你见过发光塑料吗？
在过去，要是你去电影院的路上遇到堵车或碰到其他突发事件，当你步入电影院时，电影已经开映，那时，你只好摸着黑前进。快到座位时，再由电影院的工作人员利用手电筒告诉你具体的位置。现在，不少电影院和剧场的座位牌都是用发光塑料做成的，这样，人们即使迟到了，也能很快找到自己的座位，不必再由工作人员为你导引了。不仅如此，目前，在许多城市中，街道上的路牌、路标、交通示意图等也都是由发光塑料做成的。
在当代，随着生活水平的不断提高，人们越来越重视对自己居室的装潢。现在，不少家庭的居室都用上了发光塑料。例如，由于利用发光塑料制成了门的把手，所以，当夜晚回家时，将能很快发现门上的钥匙孔。有些家庭的电灯开关、电铃按钮、电话键盘等也都是由发光塑料制作的，这样，使用时就方便多了。
有些少年朋友可能会问：“塑料是不会发光的，那么，发光塑料的光从何而来？”
的确，发光塑料之所以会发光，并不是由于塑料本身引起的，而是由加入塑料里面的一种能发出荧光的物质所引起的。有些金属化合物和一些所谓发光的染料以及其他一些物质，在经过紫外线或其他短波射线的激发后，就会在一定时间内，具有在黑暗中发出荧光的能力，例如硫化锌、硫化钙等就是这样一类物质。
有些夜光表的表面和指针，就涂有被紫外线激发过的、像硫化锌这类物质的细粉。在制造透明塑料的时候，假如搀进一些放射性物质及一些发光物质，例如硫化锌、硫化钙等，那么，放射性物质不断发射出来的放射线，就能使硫化锌等受到激发而发出光来，这样，发光塑料就研制成功了。
发光塑料的用途很广，除了上述几种用途以外，它的最主要的用途，还是制造多种控制设备和仪表上的标线和指针。例如，汽车在夜间行驶时，如果为了让司机看清汽车中的各种仪表而装入光度较大的灯泡，就会刺激司机的眼睛，使他看不清路面的黑暗部分；但是，假如灯泡光度太弱，司机又难以看清全部仪表。如果仪表的指针和标线是用发光塑料制成的，那么，所有问题就迎刃而解了。
发光塑料对于部队更为实用。在战争时期，在防空洞和掩蔽部里，如果有几种用具是由发光塑料制成的，那么，一旦被敌人切断了电源，也可使防空洞和掩蔽部里仍然具有足以分辨周围物体的光线。
目前，根据发光塑料的原理，人们已经研制成功了发光搪瓷、发光玻璃、发光油漆、发光脸盆、发光铅笔、发光粉笔、发光墨水、发光混凝土和发光布等发光用品。
研究表明，人们只要改变发光塑料中所含的荧光物质的数量和种类，就可以调节发光塑料的发光强度和发光的年限了。