第九十四：上辅巧设空城计，胡沛力谏太武王
上辅虽胜郑、蓝二将，且大兵压入，不可轻心。举城共议；曰：“吾夜不眠，透贼欲以时累我师。然此兵寡，焉能持久？”百将俱忧，且将军令狐紫自众中出，请举曰：“既贼以时累之，不如以末将统兵，杀之不及。”上辅应曰：“战亦不可。”紫顿惑，曰：“何也？”上辅曰：“纵其以时累之，亦不敢战，是问，以三万何比卅万？”诸兵旁避，承先生言，据守长德。
太武兵引长德城下，剹兵不克其邑，立寨作长远之仪。长德城上聚一堂，又商良策；上辅议曰：“大兵压入，势在必得；何以降之？”引倚玉杰出曰：“力不比之，袭为上。”上辅曰：“袭人之计，弱势之兵；可也。”俱纷前请师，由先生点将。自众一言最愤曰：“末将与贼有不戴天之仇，杀即奋；故以为将。”视之者，乃勇将令狐紫。上辅曰：“汝不利也。”紫曰：“杀人须恶，不恶不杀。有杀父之仇，数诸将中，孰比末将恶。”上辅曰：“不予之由即仇，仇则情绪；情绪不利战事。”旁令狐白，字润德，系上辅次子；曰：“将军还莽撞，而莽撞者，义气用事。”紫闻此言，反顾令狐白，暗责乳臭未干子，可斥吾乎？上辅曰：“将军罗根性稳重，南袭其草。”又曰：“将军倚玉杰性柔和，北掩南之袭。两者之仪，速去速返，不可恋战。”二将奉其令，与夜引众潜出。
夜深无明，太武居与忧室，暗呼：“先生之测无不应，儆朕而事，今有何人？”时外飘一言：“贼如北犯。”太武遽以兵压入。又入草粮官谢真告急，曰：“贼犯我草。”太武当显狼狈，以陈子元曰：“杀之不一，以泄心中恨。”陈奉主命，逐杀之众。未几，引如长德城下，仰见城上雀跃起；愤曰：“尔肖小人，以诡计算于人。”城中对曰：“决战之要，只求一胜；其之为次。”陈子元闻言大怒，呼三军夺邑。其将向平阳，走马谏曰：“王言不苦逐，将军休得违命。”陈曰：“此小人，不杀何以掩人愤？”阳曰：“将军欲抗王命焉？”陈无语，归见太武曰：“皇上，臣以杀至其池，何不攻之？”太武慨曰：“《治纲》云：‘贤明之主，运筹帷幄’，不伐不伐，伐而不能。”陈堪忧，旁退。
翌日，备以早膳，太武食之乏味，怒责：“何食难消受？”俱闻得，大呼：“饮食者大罪。”不时膳毕，古香入谓胡沛曰：“将军，南讨失利也。”沛顿惑，曰：“从何而知？”古曰：“兵马未动粮草先行，失草则以速伐。而今以十不克一，岂能速战？王言食难消受，喻南讨也。故卑职仪，宜引兵归。”沛然其说，上言太武曰：“未与一战，就失粮草，不利吾师。故臣以为应作退兵之要。”太武不色，责曰：“朕承天应地，岂惧弹丸地？”沛曰：“皇上可知，若争义气，恐是患也。”太武盛怒，责胡沛远，曰：“朕乃真命天下，必承天辅。可无往不胜，无坚不摧。何患长德？”沛无以应，归以古香议。古慨曰：“决战之本，一方必亡；失哉南讨，必受大难。”
上辅透得南宁三万亦城只五万矣，何敌三十万？以诸曰：“长德虽有小胜，胜而不后；终非长远之策。”罗根曰：“先生，末将以为守而累之，必可胜贼。”上辅曰：“袭不袭卅万，守不守三万，辄是患也。”俱怅惘，罗根曰：“决败袭非；何以战？”上辅瞰视之众，吠曰：“无利之时，是之亡利；无计之时，是之亡计。吾经三日而得一策，若以西引其入，困与城中，否为上策？”根曰：“计可得不可失，谓之险计，末将忧此计若失，长德即失，先生慎哉。”复将军倚玉杰曰：“先生自来谨慎，焉以亡计？”上辅顾其二，曰：“不以此计，何溃其师？敢问将军，亦异计否？况长德之伏乃吾精心所造。”俱顾盼，不能应。上辅深息，叹曰：“成事之举，险中求胜。虽失多得少，且亡计之地亦为上，乃险中求胜，弱势之要也。”俱无语，唯奉先生命。
昼逝即晨，古香如谓胡沛曰：“卑职以透得，王欲以西克敌城，而城不可破，破之有难。”沛顿惑，曰：“由何而知？”古曰：“昔夜王顾城西不眨，故此断言。”沛不信。
