灵隐寺又名云林寺，它位于风景幽美的西湖西侧，面对飞来峰，背靠北高峰，是江南有名的古寺之一。
东晋咸和年间（326年），印度僧人慧理和尚来杭时见该处峰奇山秀，溪水淙淙，确认是“仙灵所隐”之地，故建寺，并取名为“灵隐”。这所已有1600余年的古刹，在五代吴越（10世纪）时为全盛时代，相传有九楼十八阁，七十二殿堂，拥有房屋一千三百余间，僧人三千余。
现有的灵隐寺是19世纪以来多次修整重建的，其主要建筑物有天王殿，及单层三垂檐、高达336米的大雄宝殿，大殿内有一高达196米，用24块香樟木雕塑而成的如来佛像，大殿两侧有两座八角九层仿古结构的北宋建隆元年（960年）的石塔，天王殿前也有两座建于宋开宝二年（969年）的石经幢，是重要的古代文物。