严格地说，环绕地球飞行要求必须通过地表任意两个对峙点，也就是说要做到这样至少要飞行400078千米。国际航空联合会规定：超过北或者南回归线3678675千米的长度飞行才可称为环球飞行。
首创环球飞行纪录的是两架美国陆空航空队的道格拉斯型水陆两用飞机“芝加哥号”和“新奥尔良号”。其中，“芝加哥号”是由洛厄尔H史密斯中尉和莱斯利P阿诺德中尉驾驶，“新奥尔良号”是由埃里克H纳尔逊中尉和约翰·哈丁驾驶。1924年4月6日，这两架飞机从华盛顿西雅图起飞，经过中间57次着陆后，于9月28日返回西雅图。
最早的单人环球飞行是由美国的威利·哈德曼·波斯特（1898～1935）创造的。1933年7月15～22日，他驾驶着一架洛克希德“维加温尼梅号”飞机，经过10个短程飞行，完成了2509864千米的航程，历时115小时36分。起点和终点都是纽约市的弗洛伊德的贝内特机场。
世界上首次中途不着陆环球飞行是在1949年3月2日完成的。詹姆斯·加拉格尔上尉架驶着一架美国空军波音B-50超级堡垒“幸运女神2号”，从美国得克萨斯州的卡斯威尔空军基地起飞，历经94小时1分，飞完377413千米的航程，中途进行了4次空中加油。
最快的环球飞行是波音747SP“友谊1号”创造的36小时54分15秒。1988年1月28-30日，克莱·拉西机长驾驶着这架载有141名乘客的飞机，从华盛顿的西雅图起飞向东飞行，中途仅在希腊的雅典和中国台湾省的台北市进行了两次加油。
最快的一次不着陆向东环球飞行的时间为45小时19分。它是由阿尔奇J奥尔德（ArehieJOld）少将率领3架美国空军的B-52型飞机创造的。他们在1957年1月16日至18日飞行了39146千米，中途由KC-97型空中加油机为这3架飞机进行了4次空中加油，其飞行的平均速度是8447千米/小时。最后他们降落在加利福尼亚州里弗赛德的马奇空军基地。
剐、的环球飞行的飞机是638米长的索普T-18飞机，该机为单引擎，180马力（134千瓦）。由美国加利福尼亚州塞奇的唐纳德·泰勒在他的汽车房里制造的。这次飞行分为37个短航程，全程共长4214757千米，历时176个飞行小时，于1976年9月30日结束了全程飞行，飞机降落在美国威斯康星州的的奥什科什。