新疆文物考古研究所和法国中亚研究所于1993年正式实施政府间合作项目——中法克里雅河联合考古，研究人员在1994年发现了圆沙古城。
2000多年以前，曾有一群欧罗巴人种高加索类型的古人生活在塔克拉玛干沙漠腹地，中法两国考古专家历经12年，进出塔克拉玛干大沙漠5次，初步揭开了新疆年代最为久远的圆沙古城的面纱。
圆沙古城四边呈不规则形，在古城附近，有大量动物骸骨。考古专家认为，这里发现的织物多以畜毛和皮为主，说明当时这里主要以畜牧、打渔和狩猎为主，特别是畜牧业比较发达。古城西侧分布着呈网状的渠道，纵横交错、排列有序，表明这里曾经有发达的农业灌溉。
在古城周围有6处墓葬群，其中两座墓葬的形式很罕见，一个是男女单人仰身屈肢，另一个是两个男人的相向合葬。尸体已经成了干尸，但仍然可以看得出来干尸大都穿着粗毛织物，外罩是皮衣，衣服的胸襟上缝缀了狼皮的装饰品，并配有帽饰和腰带。女性干尸额头上戴环状的铜饰件，在眉心的呈倒三角形，造型十分精美别致，脖子还佩戴着红玛瑙，双手戴的手套是皮质的。男性干尸梳着发辫，戴着假发，头发棕褐色，高鼻深目。经考古专家对其碳十四测定为距今2100年，人种特征属于欧罗巴人种高加索类型。
后来，中法考古专家在圆沙古城以北100公里处，又新发现了一个青铜时代晚期的居住遗址，采集到了一批陶、石、玉、铁、铜、琉璃器等，这对最终全面揭开“圆沙古城”的秘密很有帮助。
经过了十多年的考察，初步揭开了圆沙古城的神秘面纱。