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第4章 长出鲫鱼尾的金鱼

我国已故著名生物学家童第周教授,曾经和美籍科学家牛满江教授合作,完成了一项很有意义的研究工作——鲫鱼和金鱼的“分子杂交”,在国内外影响很大。这种杂交鱼被誉为童鱼。

他们把鲫鱼细胞里的DNA和RNA分别提取出来,注射到金鱼的受精卵里去。这是一项很复杂的技术,操作者要在高倍显微解剖镜下,用比绣花针还细的针管进行移植工作。童老在显微解剖镜往往要连续工作几个钟头;他精神集中,动作敏捷,人们很难想象是一个年逾古稀的科学家。

这些鱼卵在科学家的精心培育下,发育成了金鱼,竟出现了一个奇异的现象:其中有一些金鱼的尾巴变得像鲫鱼的。大家知道,金鱼的尾巴是大而美丽的“双尾”,鲫鱼是普通的“单尾”。现在,由注射过鲫鱼核酸的金鱼受精卵发育成的金鱼,却长了一个鲫鱼的尾巴。经过传代繁殖,发现有些单尾金鱼在后代中还能遗传下去。

不久,童第周教授等人又用鲤鱼甚至蝶螈的核酸去处理金鱼的受精卵,也获得了类似的结果。

鱼类是体外受精、体外发育的,比较容易实现遗传操纵。在分子水平上进行鱼类的远亲杂交,把不同鱼种的优良特性集合起来,可以培育出长得快、味道好、适应力强的家鱼新品种。

大家知道,青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼(即大头鲢子)是我国有名的四大家鱼。但是光有这几种家鱼还不够。我国水域辽阔,环境条件差异很大,为了进一步发展水产养殖,满足人民群众吃鱼的要求,迫切需要更多更好的家鱼新品种。在这方面,遗传工程技术必将大显神通。