我国最北部的冬季是很冷的，你如果在冬季到那里去旅行，就会看到原野上遍地积雪（积雪期长达6～7个月，其中11月到来年3月天天都有积雪），大地一片洁白，好象是到了北极一般。
那么，世界同纬度上的国家是不是也都这么冷呢？
不，不是的。我国冬季恰恰是世界同纬度上最冷的地方。如果把我国1月平均气温和世界同纬度上的国家比一下，那么，我国东北地区要比同纬度平均偏低15～20℃，黄淮地区偏低10～15℃，长江以南偏低6～10℃，就是华南沿海也要偏低5℃上下。我国最北的黑龙江省的一个县城呼玛镇和英国首都伦敦所处的纬度基本相同，但是，呼玛1月平均气温是-286℃，而伦敦却高达40℃，伦敦不仅没有几米深的冻土和遍地积雪，而且冬草常青，绿水常流，平均气温就像在我国呼玛5000里以南的杭州一般。再比如，我国的天津市和葡萄牙首都里斯本纬度相近，里斯本1月平均气温已近10℃，和我国广东广西北部一样，一派郁郁葱葱的大好春光，而天津的1月气温-42℃，只有田里越冬的小麦和公园里的松柏才使大地点缀上斑斑点点的绿色。再说，我国广西的桂林1月平均气温是80℃，虽然这里冬季也是青山绿水，景色秀丽，可是每年还有2～3天下雪，9～10天有霜，而同纬度上的美国迈阿密1月平均气温却高达199℃，霜雪罕见，海滨的椰子和槟榔树高插蓝天，是一派绮丽的热带风光。
为什么我国冬季成为世界同纬度上最冷的国家呢？
大家不都有这样的生活经验吗？冬季里，当寒潮大风停止以后，在温暖太阳的照耀下，天气渐渐回暖，可是好景不长，常常第二次寒潮又接踵南下，气温重又猛降。如果把每天的平均气温依次点成曲线，那曲线的形状就好比大海的波涛或是陡峻的群峰一般。可见，我国冬季所以特别冷，主要是因为冬季里常常从北方刮来的寒潮冷空气的缘故。如果没有寒潮南下，气温达到纬圈平均水平，哈尔滨就可以暖得像徐州、郑州一般，北京比南昌、长沙还要暖和，上海更温暖得象无冬的南宁、广州一样了！
这些寒潮是从哪儿来的呢？它们来自苏联的西伯利亚。有些寒潮还来自北冰洋畔，不过，它们也是要经过西伯利亚的。而西伯利亚正是北半球冬季中最冷的地方。北极圈上的维尔霍扬斯克和奥伊米亚康地方，1月平均气温近-50℃，绝对最低气温低到过-72℃，这样严寒的空气刮到我国来（虽然一路上在高太阳和暖地面的烘烤下，气温有所升高），当然就使我国东部地区成了同纬度上的低温“冠军”。但是，我国四川省西南和云南省大部分地区冬季处在来自西南亚的干暖西南西风气流里，气候便十分温暖：海拔1891米的昆明市1月平均气温高达78℃，它和东部同纬度上海拔只有1167米，但却处在寒潮冷气流控制下的桂林（1月平均气温80℃）一样温暖；再如云南省金沙江干暖河谷中海拔1118米的元谋，1月气温高达155℃，却比同纬度海拔仅185米的湖南林县高出97℃之多……。可是，要知道在冬季中我国南方地区每升高1公里气温平均要降低4～5℃之多。