——前苏联“月球号”
1959年1月2日，前苏联发射“月球1号”，这是重3613千克的无人探测器。途中飞行顺利，但是没有命中月球，而从距离月球表面7500千米的地方通过，成为历史上第一颗甲人造行星”。
美国在那一年的3月3日从卡纳维拉尔角发射了“先锋4号”，它从距离月球表面59000千米的地方通过。
1959年9月12日前苏联发射的“月球2号”在莫斯科时间9月14日上午零时2分34秒命中月球表面的“澄海”，只比预告的时间迟了1分34秒。这是到达月球的第一号使者，在历史上第一次实现了从地球到另一个天体的飞行。科学测定计划在到达月面前就已经完成。科学仪器舱里的无线电通信装置在撞击月面的瞬间停止了工作。
接着在10月，前苏联成功地拍摄了月球背面的照片。重278公斤的“月球3号”在1959年10月4日发射，三天之后环绕到月球的背面，从7日下午6点30分开始拍摄了40分钟的月球背面照片。胶卷在探测器里自动冲洗，并用无线电送回地面。
在接收到的照片里，画面比较清晰的是：用焦距20厘米的照相机拍摄的4张和用焦距50厘米的照相机拍摄的5张。
月球的自转周期和公转周期相同，所以月球总以相同的半面对着地球，也就是说，从地球上看不到月球的背面。“月球3号”拍摄的照片使人类第一次看到了月球的背面。
前苏联整理综合了“月球3甲拍摄的照片，制作出世界上第一张月球背面的月理图。其中的一些环形山被命名叫齐奥尔科夫斯基、爱迪生、祖冲之、门得到耶夫等。