这位是朝歌神医风尘先生，又号‘不谷散人’。”
黑袍男子的眼神中闪过一丝不易察觉的惊异，他偷偷扫了刘康公一眼，随即又恢复了那种似笑非笑的表情。
“风先生是卫国人？”伯阳对“不谷散人”这个名号感到十分奇怪，可又不便直言，于是迂回问道。
“……正是。”黑袍男子的回答似乎显得有些犹豫。为了掩饰，他忙反问道：“敢问老聃先生师从何人？”
“先师商容，是一位云游四方的隐士。”伯阳回答道。
“原来如此。都说山林隐高士，此言不假呀。”黑袍男子笑了笑，“老聃先生如此年轻，便能在一方棋枰上洞察世事，瞻瞩天下，若是能入仕为官的话，将来必成大器。”
“风先生过奖了，纹枰乌鹭之戏说，又何足道哉！”伯阳整了整衣襟，略作停顿，“风先生这‘不谷散人’的名号倒是很有几分味道。”
“哦？老聃先生有何见教？”黑袍男子饶有兴味地望着伯阳。
“老聃学疏才浅，不敢言教。”伯阳幽幽说道，“不过据我所知，天地万物得道则生，失道则亡，贵以贱为本，高以下为基，因此，侯王们才争先恐后地称孤道寡，甘当不谷。风先生自道‘不谷散人’，胸襟气度，可见一斑哪。”
“老聃先生的意思，该不是说风某有侯王之志吧？”黑袍男子神情古怪地逼问了一句。
伯阳闻言笑道：“天下本无贤君圣王，得道者天下自予之，失道者天下自舍之。得道者不争而无人能与之争，失道者大争而终无所得。风先生果真能得大道，侯王之志又算得了什么？”
“风某志短才疏，贩药行医还行，哪敢有什么别的想法？”黑袍男子讪讪道。
“还请风先生恕罪，老聃不过是借题发挥，开个玩笑罢了，先生切莫当真。”一番试探下来，伯阳总觉得这个黑袍男子哪里有些不对，可一时又说不上来。
黑袍男子与康公和刘夏寒暄了几句，便借故离去。
伯阳也紧随其后，谢绝了康公的挽留。
冷雾穿云，寒夜萧疏。
刘府书房的内壁上，青铜柱盂的火光映照出两个模糊的人影。
“公父觉得此人如何？”身披绒袍的刘夏向康公面前的火炉里添了两块焦炭。
“你说的是哪个人？”康公双目微合，幽幽问道。
“还有哪个？就是今天来的那个。”刘夏有些捉急。
“今天来的哪个？”康公又心平气和地问了一句。
“哎呀公父，你就别卖关子了。就是那个老聃。”刘夏心急口快道。
康公不为所动，仍静坐于火炉之前闭目养神。
见父亲沉默不语，刘夏叹了口气：“唉，我就是觉得这个老聃很不简单，以他的学识，做个天子少师都不成问题。公父，你说呢？”
“糊涂！”康公突然面露愠色地睁开双眼，“天子少师是什么人想做就能做的吗？”
“公父，我不是那个意思，我只是想，如果他能为我们所用的话……”刘夏搓了搓手，欲言又止。
“你觉得一头蠢驴和一匹骏马，哪个更适合拉磨？”康公不动声色地问道。
“自然是驴子。”刘夏恍然大悟，“我明白了，公父。”
“你明白什么了？”康公仍旧是不动声色。
“老聃不能用啊。”刘夏略带疑惑道。
“糊涂！你和你那个蠢儿子一样，不可教也！”康公拂袖而起。
刘夏忙尴尬地上前搀扶：“公父教训得是，公父教训得是……”
“老聃可不可用倒在其次，你得动动脑子想想，元老贵胄们能不能由着一个未建寸功的毛头小子踩到他们头上去。”康公别有深意地看了刘夏一眼。
“公父的意思是？”刘夏小心翼翼地揣摩着父亲的心思。
“明日一早，你拿着府上的令牌到太师府走一趟。”康公随手从几上拾起一卷书简，缓步踱出书房。
“公父打算把老聃安排进学宫？”刘夏仍是有些捉摸不透。
“你知道该怎么做吧？别忘了跟内宰大人打声招呼。”
“公父放心，万无一失。”
刘夏刚要回房，忽然又想起了一件事情：“公父留步，还有一事……”
“哼，老夫劝你还是离那位风先生远一点为好。”康公停下脚步，却并不回头。
“我不明白，公父为何总对风先生充满敌意呢？说起来，还是他医好了您的病呢。”刘夏将书房的门轻轻掩上，冲着康公那微微佝偻的背影问道。
“这人确实有些本事……”康公顿了顿，继续说道，“但此等来路不明之徒，越有能耐便越是危险。擅闯刘府，老夫不与他计较，已经是很给面子了。”
“我已派人查过，他的确是西市栖凤堂药铺的掌柜。老掌柜妙伯，公父您是再熟悉不过的，这风先生就是他的高徒。”
“咳咳……你当真觉得我老得不中用了吗？”夜风彻骨，康公忍不住咳嗽了两声，“你若不听劝告，将来必有后悔的时候。”
“后悔？老聃今天不是也说了吗，能得大道的人便可坐拥天下。如今乃大争之世，人才便是大道。谁得到人才，谁也就得了大道。父亲食古不化，真是岂有此理！”刘夏的心中有些愤愤不平，可还是按照父亲的吩咐去做了。
就这样，伯阳在刘氏父子的帮助下，直接进入到天子直属的辟雍学宫中。名为修习六艺，实则等待补职入仕的机会。