战国中期，各中小诸侯国联手对付强秦的合纵计策失败之后，列国纷争不断，各国国力渐衰。但此时，处于合纵中心的赵国却异军突起，成为一方豪强。赵国的强盛，主要归功于英明神武的赵武灵王，正是他采取的一项改革措施壮大了赵国的国力。那么，这项改革的内容是什么？在它的背后，又隐藏着怎样的战略呢？
老子英雄儿好汉
楚国、齐国、秦国，这三国是当时的大国，剩下的小国就在三国之间摇摆不定，一会儿跟着秦国混，一会儿又改认楚国为老大，所以才有了一个成语——朝秦暮楚。
就在这三国钩心斗角，忙得不亦乐乎的时候，中国的北方，在三晋大地的北部，一个国家由实力一般的诸侯国成为了战国中的一方豪强，这个国家就是赵国。为赵国的崛起起到关键作用的人物，就是赵武灵王。
公元前326年，赵肃侯去世。他活着的时候，连续发动针对魏国的攻势。这时候，魏国的百年霸业已经受到了严重削弱，但赵肃侯这位英雄人物，在与魏、楚、秦、燕、齐等国的连年恶战当中，也没吃什么亏，堪称北方豪杰。
但是，赵肃侯这么做也得罪了不少国家。所以，他一死，魏惠王立即联合秦、楚、齐、燕四国，以会葬为名，想趁着赵国新君年幼，伺机对赵国下手。
赵肃侯的继任者就是赵武灵王，当然武灵王是谥号。当时他只有十五岁，刚一上台，就不得消停。想给自己的父亲办个隆重的葬礼吧，五个国家要来捣乱。看这形势，搞不好赵国会被五国联军吃掉。
但是，赵武灵王不是怕事儿的主儿，他在自己父亲留下的托孤重臣的帮助下，决定针锋相对，迎接这些居心叵测的吊唁者。
赵武灵王命全国处于戒严状态，和魏国交界处更是一级戒备。将士们武器不离手，做好了随时战斗的准备。
与此同时，他还派人给韩国、宋国、越国这些国家送了一堆礼物。这意思很明显——我这次保不齐要出事儿，要真的动起手来，各位可别光看着。
战国时期战争纷纭，说到底大多数是为了自身的利益。既然赵国来送礼了，这几个国君也是乐得答应的。这么一来，五国联军的周边，就有了赵国的盟友，让他们有些投鼠忌器。
之后赵武灵王下令，来参加会葬的五国军队，通通不得进入赵国境内，只许吊唁使者入境，并由赵国负责接待的大臣们，把他们送往邯郸。
五国使者来到赵国，一看赵国精锐云集邯郸，战争一触即发，不敢有任何差池。他们与赵武灵王见了面，一起厚葬了赵肃侯之后，就赶紧回国了。
就这样，魏惠王发起的五国图赵的阴谋，被赵武灵王以四两拨千斤之功挫败了。他想阴赵国一把没阴成，就得修复与赵国的关系。
赵武灵王元年，魏惠王带着太子到赵国，祝贺赵武灵王正式即位。而赵国的重要盟国韩国国王也领着太子，来赵国祝贺赵武灵王登基。这就意味着，赵国的新国君得到了国际社会的广泛认可。
就在张仪和公孙衍搞合纵连横的岁月里，赵国一直扮演着合纵阵营中的一个小角色，没多少人注意到它。由于秦、赵两国有部分领土接壤，所以合纵一失败，赵国就要跟着韩、魏吃点儿亏。
因此，赵武灵王上台后，对合纵抗秦不是很热心。当年公孙衍策动五国相王运动时，其他诸侯国的国君都陶醉在称王的虚荣中，只有赵武灵王以赵国弱小、自己年轻为理由，放弃了王的称号。
吃败仗的根源在衣服上
赵国当时的地理位置，比起处于中原腹地的韩国和魏国要强点儿，但也好不到哪儿去。它的东面和西面分别是强大的齐国和秦国；南面有韩国和魏国；北面的情况更复杂，与它接壤的是东胡，也就是少数民族政权；心腹地带还夹杂着一个也是少数民族政权的中山国。中山国几乎把赵国一分为二，仅剩一条路相连。
