如果动物真的能理解符号并加以运用的话，那么下一个问题就是“它们这方面的智力是如何形成的”。为了寻求答案，科学家们再一次回过头来研究黑猩猩“坎齐”。
美国人类学家尼克拉斯·托特和凯西·希克进行了一项有趣的实验：他们把“坎齐”最爱吃的一份食物摆在一个箱子里，接着锁上；而钥匙则放进另一个箱子里，然后用绳子把箱子捆好。该怎样才能得到这份香甜可口的食物呢“坎齐”在此之前学过如何用小刀和钥匙，在它的笼子里有几块燧石。“坎齐”想了一会儿，终于有了“良策”。
只见它用力将燧石往水泥地上猛砸，设法从中找到像小刀那样的碎片，以便用它去割断箱子上的绳子，拿出钥匙。后来“坎齐”终于用钥匙打开了那只箱子，品尝到里面摆着的美味佳肴。
在象牙海岸的茂密丛林中，瑞士生物学家克里斯托弗·博希还发现一种扁平的花岗石，其顶上有两个小小的空凹处，这是黑猩猩用来把坚果硬壳砸破而留下的痕迹。它们把坚果放进其中的一个空凹处，然后用较小的石头去破壳。博希亲眼见到母黑猩猩手把手地教小黑猩猩砸破果壳。
为了谋生，必须制作工具，这也许可用来解释为什么动物的大脑能够得到发展的原因。