我国黄河以北地区,冬春季冷空气的控制下,雨量稀少,很干燥。地里的麦子,有些地方还有油菜和蚕豆,在严寒的冬天几乎是停止生长的。但当大地春回、燕语莺啼的时候,这些越冬农作物都好像是从睡梦中醒过来,又恢复了旺盛的生命力。譬如小麦,春天到来时,开始进入“返青”时期,茎和叶由黄逐渐变青,这时,就特别需要充足的水分。三、四月份,油菜正是准备抽薹(tái〕开花的阶段,对水分的需要也十分迫切。再拿蚕豆来说,情况也一样,春天到来后,如果没有足够的水分,蚕豆会枯死。这样看来,在春天,水分对农作物的生长发育显得特别重要了,这个时候,如果能多下几场雨,当然特别宝贵。
可是,春季暖空气的势力还很弱,不能影响到黄河以北地区,主要的雨区还停留在长江以南,黄河以北地区雨量仍然很稀少,下雨机会不多,在那里,下一场春雨是非常可喜的,因为田里的庄稼这时非常需要雨水来滋润,所以那里有“春雨贵如油”的说法。至于南方,春天下雨的机会较多,这种说法就不适用了。