边境上邻国多，战争就少不了。除了与同是华夏民族的国家战斗，赵国大军还经常跟游牧民族开火，而且往往以失败告终。为什么呢？因为华夏民族和游牧民族的战争方式很不相同。
华夏诸侯国打仗时，是战车带着步兵打。战车的数量单位叫乘，乘的多少成为当时衡量国家军事力量的一个重要指标。
一乘战车上有甲士三人，其中一个是驾车的，一个是使矛的，还有一个是放箭的。放箭的管放箭，驾车的管驾车，俩车一交锋，双方拿矛的士兵用长矛碰一下这就是一个回合。每一乘战车后边都带着七十五个步兵（也有说二十五个的），所以万乘之国，那就是有七十五万大军。
其实，这种战车是很不好驾驭的。赵国跟胡人交战，也是按照这个套路来，战车一溜排成行，甲士在上边横戈以待。交锋时，战车往前冲，就是上面的甲士砍不死你，马车也能撞死你。
但是，胡人不这么跟你打。胡人全是骑兵，他们一边骑马，一边射箭，根本不和战车发生碰撞。而且，胡人精于骑射，双方还没开始肉搏呢，赵国的士兵就已经被胡人射得七荤八素了。当胡人的骑兵冲到了赵军眼前——马可比战车灵活得多——亮晃晃的战刀一通砍杀，赵国士兵哪有招架之力？
所以，跟这样的对手打仗，赵国经常完败。虽然他们对战车进行了一些改革，但是仍然对付不了胡人的骑射。
赵武灵王觉得不能容忍，他思索了很长时间，终于想明白了一个道理：我用我的方法打不过你，那我就学你的方法吧。
于是，赵国也要组建大规模的骑兵。此时，出现了一个很严肃的问题，就是赵国人穿的衣服不适合骑马。
当时的赵国人，包括绝大多数的中原人，穿的都是深衣。简单地说，深衣就是一块三角形的大布，把它披在身后，这三角的顶点与脖子等高，左右两个下角与人的脚踝等低，然后右下角绕过双腿前侧包到左边，左下角绕过双腿前侧包到右边。最后用腰带一系，人就被裹在里边了，跟蛋卷冰激凌似的。
这么穿衣服倒是显得人体线条很美，挥舞两只大袖子，跟花蝴蝶似的，很好看，但是行动起来很吃力，迈不开步子。
穿成这样是不可能跨在马背上驰骋的，除非像新媳妇儿那样，侧骑着。因为深衣没有口袋，所以人们还得在外边束腰带，腰带上挂口袋和各种小零碎，走起路来哐哐作响，根本没办法打仗。胡人就不同了。他们穿短上衣、长裤、马靴，非常适合骑马射箭。
赵武灵王心想：“如果要学胡人组建骑兵，就应该先学会穿胡人的衣服。”
在战国时代，穿衣服是有很多讲究的，特别是中国人，非常看重衣冠发型。孔圣人曾经说过这样一句话：“微管仲，吾其披发左衽矣。”意思是，没有管仲，咱们就像少数民族那样披着头发，衣服领子朝左边开了。今天看来这事儿无所谓，领子往哪边开不是开？但是在中国古代就不行。这不仅仅是个性的问题，更是文化的问题，千万不能胡穿。
所以，当赵武灵王开会讨论衣着问题时，赵国的大臣们要么激烈反对，要么沉默不语，没一个赞成的。但是，赵武灵王至少看出了众大臣中，谁是中坚分子，谁是跟风分子。之后，他就把工作的重点放在了争取中坚分子上。
随后，赵武灵王率军队离开国都，北上攻击中山国。当大军抵达预定地点后，再向北直至数千里大漠，向西攻到了黄河。
赵武灵王率领众人登上了一座山的山顶，开始跟国相商量让百姓改穿短衣胡服、学骑马射箭的事儿。赵武灵王对国相讲：“我这么做一定能把北方胡人的领地和中山国的都城都夺过来，这才是大计。”于是，赵武灵王下令，让全国人民改穿胡服。
改穿胡服，中原军队显神威