未时，太武以诸曰：“敌意以据累朕之军，何以？”陈子元上前献仪曰：“臣窃其西薄弱，可以调集强兵，以伐入。”太武甚喜，曰：“卿之言，正合朕意。”众中胡沛闻得，大呼曰：“皇上，臣以为万万不可自西入。”太武曰：“何不可。”沛自晨闻古香之言，不以信，时闻皇上令下，岂不信？泪谏曰：“先生云：‘无比上辅之智者’，而上辅即为智，焉不知西弱亡据？吾王慎哉。”太武嗔曰：“此不得，彼不得，何破其城？”沛欲言。陈子元抢言曰：“皇上，准臣为将，力拔之邑。”太武曰：“委卿城外接应，拔邑由朕亲兵，朕倒看看，上辅何智能？”引胡沛痛曰：“王欲亲临其城乎？”太武曰：“朕不亲临，莫非以卿为将？”沛曰：“臣失能不胜任，且王亦不可哉。”太武不纳，遽令兵发。
城外太武兵引十万自西而来，呼敌迓战。长德城举议，倚玉杰叹上辅曰：“先生料贼西入，神也。”罗根亦慨曰：“吾师必胜。”引俱呼：“先生智哉。”上辅将顾众，曰：“诸工休自喜，此战未果，胜负不定；诸兵亦须谨慎。然计者，计敌不疑；速驱师拒贼，以免贼疑。”诸兵奉先生命，高悬免决牌。
长德不战，太武盛怒，以兵曰：“此时不捷，更待何时，千师杀敌去，必破其池。”之众引命，奋勇杀入。自城上倚玉杰手中，飞一弩飘向太武。胡沛顾之，大呼曰：“吾王小心。”太武闻呼，惊坠马下，飞射过袊；戾曰：“夺下长德，重赏诸工。”千众得令，过虎之猛，呼声震天。然城上三千弓弩手杀，箭如雨下；太武师伤亡堪重。且以三千三万，以一敌十；悬殊有异也。驾云梯，敲城门，克城之尽用。就间，西楼降兵若干，自上而下；亦敲门开，自下而上；遂千兵涌入，杀进长德池。
长德主帐中，中坐者许久未语，乃上辅先生。倚玉杰入曰：“先生，城西以失，敌己杀来。”上辅面无色，曰：“诸兵引命，不迎其正面之锋，周旋与营走。”俱奉令，各司其兵，奔向战场。
城中，太武引师狂杀，其兵顿没，似入空城也。胡沛走马谏曰：“辨人之诡，斟酌则明；败事之举，不知所以；王师不知所以入城，等同之见。故吾王速作退兵之仪。”太武斥曰：“王师枭勇拔之邑，克之众，杀入城中。与此利中，岂可退兵？”沛无以谏。时昃，太武仍不见敌，由心堪忧。胡沛复谏曰：“亡事之举，自掘坟墓；王师不知气之日逝，盛之时衰，危亡之象也。故臣以为，吾王速去之，不可恋战。”太武亦感蹊跷，闻言色变，遂令三军去。之众引命，杀归城西。正间，暗地伏兵掩杀来，兵即乱。太武呼曰：“三军聚气，戮之众。”又间，掩兵且没；太武顿惑。惑间，掩兵复现之。胡沛叹曰：“事实之前，太白无异；入空城也；皇上，臣以为危亡之时，唯一丝力博；是兵之及利，气之不亡。”太武狼狈，惭曰：“千兵之气在于合，千兵之利在于勇；朕可异卿乎？”遂引兵奔西遁。且西敌更愤，终不可杀去。太武痛心疾首，曰：“何以？”胡沛喝曰：“人生之错，悔之已晚；事以至此，痛以不可挽时难，王宜与兵同患，共据贼兵。”太武应其说，亲引兵战，奋勇据敌。
城外不见王归；将军陈子元大愕，令师攻城，城固如山，无可入。其将张云，江都人氏；上言曰：“卑职以为不克其池，唯以援兵，解王之难。”陈然其说，遂言金中降兵，复谓江都神士。
太武举师，攻无不克，战无不胜，无御之邑；南下不克五万，还囚城中；慨曰：“一将失德，千兵失能；一将失智，千兵失辨。痛朕无智，不辨其诡。”胡沛谏曰：“气不可泄，力不可亡；此为兵要。”太武应其说，引众奔战。且将军呼延新引兵几杀敌，无一胜；走谓太武曰：“王师伤亡近半矣。”太武泣曰：“若从先生，何致如此？”俱将均泣，无不悲者。胡沛上言曰：“皇上，王师不利，不与众知；恐军心受挫。”太武当顾胡沛，谓曰：“谏主之人，辨主之非；卿何知长德不祥？”沛曰：“臣下古香说：‘城不可破，破之有难’。”太武顿讶，呼：“古香何许人也？”沛曰：“字与锋，惠州南安人。”太武即呼：“传古香。”少许，古香前候命。太武谓曰：“朕闻：‘城不可破，破之有难’，何也？”古不答，反谓曰：“皇上可知，上辅思甚？”太武曰：“不也。”古二谓曰：“其力不及王，何据长德？”太武曰：“智谋。”古三谓曰：“上辅只三万矣，何谋卅万？”太武曰：“危亡之谋？”古闻言，叹曰：“皇上即明上辅将以危亡之谋而计，何破其城？”太武色变；大泣曰：“所败之由，均为朕之失。”古曰：“恕卑职直言，人不能辨，谓之不智；主不能辨，谓之用非。”太武泪汪汪，痛曰：“失哉太武！败哉南讨！”古自地立起，环间三转，言曰：“千军易得，一将难求；一将易得，千训难记。”俱伏焉，无敢轻古香之才者。