赵国全民改穿胡服、学骑射后的第三年，为了检测效果，赵军兵分两路，大举进攻中山国。赵武灵王亲自率领南路军，从邯郸一路北上。北路军以新训练的骑兵战车为主，从北部代郡南下，两军形成南北夹攻中山之势。
中山人一听老冤家来了，不敢怠慢，驾着战车，带着步兵就出来迎敌。深受华夏文明感染的中山人，在打仗时，驾着华丽考究的战车。再一看，老对手赵国的士兵穿着古怪的裤子，脑袋上插着野鸡毛，这不像赵人，反而像胡人。
在这次战斗中，赵国骑兵就像一团乌黑的云飘移过来，云团中抛出阵阵箭雨，大地在马蹄的敲击下颤抖、旋转。这阵势，把中山士兵吓呆了。
赵国骑兵只付出了很小的伤亡代价，就扑到了中山国战车的跟前，冲进了敌军的阵营。赵国骑兵一进入敌阵，就纵马挥刀，胡砍滥杀。有的骑兵还坐在马上居高临下，瞄准中山将官射击。
骑兵可以游动，能快速改换射角，绕着圈子连续射击。中山国将领抱头躲避，要么被射成刺猬，要么自顾不暇，根本没空指挥。全军士兵更是你踩我挤，没了阵形。
赵国后续的战车和大队步兵，看准机会如潮水一般涌过来，把中山兵打得七零八落。战争的结果可想而知，受中原文化感染的中山国大败，学习蛮夷胡人的赵国大胜。
到了赵武灵王二十七年，赵武灵王把王位传给了王子何，也就是赵惠文王，自己号称主父，专心于赵国的军事建设和对外战争，把国内政治、经济建设交给了赵何负责。
这个模式特别奇怪，赵武灵王不是太上皇，也不是当朝君主。这爷俩等于分了工，老爹是军委主席，儿子是国务院总理。
赵国经过赵武灵王胡服骑射后的一番开拓，实力大大增强，甚至强大到赵武灵王开始干涉秦国继承人的问题了。
这时候的赵国，已经攻占了秦国北边的一些地区。北部边境正是秦国国防上的软肋，赵武灵王打算以此进攻秦国。
公元前298年，赵武灵王打算做一次冒险行动，亲自到秦国洽谈联盟事宜，顺便也勘察一下地形，为未来攻击秦国收集第一手的材料。
老大乔装打扮搞侦察
于是，赵武灵王化名乔装，以使臣身份进入秦国，身边就带了几名保镖。这伙人沿途观察、了解秦国的风土人情，尤其对山川形势、屯兵要塞非常留心。
中原大地西部沿玉溪走廊两侧，是黄土高原和低缓丘陵，可以急行军。但是临近关中地区就不一样了，陡然耸起了连绵高山。秦人在这里依靠险要建设要塞，这就是赫赫有名的函谷关。
赵武灵王经过函谷关进入关中平原，看到了渭水两岸八百里秦川沃野。进入秦都咸阳，道路宽阔笔直，两侧高墙大瓦，飞檐斗拱。
赵武灵王转了一圈，对商鞅变法以来秦国的变化有了一些感性的认识。他看到秦国百姓神色纯朴，走在路上熙熙攘攘，非常规矩。军人普遍得到尊重，而做买卖的却抬不起头来。
秦国自商鞅变法以来，贵族子弟就被断了活路，该扫大街的扫大街，该掏厕所的掏厕所，愿意当官的先去立军功。
法家先贤通过法令约束，建立起了一个高效率的职业官僚政府。而这时的山东六国，分封制还很难撼动，贵族子弟仗着有好爹都进了政府，把持着权力。
赵武灵王住进国家宾馆，在等候会见秦昭王的短暂时间内，乔装打扮一番，在咸阳城中走街串巷。
他发现咸阳市政府职能高效，从咸阳城优异的卫生条件中就可以看出来。他在小酒馆、小茶楼这些地方四处观察，想从老百姓的日常生活中了解一些秦国的情况。一连观察了好几天，他不得不承认，秦国确实比赵国强大。
过了几天，秦昭王接见并宴请赵国来使。秦昭王正处青壮之年，对赵国也很感兴趣。他问来使为什么老赵王尚健在，却把王位传给了太子。赵武灵王假扮的赵国使者随便敷衍了一下，说这是为赵国的发展考虑云云。
在一番交谈中，机智的赵武灵王还巧妙地从秦昭王口中了解到，秦国近期主攻方向是魏、韩两国。因为魏、韩两国一直受齐国笼络，对秦国构成了威胁。秦昭王想要把他俩打回原形，瓦解齐、魏、韩联盟。
一听这话，赵武灵王提着的心就放下了。他心想：“只要秦国不打我们的主意，回去以后我就可以继续驱三胡、灭中山。”
这时候，赵武灵王正式请求秦、赵两国结盟。秦昭王非常高兴，接受了结盟的请求。
秦昭王回到寝宫后，躺在床上却怎么也睡不着，脑子里就跟过电影似的，回想起白天赵使的形象和他的音容笑貌，觉得这个人不一般，比自己还像个大王。
过了几天，他越想越不放心，觉得这可能是一个圈套，于是想请赵国使团回来，但却追不上了。
赵武灵王圆满执行了侦察计划，早已脱身离开秦境，出函谷关回国了。
一代雄主竟被亲儿子活活饿死
到了赵惠文王二年，赵武灵王巡视刚刚夺取的云中、雁门二郡，结果遇到了楼烦王的部队。
楼烦王一开始约林胡王共同攻击赵国，收复失地，但林胡王觉得赵军十分厉害，不敢冒这个险。楼烦王的部下也劝他不要轻举妄动，但楼烦王不听，强迫部队进攻赵国。
等见到赵武灵王的大部队之后，楼烦人都劝楼烦王不要跟赵军硬拼。楼烦王一看赵军人多，又是赵武灵王亲自领军，虽然恨得咬牙切齿，但却也无可奈何。
赵武灵王看楼烦的军队犹犹豫豫，知道是在畏惧自己，就派使者请楼烦王上前搭话。
楼烦王硬着头皮来见赵武灵王，没想到占优势的赵武灵王却很客气。他知道楼烦王被赶到阴山以北后，由于那里气候不好，生活很不如意，所以允许楼烦王率部回归河套故地。交换的条件，是他们要服从赵国的命令，不许再劫掠赵国边境。
赵武灵王还告诉楼烦王，楼烦人可以加入赵国国籍，甚至加入赵国的军队和政府，赵国不会歧视。
楼烦王一听可以回到水草丰美的河套地区，而且没什么损失，就高高兴兴地同意了。如此一来，楼烦等于做了赵国的附庸，以后再也不敢骚扰赵国。
楼烦部众知道在赵国当兵待遇优厚，远胜于逐水草而居的漂泊生活，况且骑马打仗也是他们非常乐意干的事儿，于是大量的楼烦骑士脱离楼烦王，投入赵国军队。
转过来年，赵武灵王又大举进攻中山国。中山国抵抗不住只好投降。占领中山国后，赵武灵王整理了代郡和邯郸之间的道路。从此，这条道路通畅无阻，民族间的往来也越来越频繁。
赵国国土增加，国力增强，赵武灵王就搞了一次大会诸侯的活动，威望达到顶峰。可惜很快，他就从人生的制高点上跌落了下来，起因是一次宫廷政变。
赵武灵王年富力强时，把王位传给了王子何。但是，这位王子何不是大儿子。所以，当王子何当上了赵王后，他的兄长很不满。
对此，赵武灵王的态度又很暧昧，他让王子何成了新的国王，却又对大儿子很关心。所以朝中有些图谋自己前程的大臣，就勾结这个大儿子，对惠文王的君位虎视眈眈。
赵惠文王也不是笨蛋，王室之间是没有骨肉亲情的，他很清楚自己哥哥想干什么。所以，惠文王很快就抓住了一个机会，击败了兄长。这位爷失败后，逃到了自己老爹居住的沙丘宫中。
没承想，父亲也没能护得住自己。赵惠文王派人包围沙丘宫，切断水源和食物，到最后把自己的父亲和兄长都给活活饿死了。一代雄主如此收场，真是让人唏嘘不已。
赵国在武灵王后，当然还有故事，但已经不再是战国的主角了。故事的重点又回到了齐、楚、秦这几个大国之间。那么，这些大国又有怎样的故事呢？